天赐良人 作者:庄闻弦

    啤酒

    天赐良人 作者:庄闻弦

    啤酒

    六月中旬，天气渐渐灼热难耐，地里的庄稼也到了成长阶段，到了这个季节，大伙儿白日里外出的少了，农作农活都放在了早上或傍晚来做。

    宝娘站在酒房里，对着一大缸糯米和麦子，这会儿才觉得方才气走槐花实在是不智之举，酿酒这活计还真得有个得心应手的好助理。

    天气热了，元红酒这类烈酒自然不如冬季好卖了，也甭管销量，长期贮存就是个问题。

    气温高了大伙儿自然喜好吃一些冰凉的东西，而在现代，到了夏季什么饮料最受欢迎，当之无愧自然是各种品牌的啤酒，在下班后、闲暇之余、或者晚上夜宵时喝上几瓶冰镇啤酒，那滋味简直快活得神仙都比不得。所以，宝娘决定酿制啤酒！

    古代没有冰箱，在金山镇这种传统乡下地方人工制冰也是天方夜谭，要想啤酒达到香醇又解渴的程度，宝娘自然只能效仿冰红茶，在啤酒之中加入一些类似薄荷之类的清爽物质。

    啤酒的主要原料为大麦，大麦需要催芽，宝娘选的是二棱大麦，因为二棱大麦的浸出率高，大麦发芽的时间大概需要三或六日。选好了大麦仔细地洗上两遍，宝娘便用温水将它浸泡，盖好，放在稍微大水缸后边。如今天气渐热，催芽的温度最好在十五度左右。

    接下来几日，宝娘又投把时间投入了酒房中，薛良善已经能够正常行走，齐璟的任务顿时轻松的不少。每日晚膳之前，齐璟便会到酒坊来接宝娘，这仿佛成为了两人之间的一种默契。那天晚上的事情谁也没有再提，但偶尔两人视线交融时，心里那种温柔的感觉，他们心底都开始期待着水到渠成的那一天。

    “好了，麦芽长到这么长就行了。槐花，去拿簸箕和白布过来，咱们得开工了！”缸里的大麦都抽出了了淡绿的麦芽，第一步催芽工作已经完成，宝娘擦了擦手，对槐花道。

    “小姐，您这次酿的酒跟以往都不同，酿酒怎么还要让麦子发芽呢？真是奇怪，这是什么酒呀？”槐花麻利地取来簸箕和白布，好奇地看着翠绿翠绿的大麦芽。

    宝娘接过，将白布抱在簸箕上，笑道，“这种酒啊，叫啤酒。好了，别问了，等酿出来后你试一试就知道了。”两人将大麦过滤晾干，然后放在灶台上微微烘燥去水分，烘燥后的麦芽还得除去麦，这一道工序比较麻烦。

    接下来便到糖化了，将麦芽和大米一一粉碎，分别用加入少量蔗糖糊化，最终两种原料混合在一起糖化，便制出了麦醪。

    “小姐，这东西看上去粘糊糊的，真能变成酒？哪有这样的酿酒方法，太奇怪了！”看见了麦醪，槐花又忍不住嘀咕起来。宝娘哭笑不得地敲了她一把，“快去给我烧火，哪来那么多废话，不相信你家小姐的能力，该打！”

    “哎哟，人家只是好奇好奇嘛。”槐花赶紧捧住了脑袋，跳到一边，然后开始到外边取柴火，开始烧火。

    烧火是因为煮麦醪需要，需加温麦醪将里面的麦汁煮出来，然后过滤加入酒花，便可以开始发酵了。

    将这些七七八八的工序忙完，将麦汁装入陶罐里密封发酵，日头已经下了山，外面一片昏暗，早就过了晚膳时间。宝娘心底没来由涌起失落，他今日怎么没来？

    两主仆累的腰酸背痛，洗净手出了酒房，一阵冷风袭来，槐花忍不住打了个寒颤，“小姐，今天姑爷怎么没来呢？”

    宝娘摇摇头，她怎么知道？这段时间来，每到晚膳半个时辰前他便会准时出现在酒房外，难道今日是发生了什么事？还是被什么事情绊住了？

    宝娘心底突然有些发急，拖住槐花，“咱们赶紧回去吧。”

    回了薛府，府中灯火通明，一阵骂骂咧咧的嘈杂咒骂声迎面而来，宝娘有些头疼地捂了捂额，老天爷啊，好不容易薛良善的事情落了幕，怎么又出事情了？哪来那么多幺蛾子？

    忍住饥饿的感觉，她飞快跨入了大院，几道鲁的嗓音陡然响了起来。

    “薛老爷，您这可就不厚道了，咱们租您的地种稻子。这次干旱咱按新姑爷的意思挖了沟渠，如今那坡上十亩地不但未引水，禾苗都枯萎了。咱们不找您理论，找谁去？”

    “就是就是，我家就靠着这两亩地过日子，薛老爷，今年冬天还靠着它过冬呢。这叫我老婆孩子一家怎么过啊。”

    “现在这么热的天，就算拨了种高粱玉米也来不及啊，何况这么干枯，庄稼本就长不起来……”

    几个丫鬟婆子凑在堂屋门口，宝娘走过去拍了拍其中一婆子，那婆子转过身，眼睛一睁唤道，“大小姐。”

    “发生什么事了？”宝娘将她拉到一边，低声道。

    那婆子立即将事情的前因后果详细地说了一遍，原来是连续一个月未下雨，一些地势高的田都干枯了，水稻开始枯萎，里边那些佃农都是租箦薛家的良田种地。前些日子薛良善就是在巡查良田时意外摔伤了腿，员外受了伤佃农们也不好上门，齐璟一人直应付着这些事。

    也不知谁给他出的主意，让佃农们在田里挖沟渠蓄水，岂料沟渠挖了田里的水流失得更加厉害，天不下雨、地势又高、河里的水本引不上去，眼见着禾苗一天一天枯黄，佃农们终于忍不住找上门来了。

    “薛老爷，地里的庄稼就是咱们的命，这天不下雨、良田一日一日干枯，俺挑了几日水倒入田里，再这么挑下去俺这把老骨头也就差不多了。老爷，没有了庄稼，您叫俺一家老小可怎么活啊……”

    “是啊是啊，老爷您可要给大伙儿想想办法……”佃农们恳求无奈地声音从堂屋内传出来，隐隐约约，惹得外面窥视的丫鬟婆子交头接耳，显然这事儿大伙儿各有看法。

    良田失水？宝娘想了想，问那婆子，“一共有多少亩地干旱缺水？”

    “凤尾坡上将近八十多亩呢，那儿地势高，这还只是咱薛家的地，还有其他一些乡亲们的庄稼也枯了。啧啧，这老天爷再不下雨，今年收成可就愁了哟……”那婆子一脸悲天悯人的感叹道，“没有收成就没有饭吃，咱们这些农民一年到头就守着几亩田过日子，就算大人耐得住饿，孩子们也要吃啊……哎……”

    宝娘心中顿时变得十分沉重，“那凤尾坡附近有河流、或者湖泊吗？”

    “怎么没有，月光河下游就在坡下，可是河太低，光是挑水一个来回就要一刻钟呢，哎，这几日老太婆我见不少乡亲挑水灌田，顶着那么大的日头，真是背都生生弯了一截。”

    宝娘眼珠儿转了转，心里有了底，便放过那婆子带着槐花直接走入了堂屋。

    堂屋之内，四个佃农一脸恳求的站在亭中，薛良善与李氏坐在主位上，齐璟在侧，杜松与金氏都候在一旁，气氛十分凝重。

    见宝娘走了进来，薛良善使了个眼色让她回房，齐璟垂着头，表情深沉不知在想什么，李氏面带不耐，杜松与金氏忧心忡忡。

    “爹，我回来了。”宝娘朝那四个佃农微微一笑，走到薛良善面前，“时辰不早，如今已过了晚膳时间，不如请各位大叔在府里用过晚膳，然后再一起商议如何？”

    说完转身对那佃农们服了服身，“各位大叔，我爹身体刚刚痊愈，宝娘知道大家此时心急如焚，但事儿不能急于一时，如果各位大叔不嫌弃，不如在府中用了晚膳，然后咱们大伙儿共同商议对付田中之事，如何？”

    这话一落，堂屋内所有人视线落在宝娘身上，那四个佃农面面相觑，你看看我，我看看你，其中年长的一位老农站起身，“薛大小姐，俺们都是农民，不会咬文嚼文，如果有地方说得不对还请薛老爷、薛小姐多多担待。时辰不早了，俺家婆娘孩子可能还等着俺回去吃饭，薛小姐的好意俺心领了，俺就先回了，这老天爷不下雨大伙儿也知道没办法，得，俺明日再来，老爷小姐神通广大，一定得给咱们大伙儿出个主意。”

    这老农话一落，其他三个佃农纷纷起身，委婉的推了宝娘的邀请，纷纷离去。

    老天爷不下雨，大伙儿的确没法子，在古代人民的眼里这就是神灵降罪，那老农一席话是面团里边包着刀子，一阵委婉奉承，这责任与希望就挂在了薛家人身上，果然姜还是老的辣。

    佃农们离开，薛家也安宁了，杜松与金氏看了看时辰赶紧下去安排晚膳，薛老爷坐在主位重重叹气，齐璟一脸沉，李氏从婆子手里抱过珍娘，冷冷地瞥了宝娘一眼，“哼！薛大小姐，您神通广大，快让天王老子下下雨吧！”说完抱着珍儿转身离开了堂屋，显然，后妈对宝娘的擅作主张很不爽快。

    薛良善也愁眉苦脸地抬起头，“宝娘，这可该怎么办？凤尾坳那块地本来就地势高，若不是以前山里留下来一股子泉水，才种得水稻，今年天不下雨，山里哪来的水。哎，你这孩子，太莽撞了，老天爷不下雨，咱们能有什么法子？”

    宝娘上前安慰地拍了拍她爹的背，“爹，不是还有月亮河吗？”

    “月亮河在凤尾坳底下，隔得太高了，光挑水一个来回就累得叫人气喘嘘嘘，时间一长，那是会要人命的。”薛良善摇摇头。

    宝娘淡定一笑，“爹，不要担心，女儿有法子。”

    话落，薛良善与齐璟同时抬起了头。

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