这个箱子里的东西，都是他打算送给寒酥的心意。他每次看见喜欢的东西，就想着送给寒酥，然后买下来，再放在这个箱子里。
    只是他还不能送。这些东西超出了表兄妹的关系。等他们两个人定亲了，他就将这些攒了好久的礼物都送给她！
    一想到两个人定亲，沈约呈唇角翘起的弧度更深。
    他每次忍不住想送寒酥什么，也只敢送些不值钱的小玩意儿，还要府里各处都送去。
    掩耳盗铃之下藏着赤城的小心翼翼。
    一想到过几日就要重新回书院，多日瞧不见寒酥，沈约呈带着的唇角立刻耷拉下去。
    与此同时，被他心心念念的心上人，正在补觉，还没见到他送过去的梅花鹿花灯。
    寒笙在院子里一遍数步子，一边摸索着走路。患有眼疾，想要认路只能这样一遍又一遍摸索着走。她已经将屋子里摸索得差不多，自己房间和姐姐房间的陈设在她脑海里已经有了大致轮廓，可以自己摸索着找到地方。
    于是现在开始默背院子里的路。
    天色已黑，兜兰提着一盏灯跟在她身后。
    “笙笙！”兜兰眼睁睁看着寒笙跌倒，立刻伸手去扶，还是没来得及。
    她赶忙将手里的提灯放在一旁，将寒笙扶起来：“摔疼了没有啊？”
    不远处的蒲英也快步跑了过来：“摔到哪里了？”
    寒笙皱着眉指了指自己的膝。兜兰立刻就要挽她的裤腿儿，被蒲英制止。外面冷，蒲英怕寒笙冷着，把人抱进屋里再查看。
    裤腿被挽起来，果然见她膝盖磕破了皮，鲜血从膝盖的伤口沿着细细的小腿往下淌。蒲英皱眉眸色心疼，赶忙去拿外伤药。
    寒笙伸出小手去摸伤口，看不见也没个轻重，摁到伤处，她疼得闷哼了一声。
    “哎呦，快别碰。一会儿上了药就好啦。”兜兰一边说一边拿过寒笙的小手，擦去她手上沾的血迹。
    寒笙歪着头，问：“别处有没有伤呀？”
    她这样问，兜兰又各处检查一遍：“没瞧见啊，还有哪里疼吗？”
    寒笙松了口气。
    ——露在外面的地方没有摔伤就好，这样就不会被发现了。
    她说：“不要告诉姐姐我摔了哦。”
    蒲英和兜兰对视一眼。
    寒笙一直都知道，自己拖累姐姐很多。姐姐已经很辛苦了，不该再为她担心。
    翌日一早，寒酥就开始做梅花酥。本来应该昨天做的，可昨天实在太困，一直补眠。
    要做梅花酥的料子刚弄好，苏文瑶过来了。
    “我想跟你学做点心，你能不能教教我？”苏文瑶笑盈盈。
    “好啊。我刚要给笙笙做点心，正好与我一起做。教你可说不上，不过是一起研究怎么做。”寒酥回之以微笑。
    苏文瑶站在门口，望着寒酥的这一笑，恍惚了一下。她一直以自己的容貌为傲，京中高门名媛美人儿很多，她从不认输。唯有站在寒酥面前，有一点心虚。所以以前她不太喜欢和寒酥走动。而今日她之所以主动上门做学糕点，那是因为她听说封岌很喜欢她做的糕点。
    约好了明日再来，苏文瑶告辞，寒酥亲自送她到院门口时，瞧见两个小丫鬟聚在一起小声嘀咕着，脸上写着夸张的惊讶表情。
    寒酥不明所以，也并不关心，转身回去。可回去之后，兜兰告诉了她下人们在议论的事情——
    原来是昨天封锦茵在梅林里胡话谩骂一通，彼时周围很多侍女，流言这种东西，只给给它一点点时间，立刻人尽皆知。
    “二娘子就那么个性子，发起脾气来口无遮拦什么话都说。表姑娘您别往心里去。”兜兰打量着寒酥的表情。
    昨日亲耳听见时，寒酥已经难过得哭过一场。不过哭过就算，记在心上只能让自己不快活。
    “去取红绳来。”她说。
    兜兰不明所以，还以为是什么解气法子。她取了红绳递给寒酥，寒酥拢了拢，逐渐套在自己的双手上。她眉眼含笑：“笙笙。”
    寒笙转过一张笑脸，伸出小手摸索着探过去。
    兜兰这才看明白姐妹俩这是在玩翻绳！
    这，也太有闲情逸致了吧！
    寒酥确实心情不错，欠的钱已经还上了，接下来几日抄书不必那么辛苦，可以有更多时间陪伴笙笙了。
    可寒酥没有想到姨母和姨丈因为这件事吵了起来。本就住得不算远，寒酥隐约听见了响动，心里有不好的预感，赶忙让翠微过去瞧瞧。
    “小孩子一时脾气上来了，多说两句有什么大不了的？”三爷很烦，“你又不是不知道锦茵那个要脸面的性子，你让她去赔礼道歉，这是把她的脸面踩到脚底下！”
    三夫人气急：“她要脸面，我那外甥女就不要脸面了？”
    “你也知道是外甥女，是外姓人。”三爷呛回去。
    三夫人一窒，怒声道：“她既投奔我而来，那就是我的家人，不是什么外姓人！孤苦伶仃连个做主的人都没有了，我要是让她吞了这委屈，她在府里日后的日子怎么过？”
    三爷叹了口气，道：“不说别的。你考虑你自己了没有？孰是孰非并没那么重要！你要为自己名声考虑，你本来就和锦茵处得不好，还要旁人再说你是恶毒继母吗？”
    三夫人心里更难受，她噌地一声站起来，道：“我是恶毒继母？你就是这么看我的？她不肯叫我母亲我不在意，那是她记着生母有孝心。我每次邀她过来她甩脸子不愿意我也不在意，那是她不喜欢和长辈待一块她自己开心就好。我送给她的东西她轻易扔了我也不在意，全当喜好不同她不喜欢。她往我胭脂盒里扔盐粒子我不在意，那是她年纪小调皮。她推珞儿我也忍了，还是她年纪小，姐弟打闹。这么多年了，我怎么对她你都看在眼里，如今说我是恶毒继母，你这样说话对得起良心吗！”
    “那你说怎么办？”三爷两手一摊。
    侍女进来瞧着屋内吵的架势，硬着头皮禀话：“表姑娘过来了。”
    三夫人一怔，她与三爷吵起来想必被寒酥听了去，这孩子怕是又要觉得难做，三夫人顿时有些后悔。
    “我先走了。”三爷选择走人。
    寒酥立在抄手游廊里，冬日晚上的凉风吹拂着她。不必偷听，姨母和姨丈吵得那么凶，很多话自然飘到了她耳中。
    看着姨丈从屋里出来，寒酥守礼地福了福身，道一声：“姨丈。”
    三爷有些尴尬地点点头，并不多说。
    寒酥走进房中，看见姨母仍愠的脸色，她款步走过去，在姨母身边坐下，抬手覆上姨母的手背。
    “姨母，您是心疼我的。锦茵年纪小，我不会和一个孩子计较。您也万不要因为这样的小事和姨丈吵嘴。”
    三夫人听了这话心里更难受，气冲冲地问：“十四岁是小，十七岁是大了？”
    “是呀。十四五六正是长大懂道理的时候。”寒酥微笑着顺着姨母这话，语气里还噙着平日里哄寒笙的甜笑。
    三夫人明白寒酥的尴尬处境，仍是叹息：“你怎么就不气呢？不为自己气，也不为你父母气？”
    怎么不气呢？只是在那间小木屋里，寒酥已经气过了。
    寒酥垂下眼睑，温声道：“若是旁人，又有姨母仰仗，左右要讨一声歉。可锦茵不是别人，她是姨母的女儿，是姨母的家人自然是我的家人。她性子倔，越是逼着她，她心里越逆反，赔礼也非真心。不是真心的赔礼要来也没有多少必要。若真逼她给我赔不是，只是为我出气，而并不能让她一下子懂事起来。与给我出气相比，我们更应该教她懂事明理以免日后在外面惹事端，不是吗？”
    三夫人皱眉看着寒酥。她用手指头去点寒酥的额角，道：“你啊！不过是因为不想我难做！”
    寒酥笑笑，并不是否认。她双手捧着三夫人的手在手心，柔声道：“姨母是为我好，而我心愿是希望您好好的。若您真的心疼我，那就成全我的心愿好不好？”
    三夫人皱眉望着寒酥不言语。
    “若是锦茵向珞儿说了难听的话，您会逼着锦茵向珞儿赔礼吗？”
    三夫人愣了一下。锦茵以前对珞儿说过不少尖酸刻薄的话。一个是继女，一个是亲儿子，她每每哄了珞儿，只让他不去计较。
    “若您执意让锦茵给我赔礼，并不像以前对待珞儿那般。是您把我当外人。”
    “你这歪理……”三夫人又突然道，“今日听你这般说才知珞儿受的委屈，下次绝不让珞儿忍了！”
    寒酥一愣，没想到劝了半天，姨母最后得了这么个结论。不过这样也说不清是好还是不好，毕竟她过来也只一个月，封锦茵和封珞之间是怎么样，她也不太清楚，自然不好评断。
    “您对我来说不仅是仰仗，更重要的是您是我在这个世上除了笙笙以外唯一的亲人了。与几句闲言碎语相比，亲人的处境才更重要。”寒酥垂下眼，长长的眼睫藏起眼里的一点洇湿，“您知道我的，若真给您惹了麻烦，我没有办法再留在您身边相伴。”
    三夫人看着寒酥，心里明白事情若真闹起来，她也不好做。
    寒酥出去时，在落雪里站定，回望姨母屋子里的灯火。寄人篱下的委屈她可以不在意，但是她在意因为她给姨母带来麻烦。
    这赫延王府，看来她住不了多久了。
    “走吧，这雪越来越大了。”翠微劝。
    寒酥握了握手里的小巧袖炉，转身离去。在经过姨丈书房时，看着屋内灯光将姨丈的身影照在窗上，略一思索，她停下脚步。
    “你在这里等我。”寒酥吩咐一声，提裙迈上姨丈书房的台阶。
    “姨丈，寒酥有些话想和您说。”她抬手叩门，却发现房门虚掩，她指背刚碰着，房门便开了。
    寒酥微怔，也不贸然进去，温声询问：“不知姨丈可——”
    房门大开，寒酥的话却生生卡住。
    书案后的封岌抬眼望过来。
    寒酥吓了一跳，手一抖，单手握着的袖炉跌落。球形的袖炉立刻擦着地面咚咚咚滚动起来，先快后慢，最后落在了封岌的脚边。
    寒酥懵住。
    他望着她，连看都没有看一眼滚在他脚边的东西。
    寒酥福了福身。她轻轻缓了口气，悄然换了语气：“将军。”
    封岌颔首，眼底似乎没有情绪？寒酥没敢细看。路迟疑，她硬着头皮往前走，去捡袖炉。每一步瞧上去端庄款款，实则每迈出一步，她心跳便更快一分。心里慌乱时，她竟怪起长舟不在封岌身边，不能帮她捡袖炉。她可绝不妄想赫延王会弯腰帮她捡东西。
    她在封岌面前蹲下来，伸手去拾。
    “你很怕我？”封岌突然开口。
    寒酥将要碰到袖炉的指尖顿了顿，才将袖炉握在手中。
    “不是。”寒酥心乱如麻，没有起身，亦不敢直视。
    “那是什么？”封岌逼问。
    寒酥垂着眼，亦能感受到封岌俯身逼近的威压。寒酥握着袖炉的手不自觉收紧，纤细的指节压得发白。
    “抬起头。”封岌再道。
    寒酥白衣下的纤肩悄悄缩了一下，她感觉自己就像战场上的兵，刚得了往前冲的军令。
    她眼睫孱颤，压下情绪，硬着头皮抬起脸。
    封岌一只手压在膝上，微俯身，居高临下望着她。
    寒酥鼓足勇气，才敢与他对视。
    他在等答案，不是害怕，那是什么？
    “将军……”寒酥再开口，语气又变，已噙了丝盼他不要逼问的哀求。
    封岌不为所动，审视着她波影潋潋的眼眸。
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