等到四月初五那天，江嘉终于能歇息半天，缘由是今日是江老夫人的六十寿辰，举办的极其隆重壮大，陛下也从宫里赐下了贺礼来祝贺这个老妹妹。
    江老夫人是当朝有封号的公主，当年还是先帝下旨赐婚给了忠国公府。
    忠国府的先祖是同着始祖一起推翻前朝，南征北战，平定中原，降服许多地界的开国将领。只是雍州地势特殊，周边还有着虎视眈眈的辽族人，一直没能安定下来。
    因此江家子弟也大多承袭祖上武略，收复雍州讨伐辽人。现下江绎完成了江家世代所想完成的理想，也为大庆解决了心头患。
    如今在陛下心中的殊勋自是不必说了，也带得本不出彩的忠国府万众瞩目了起来。
    前院里觥筹交错，舞榭歌台，府里今日请来了当今京城最红火的戏小生唱五福临门，增了许多喜庆热闹。是二夫人做主花高价请来的，专门来讨老夫人的欢心。
    许念慈和素心在偏僻小院里还能依稀听得见前院的热闹和咿咿呀呀的唱戏声。
    她俩没去前院讨喜庆，只搬出来个矮木方桌放在枝叶茂盛的椿树下敲红蛋吃。
    素心咬着红蛋，听着不太清晰的戏声感叹句:“可真好奇那唱戏的花旦长什么样子。”
    许念慈也没见过，只知道请这样几位热热闹闹的过来唱戏要百两银子，她数着手底下的全部身家——微薄的二两银子，只觉得天方夜谭，恍如梦寐。
    太奢靡了。
    在院里吃着红蛋，心疼银子的许念慈不知道，宴席上她虽没去却处处都有她的身影。
    二夫人很是喜欢许念慈给她做的玉色比甲，雍容尔雅却不张扬，在日光下还闪着切实虚幻的光彩。她今日在寿宴上穿得便是这件，迎客时就有不少高门贵妇夸她衣衫，还打听着是哪家绣坊做的。
    二夫人嘴上打着哈哈，心中好不称心快意，摆手道:“这哪是绣坊做的，是我娘家侄女手巧做来孝敬我的。”
    堂客们都有些吃惊，纷纷附和夸赞着她娘家侄女手巧孝顺，二夫人很会人际来往，调笑着侃侃而谈，没几下就将气氛弄得热闹起来。
    与她们同处一室的大夫人那便显得有些孤寂。大夫人性子孤僻喜静，这回碍着老夫人的面子却不好不出面。现下见着她们那样热闹，心中不禁羡慕，又看着二夫人身上流光溢彩的衣衫，无端想着，“王萱秀这人不怎样，粗劣吵闹。可这侄女做的衣衫可真是妙……”
    大夫人平日没什么爱好，府里也没得说上话的人，左不过练字绣花琢磨时间，日子一长便对刺绣上头也有了几分见解，现下看见二夫人比甲上活神活现、别有巧思的牡丹图，倒有了请教一番的心思。
    热闹总会散去，暮色将至也代表着盛宴的结束，宾客们都三三两两的告辞离开。
    而许念慈在黄昏下收到了大夫人的邀请，说是请她前去喝茶聊天。
    许念慈心中很疑惑，她只和这个大夫人远远的打过一次照面，再说了大房二房不合也不是一两天的事情。二夫人在怎么不喜她，但她终究还是二夫人的侄女。
    想来想去，也只有前些日子收到那些绸缎能和大房牵上些关联，许念慈有些忐忑，却也找不到理由回绝，只能叫上素心俩人一同前往了大夫人所住的芳翠苑里去。
    总不能让她把那些绸缎还回去吧……
    说来还是她头回去大房院里，看什么都新奇，随着嬷嬷的带引下走过二门下的小穿堂，许念慈多望了几眼院里所耸立着的古隗来缓解她心中的七上八下。
    大夫人已经在正房榻上坐着等着她了，见嬷嬷领着个身量纤瘦清丽的少女进来，脸上也带笑:“这就是许家姑娘吧？”
    许念慈现下还懵着，丝毫不理解大夫人的笑脸，若是她沉不住气些，估计就要带着那些绸缎，跪在地上求大夫人放过了。
    许念慈点着头，低低地“嗯”了声。
    大夫人先是与她寒暄了会，又唤人搬来黄花木的马蹄凳给她坐，或许是明白了自己不善交际找话题的性子，经过番冷场尴尬，大夫人才道出来请她来的目的。
    听完大夫人的话，许念慈心底松了口气，细声道:“谢过夫人的不嫌弃。只是我手艺不精，不值当说什么指点，若是夫人喜欢那样式，我回去画些花样子，夫人挑了令绣娘做出来就成。”
    大夫人见许念慈如此落落大方、恬静温顺，心中也添了几分喜爱，便唤嬷嬷去拿江绎送来的几批绸缎，柔声道:“那就麻烦你。快到夏日了，挑匹喜欢的带走做夏装吧。”
    怎么最近人人都送她绸缎，许念慈心中吐槽。面上仍是乖顺的样子，谢过大夫人后，挑了匹素净的面料，便借着画花样的借口离开了。
    素心在后头掂着绸缎，许念慈在前头心中纠结，二夫人与大夫人脾性不合许久，现下她若是与大夫人常来常往，那二夫人势必会不高兴了。
    许念慈顿时觉得憋屈极了。算了，讨好谁不是讨好，就算大夫人在府里不怎么受待见，但好赖也是国公夫人，还有个出息儿子，人也比二夫人好相处。
    无论怎样许念慈也老老实实的画完了几个不常见的花样，还在纸上空地处写上蝇头小字，以表示花样的名称。只是她没读过书，好赖认几个字，写的也不大好看，歪歪扭扭的，写完了才顿感后悔，这样的字拿出去还让人笑话呢。
    赶夜画完花样，许念慈直至三更才睡下，但即便这样她第二日仍是起个早，用过饭后便起身送去了大夫人的芳翠阁。
    她到时，大夫人正好用饭，坐在榻上给江绎绣衣衫。或许是因为太久的分别，江绎一下长大了，变得比年幼时更加寡言沉稳。母子俩坐一块也说不上什么话。
    大夫人也不知该如何去关心触碰这个在战场爬滚打许多年、外表坚硬的儿子。江绎心中有主见城府，比他这个娘都好上许多倍。
    也只能用慈母手中线来关切儿子衣食起居。
    见许念慈带着花样来了，大夫人也放下了手里的活计，看样子正着犯愁，抬手朝旁边的位置拍了拍，示意许念慈坐这，道:“你来的倒巧，可否帮我看看接下来的针脚该如何。”
    许念慈仍旧是那副乖巧的模样，受到大夫人邀请，也不扭捏推辞。
    “这用长短针穿过去，下头再用刻鳞针绣鹤腿就成。”许念慈接过大夫人手中的针线和衣衫，凑近到她身旁，葱段似的手置着细针从皦玉色缎里穿下又极快的穿回来，没几下便绣好了只精细鹤腿。
    大夫人似懂非懂的样子，接过她手中的衣衫，又惊叹她的手法:“每回我就最愁绣这个，这下我懂了，谢过你。”
    许念慈抿唇，见大夫人如珍似宝地认真打磨着手下头的绸布，好似有千斤重一般，她没忍住问了句:“夫人是做给谁呢？”
    说来这个大夫人起了劲，平日她没什么说得来话的人，笑道:“是给绎哥儿做的，我帮不了他什么，只能为他做些衣裳。”
    大夫人一副慈母的样子，许念慈突地有些心酸，这让她想到自己的娘了。她娘打小就不疼她，嫌弃她是个女孩，更偏疼弟弟。却在抄家官兵快来时，让她拿了书信银钱上京城寻亲。
    许念慈岔开话题，拿出画了大半夜的花样让大夫人挑个喜欢的。
    许念慈没读过书，或许是因为常年绣花的缘故她画画的技术还成，线条流畅，画面简雅干净，又添着股小姑娘的趣味。
    只是大夫人是个有些矛盾的人，挑挑拣拣，觉得那副都好，又和许念慈讨论了哪些适合做衣裙，哪些适合做帕子香囊，和些绣花上头的见解技巧。
    这么一聊居然已是午时了，还是嬷嬷问是否要唤饭，俩人这才结束了谈话。
    大夫人与许念慈相谈甚欢，还想着要留她用午饭，许念慈没答应，找了个借口请辞了。
    夜间时，大夫人坐在烛灯下，还在纠结着衣衫上丹鹤的绣法。自从江绎回来了，无论早晚都会来向她请个安，今日也不例外。
    江绎看了看大夫人烛火下低头绣衣衫的侧脸，劝道:“烛下做衣伤眼睛，母亲仔细着点。”
    “好，听你的。”大夫人闻言也放下手中衣衫。
    许念慈画好的那几张花样子还摆在榻边小桌上，江绎随手拿起看了几眼，画面简洁明了，大多是牡丹芍药盛开繁盛的样子，不起眼的纸边缘歪歪扭扭地写着花样图的名称和个小小的许字。
    大夫人见他拿着看，出言问他:“这是许家姑娘帮我画的，我拿不定主意，你觉得那个好？”
    “许家姑娘？”江绎忽然记起前些日子被江嘉欺负的那个少女好似就是姓许。
    “对，那姑娘是你二婶的远房侄女，唤许念慈。性子温顺，绣技也好，是个很灵巧的姑娘。”
    他向来记忆好，现下脑中仍清晰的记着许念慈胆怯温顺的瘦弱模样，看着纸上线条干净分明的花卉和下头的歪扭小字，没由头的想着，“画得挺好，就是字丑点。”
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