“你且继续说往姜家送东西的事！”
    “唉，成吧，”柱子无可奈何，仍盯着孟桑不放，口中不停，“您让送去的新衣、补品、重阳糕点等等，都已稳妥交给了姜家阿翁。一并也说了，咱们已在坊内药铺垫了五两银子。日后若他有个小病小痛的无须忍着，只管去看诊取药。”
    柱子笑嘻嘻道：“姜阿翁原本推辞再三，但徒弟嘴皮子厉害，软硬兼施，最终还是让老人家收下了。”
    听到事情办妥，孟桑笑了：“如此便好。”
    八月中旬，她头一回去昭宁长公主府上做活。当时姜老头歇了补给她四两银子的心思，但余下应得的酬金却一分没拿，死活不要。
    孟桑一直记挂着这事，不想拿走人家应得的银钱，又不愿这钱落在朱氏手中，便折中想了这么个法子。十两银子，一部分拿来购置吃穿所用，剩下的压在宣阳坊一家名声极好的百年药铺，也总算是将酬金还给了人家。
    柱子似是想起什么，又道：“对了，我离去时听见邻里说姜家小娘子下月成婚。”
    “素素与刘二郎成婚？”孟桑扬眉，莞尔一笑，“确实快到日子了。”
    闻言，柱子却有些踌躇：“当时姜家阿翁立马有些紧张，随后就让我给您捎句话。大抵意思是，下月姜家小娘子成婚，家中忙乱，便不请您去吃酒了。”
    孟桑笑意一滞，默默将眼前枝丫上的果子打落，最后叹了声气：“嗯，我晓得了。”
    “届时你再多跑一趟，将我备下的贺礼送去。往后……怕是也无须你和阿兰再去姜记食肆带信了。”
    人情债最是难还。
    如今她能做的都做了，也全了所有应尽的礼数。
    至于究竟要不要再来往……姜老头话里的意思很容易听懂，她日后自然会保持距离，不再打扰。
    就在这时，忽然有拍门声传来。
    “孟女郎可在家？”
    孟桑一怔，听着像是杜昉的嗓音？
    她将竹竿扔给守在树下的柱子，三两下的工夫就下了树，快步走向前院。
    从内拉开大门，便瞧见谢青章主仆二人正站在宅子外头，两人身后还跟着一辆马车以及那匹名为踏雪的漂亮马儿。
    而孟桑的视线忍不住往谢青章身上瞄，无他，实乃美色诱人。
    眼前的谢青章身着绯衣官袍，颜色鲜艳，却越发衬得本人面容如竹如玉，削去三分平日冷淡，增添一抹年轻郎君的俊秀。
    他抬眸，与孟桑的视线对上，眉目柔和许多，眼底也漾上一丝笑意，活像是高岭尖峰上的皑皑白雪化成了春日第一股细流。
    孟桑一饱眼福，浅笑见礼：“姨母说过会让人送东西过来，我本以为会是府上仆役婢子，万万想不到是你们主仆亲自上门。”
    谢青章颔首，很有君子文人之风：“今日恰好得空。”
    他与孟桑往里走，而一旁的杜昉任劳任怨地留下，连着柱子一同，哼哧哼哧往宅子里头搬东西。
    阿郎惯会唬人，他今日哪里得闲？
    一大早进宫参与射礼，忙碌半天才出宫。等亲自送了殿下回府，取了殿下要送来的东西，随后就马不停蹄带着菊花往务本坊来。
    连他这个跟在后头的侍从，都觉着喘不过气！
    孟桑领着谢青章入内院门时，余光扫见杜昉搬进前院的各色菊花，诧异道：“菊花也是姨母要送来的吗？昨日未曾听她说啊……”
    谢青章神色如常：“今日圣人赐群臣大射，我得了这些菊花作为赏赐。与阿娘商议了下，放在府中也无用，不若拿来给你入菜做糕点。”
    闻言，孟桑蹙眉，纠结道：“这些菊花的品相瞧着也太漂亮了些，想来不是凡品，入菜可惜了。”
    “无论供人赏玩，还是拿来做吃食，都各有乐趣，”谢青章十分坦然，进退有度，“不过若是桑娘心疼，也可养在家中。”
    孟桑回味了一下菊花糕的风味，当即决定把最名贵的菊花拿来赏玩，将次一些的菊花揪了做花糕。
    她笑了：“也成，那等我花糕做好，去府上时给你和姨母都带一些，共赏美味，权当谢礼。”
    谢青章矜持地颔首：“那便却之不恭了。”
    两人说笑着往里走，言语间不算亲昵，但显然比之先前亲近许多。
    甫一步入内院，谢青章就看见了满地树叶和果子，一时怔住。
    站在一旁的孟桑不好意思地笑笑：“趁着这些日子有空暇，在打圣果树的果子呢。这玩意儿不能久放，等它熟透了落在地上，再被踩烂……那味道可太熏人了。”
    谢青章顿了下，淡声问：“要搭把手吗？”
    孟桑愣了愣，在心底飞快算了下有帮手能省下的工夫，随后憋出一个得体的笑：“我做了些重阳糕，不若当酬劳？”
    “好。”谢青章眼中闪过一丝笑意。
    这时，杜昉从外头搬来一个大箱子，微微喘着气道：“孟女郎，这银钱箱子搁哪儿？”
    昨日在净光寺，昭宁长公主与孟桑商量过如何处理裴家家产。
    按照昭宁长公主的意思，既然孟桑来了京中，合该将这些都物归原主。
    而孟桑却觉着，她如今肯定也守不住这些财物产业，不若还是放在长公主手里。如此一来，不仅不怕贼惦记，还能直接用在去大漠寻人一事上。
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