大燕人人皆知，帝后恩爱和谐。皇帝后宫清简，至今只有四人。除了易皇后之外，还有魏王府时就在的王贵妃、登基后晋封的谢婕妤，以及近两年才加封的廖才人。
    圣上生母陈太后出身低微，只是个小官之女，向来不受宠的魏王，本娶不到开国元勋之后，身份尊贵的易国公嫡女。但二人于上元灯节时偶遇，其后一个非卿不娶、一个非君不嫁。老国公拿这对有情人没办法，便同意了亲事。
    娶了易家女，魏王再也不是那个可有可无的皇子，有了问鼎储君之位的实力。就在太子于病中英年早逝后，易家全力帮扶，后来居上的魏王承了大统。
    老国公也没有看错人，登基后，皇上勤政爱民，尤其敬爱皇后，前朝之事常让皇后一起参详，亦早早立了嫡长子为太子，确保了易氏一族在前朝无可比拟的地位。
    而只要看过易皇后的人，都不难理解当年的魏王为何会一见倾心。
    虽已年近五十，仍然看得出易皇后当年的倾国之姿，那一国之母的气度在她身上不显沉重，而是将她的美增添一份沉静悠远。
    赏花宴上诸家女眷都在园中，才刚玩过了一轮闻香罚点茶，这会儿又玩瓶花，王贵妃坐在副位赏了又赏，兴致颇高。
    崔凝此番特别奉旨入宫，一到宴上便得令坐到皇后娘娘身侧，诸位女眷自然都明白这是为着崔家小姐与易家儿郎成婚在即。
    兵部尚书姜安国的两个女儿坐在席间，嫡女姜玥一连赢了两轮，正是意气风发时，她受其他官家小姐祝贺之余，不忘瞧了坐在皇后边上的崔凝一眼。
    见崔凝与皇后正笑着交谈，她面色不显，只暗暗冷笑了一下。
    “姐姐，您真厉害。”坐在姜玥旁边，她的庶妹姜慧轻声恭贺。
    姜玥面上带着笑，却欺近了姜慧低声说道：“求求你了，你这腌脏玩意别对着我讲话，污了我耳朵。”
    姜慧脸色一白，缩在自己位上，之后再也不敢作声。
    正在与皇后对答的崔凝，自然没察觉到姜玥充满敌意的目光，只是专注地听着皇后娘娘说话。
    “依依，你说这宫阙之中，最有趣的事情就这些了，是不是很无奈？”
    崔凝不解皇后言中之意，偏过头，不知如何接话。
    “予年少时是易家嫡女，同妍凌一样，就喜欢同阿爹兄弟骑马射箭。却没想到，自己的大半辈子都会在深宫之中度过，再也见不到宫外的大好河山。”易皇后笑了笑：“但予得了个数十年如一日，人人艳羡的夫郎，少时的光阴与之相比，也该黯然失色了。”
    “皇上与娘娘鹣鲽情深，不瞒娘娘，依依也在那艳羡的人之中呢。”崔凝俏皮回道。
    “承渊会是个极好的丈夫，他不会将你拘在方寸院中，而是会牵你的手共看锦绣疆土，说来，是予该艳羡你。”皇后伸出手，轻轻握住了崔凝手背，眉目和蔼：“承渊自幼失了父母，是最令予心疼的侄儿，有劳你为他造一个家，让他有所依归。”
    崔凝红了脸，轻声道：“依依明白，定不负娘娘嘱托。”
    另一头，宫中靶场里，儿郎们的比试正到了精彩处。
    太子与晋王占了东西两头，一旁有两名内侍，一位计着两侧得分，一位唱分。
    “皇兄，等等，这不公平。”落后的晋王笑着嚷嚷：“易家儿郎全在你那儿，他们个个都上过战场的，我这不是输定了么？”
    晋王是王贵妃所出的二皇子，天资聪颖却生性浪荡不羁，让王贵妃很是头疼。
    “不是我刻意，但他们是我表兄弟，自然跟着我。”太子朗声笑了起来，“要不这样，二弟，我们两边换个人，你来挑。”
    晋王对着太子做出了个承让的手势，看了看自己队中的人，手指在宋瑾明与姜纬之间犹疑了一下，随后便做出决定：“皇兄，我拿姜纬同你换承渊。”
    易承渊闻言，抬头看了姜纬一眼。
    那晚得知他不在淮京时有姜纬对依依献殷勤，让他忍不住介怀。
    那是他易承渊自幼就有婚约，成婚在即的未婚妻，他这算什么？
    姜纬相貌虽不出众，但与其父姜安国一样，有着一张笑起来格外显得憨厚的样貌，让人见了就心生好感。
    姜纬骑上马，神态认真地连出五箭，五箭一落，中了三箭于靶周，其中一箭更是接近靶心，算是成绩平平。
    他下马之后，对着易承渊拱手，憨厚一笑：“还请易小将军手下留情。”
    “承渊，你可不能手下留情，否则我就当你身在曹营心在汉，到了我这儿都还帮着皇兄了啊！我可要罚你！”晋王大声嚷着，刻意佯装一副气急败坏的跳脚模样，让男儿们纷纷笑着起哄。
    易承渊一踏入场中，便朝着靶旁内侍做了个手势，让他们将靶抬起。场中诸人都吸了口气，知道他这是想让箭平射，没有弧度的箭需要强大臂力与极快的速度，极易失败，但若能成剡注，可额外得分。
    “好！”晋王展颜，“承渊，我果然没看错你！”
    易承渊轻松跨上马，举起弓便射下第一箭，直中靶心。
    那一箭果然直直射出，毫无弧度，为晋王这头得了额外之分。
    众人叫好之际，他又接连平射三箭，每一箭都在前箭正中央劈开，皆入靶心，成连珠之势。
    让晋王高兴得跳了起来：“剡注连珠！剡注连珠！都看到了！快给我计下！”
    有了易承渊上场，最后晋王与太子追成了个平手。
    “二弟果然好眼光，”太子笑了，“换人真是换得巧妙。”
    “还要感谢太子哥哥大方，把表弟借给我。承渊，今日你坐本王旁边，本王得赏你！”晋王大喜，把易承渊从太子身后捞到自己身侧。
    “二哥，这么多年来我也帮你得了不少分，怎就不见你送过我什么。”雍王佯装不悦，怒视晋王一眼。
    晋王一把拉过雍王：“怎会漏了我的好五弟。”
    儿郎们一路喧闹，随着太子进殿中饮酒畅聊。
    而此时，女眷那儿的游戏也做得差不多了，皇后娘娘这才留意到了文采与花艺都出众的姜玥。
    “你是兵部尚书姜安国的嫡女吧？果然同传闻一般，是个才貌双全的好姑娘。来人，赏姜大小姐明珠一双，百花金头面一套。”
    “姜玥谢皇后娘娘赏。”姜玥落落大方地在众女郎叹服的目光下，恭敬受过皇后的赏赐。
    “好了，”皇后看向王贵妃一眼，“既是赏花宴，最后是该让姑娘们去御花园里玩一会了。”
    王贵妃击掌，微笑宣布道：“姑娘们，最后一个游戏，就到御花园中玩藏珠吧，园内藏了九百颗东海珍珠，寻回最多者，皇后娘娘与我都有赏。”
    诸位千金小姐们纷纷取过了内侍所发的小竹篮，跃跃欲试地往御花园寻珠去了。
    就在此时，恰好姜玥经过崔凝身侧，二人面带微笑地打了声招呼。
    “姜姐姐好厉害，做什么都能拔得头筹。”崔凝恭喜着。
    姜玥笑回：“不过都是些小本领，哪及得上妹妹。”
    崔凝不知道姜玥意有何指，只是礼貌回以微笑。
    “对了，”姜玥低声对崔凝道：“我听说，御花园旁的春和宫夜里闹鬼，妹妹可得当心，别走进去了。”
    “闹鬼？”崔凝张大眼睛：“这么可怕的？”
    “在说什么？”恰好走到旁边的梁侍郎千金凑上来：“可是在说春和宫闹鬼的事？我也听说了。”
    几名贵女顿时凑了上来，交换自己听过的闹鬼传闻，时不时传出阵阵惊呼。
    而行在最后，孤伶伶的姜慧，则是面露担忧地看着姐姐的背影。
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