皇朝。
    在这之后，日复一日，年复一年。
    刑野身边的人越来越多。
    最开始只有齐严青两人带着刚加入的几个队友，蹑手蹑脚地凑近正在制作攻略的他，唰一下端出个蛋糕来，兴致勃勃地说道：“大佬，新生快乐！”
    又两年，刑野正坐在办公桌前翻看文件，倏然，房间里的灯被关上了。
    再开启的时候，有人从桌子底下弹出个脑袋，有人从书柜里面钻了出来，甚至有人双脚挂在了吊灯上，整一个金丝猴倒挂的动作拉响了礼炮，大家齐声笑喊：“队长，新生快乐！”
    又是好几年过去，刑野从九死一生的副本中出来了，脚步刚刚落在中央大厅的地板上，还没等他从那一幕幕凶狠场面中回过神，眼前唰啦啦冲出来了一堆人，将他抛上了半空中。
    那样的喊声是热烈的，是兴奋至极的，是饱含着祝福与开心，饱含着希望与崇敬，从无数人的嘴中喊出来，震彻了整个中央大厅，徐徐回荡不绝。
    “祝我们皇朝的会长刑野——新生快乐！”
    顾平生将用过的留影石放回了箱子里，面前只剩下最后一块，在打开它之前，他先低头看了看自己怀里的黑猫团子。
    黑猫团子的身体有规律地一起一伏，呼吸也逐渐均匀，似乎是因为刚才动用过一次力量对付齐严青，现在力乏睡着了。
    顾平生在猫儿的头上轻轻地揉了两下，感觉到温热的小团子在自己掌心轻轻地发着抖，垂睫的一瞬，眼中满是怜惜。
    再之后，他打开了下一块留影石。
    这一块留影石，所说的不再是刑野他们公会的打拼史，而是对于刑野将要进入生死关里的担忧。
    据传言，玩家会在生死关中遇到自己最害怕的事情，同时生死关的设置也会与参与玩家本身息息相关，那将会是最根本也是最致命的打击，没有人可以帮忙。
    一听到这个消息，全皇朝上下成员没有一个能坐得住，苏梦宇和齐严青两人更是四处跑，也不怕丢脸什么的了，就算是求也要求来一份关于生死关的资料。
    这些事情，早在《十三号疯人院》副本中，苏梦宇就大致和他说过，不过这块留影石中，却多了一些别的东西。
    每个玩家的生死关，并不只有一次，而是有两次。
    一次会在突破自身极限的时候遇到，只要能够顺利通关副本，就能够获得极大的提升，一举迈入神级玩家之列。
    一次则是在成为排行榜第一，再往上冲刺到最高境界的时候遇到。
    关于后者，能够得到的信息太少，毕竟在当时连S级玩家都少见，更别提只有少到一两个人成功登顶过玩家排行榜第一。
    但是关于他们到底有没有通关副本，又有没有成功回到现实世界，甚至于他们之后的下落，却成了众人语焉不详的禁忌。
    苏梦宇他们当时只顾着刑野的第一次生死关，无暇去考虑更多的事情，也就忽略了这个方向的情报。
    直至顾平生使用了最后一块留影石，从中看到苏梦宇两人严阵以待的表情。
    他们问刑野：“会长，最后一次副本确定了吗，系统有没有给出什么信息？”
    他两紧张兮兮得不行，刑野却是笑了，从自己的胸口拿出了那枚珍贵不已的银白色十字架，贴吻其上：“其他信息没有，不过知道了副本的名字叫做《哀寂夜》。”
    男人的桃花眼弯了又弯，垂睫的一刻，满目皆是隐约的期待：“据说可以看到神明。”
    顾平生将手中的留影石放回了桌上。
    他的心中百味杂陈，分辨不清到底是酸涩还是难受，又或者两样都有，干脆就将黑猫团子提了起来，对着毛茸茸的脑袋蹭来蹭去。
    直将毛团子蹭得再也装睡不下去，喵呜喵呜地叫。
    平复了一下心情，顾平生仔细分析道：“我大致理清楚了一件事。”
    “在最初的时候，系统还没有那么多功能，这让我想起来了游戏的开发内测环节。”
    “也就是说，随着玩家在逐步升级，系统也在跟着升级系统，全面优化整个荒诞世界的运行。”
    顾平生淡漠地说道：“这似乎是一件好事情，系统变得更加全面和智能，玩家也能够从中收获到便利。”
    “但是有一个问题始终逃避不了，那就是生死关。”
    “在生死关之前，所有人都在稳定地提升，只要方式到位，那么就能实现全员进步。但是一个生死关，足以剔除大量的高等级玩家。”
    “生死关造成了玩家之间水平的断层，也让玩家的基本水平停留在了中下阶段，偶尔才会有人压制不了自己的水平，去冲击那九死一生的概率。”
    顾平生沉吟了一会儿，然后继续说道：“像荒诞世界这样的运行，想要达到维系平衡，要么系统匀速且不断地提高副本的难度，要么就直接给玩家设限，强行抑制他们的等级。”
    “从你们那时候的情况来看，系统应该是采用了后一种，但这样就更奇怪了。”
    “既然玩家的升级能够给系统带来好处，也能让荒诞世界充满了生机，那么系统就没有理由去扼杀玩家。”
    “它想要低等级的玩家变强，却又不想玩家变得更强，我猜测，突破神级玩家，到了神那样的境界，玩家们就可以反过来操控系统，所以系统到后面设置的难度才会越来越无下限。”
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