说到这儿，叶柏顿了一下，面无表情道：“不对，我此言有误。现如今食堂有了孟女郎，倒确实不必去什么食肆酒楼。”
    “多谢小郎君赏识，”孟桑弯唇笑了，学着叶柏的模样，双手背到身后，语气轻快，“不过嘛，管他什么赵监生，只要能来食堂，就都是好监生！”
    “话说回来，”孟桑好奇地低头瞧他，“小郎君你是我遇见的，唯一一个自己来食堂的。今日也非定下的回监之日，缘何你早早来了？”
    叶柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟贪恋口腹之欲，无故不得去食肆酒楼，家中庖厨也不研习新菜式。我入国子监，必然要遵循教诲，日日来食堂。”
    “至于后者，阿翁觉着我耽误多日课业，而今身子已经痊愈，可提早回来。我亦认为，虽然祭酒免去明日早课，但监生自身不可荒废课业，须得勤勉。”
    孟桑听了，哑口无声。
    这位叶小郎君的阿翁，未免对七八岁的孩童要求太多了！
    好好一孩童，虽不必溺爱，但总也该吃吃喝喝、快活度日，闲暇时再学些课业。
    如她七八岁时，阿娘就经常牵着她去逛街市，买各种好玩的，母女凑在一起玩，而阿耶会做各种好吃的，力求把她和阿娘喂得饱饱的。一家人更是得了空就上山，挖笋捉鱼摸虾……
    即便如此，也不曾耽误她跟阿娘读书识字、练习书法，更不曾耽误她和阿耶学厨艺。
    哎，不过这是叶小郎君家事，她总不好多说什么。
    一旁的叶柏看着孟桑学他走路，只觉内心充满无奈，老气横秋地叹了口气。
    这位女郎，当真是一点也不稳重，唉！
    正暗自感叹着，又听见头顶传来孟桑的声音。
    “哎，叶监生，明日朝食给你添个鸡蛋吧？”
    叶柏蹙眉：“一定要吃吗？水煮的那种？”
    孟桑笑嘻嘻：“必须，不过可以用煎的，香一些。”
    叶柏无可奈何，“嗯”了一声。
    其实他一直偷偷瞒着阿翁和耶娘，不喜爱吃鸡蛋的事。不过，今日尝到鸡蛋羹很是可口，想来这位孟厨娘手艺出众，应当不会做得难吃。
    叶柏想着想着，忽而觉得自己愧对了阿翁的教导，羞惭不已。
    君子不当注重口腹之欲，可是自打他须臾前尝了孟厨娘的手艺，就有些念念不忘，合该好生反省。
    “哎，叶监生，明日朝食咱们喝粥，另配韭菜盒子哦！”
    叶柏小耳朵不由自主竖起来：“……韭菜盒子好吃吗？”
    孟桑面上神采飞扬：“当然好吃，鲜韭菜、嫩鸡蛋，烙干的饼皮、爽滑的粉丝。啧，好吃得紧！”
    叶柏悄悄咽了咽津液，一本正经：“那便劳烦孟厨娘了。”
    “好说！好说……”
    另一厢，赵监生端着盛满油泼面的食盒出来，急匆匆往后门而去。
    远远瞧见孟桑与叶柏的身影，他被迫放缓步子，不敢靠得太近。
    中途，叶柏回到斋舍，仅余孟桑一人。
    一直等到孟桑出了后门，赵监生这才加快步伐，向阍人出示木牌后，出了国子监。他瞥了一眼孟桑背影，松了口气，朝着与之相反的方向而去。
    赵监生匆忙赶到坊门口一家食肆，进去便见着了田肃等人。
    田肃见他来，拧眉呵斥：“怎得这么久？都快到关坊门的时辰了！”
    赵监生赔笑，呈上食盒：“中途唯恐被那些监生察觉异样，不免小心谨慎一些。”
    闻言，田肃哼了一声，倒也没再说什么，自顾自打开食盒。
    甫一掀开盖子，里头浓郁的辣香、面香并着油香，齐刷刷涌出来。
    田肃等一众人，下意识屏住了呼吸。
    食盒内，油光满满的宽面、碧绿葱花、深红色花生粒等等混在一起，瞧着极为诱人。
    后知后觉到失态，田肃接过身侧监生递来的木筷，叉起宽面，悉数送入口中。
    即便因一路耽搁，面有些凉，却也无法掩盖其绝妙滋味。辣味刺激味蕾分泌津液，劲道的宽面让人越吃越难舍……
    田肃用了好几口，方才将手中木筷重重拍下，面色极为难看，咬牙切齿。
    “好个口蜜腹剑的许子津，好个阴险狡诈的薛安远！这帮子四门学和下三学的，竟真敢将我等戏耍于鼓掌之中，足足二十日之久！”
    “坊门将闭，咱们暂且归家。待到明日暮食，咱们去食堂当众戳穿许子津的无耻嘴脸！”
    翌日，天还暗着，国子监后门通往斋舍、食堂的路上，孟桑手中提着灯笼，踏着月色前行。
    今日朝食是清粥和韭菜盒子，前者交由徒弟们熬制即可，后者还需要她提早来，亲自烹制。
    走到一半，孟桑远远瞧见前头孩童身影，忍不住抽了抽嘴角，只觉得无语又有些心疼。
    叶家怎么回事，这么早就敦促孩子起来温习课业、用功读书……
    未免有些揠苗助长了罢！
    孟桑叹气，快步走近，并扬声唤道：“叶监生。”
    这一回，叶柏看向孟桑的目光中，不再是初见时的警惕，反而似是好生松了一口气。
    他抿抿唇，不动声色地往孟桑身边靠了两步，淡声问好。
    孟桑换了只手提灯笼，叹气：“看你模样，估摸着才七八岁，怎得起来这般早？今日停了早课，像是你的许多同窗，里头不乏行了冠礼的，也还在酣眠。”
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