王府的春日忙碌非凡，草木欣欣，春花吐蕊。
    正妃斟满了阳春酒与沐之菱共饮，两位妃子身着礼服，长裙摆散落在芍药丛中。
    画师落笔将两位妃子的神容绘于纸上，画中两人身边还有仙鹤衔桃，侧妃手握铜镜，正在整理醉后仪容。
    画师落笔后，沐之菱上前看了一眼说道：“姐姐你瞧，真是越来越神似了。”
    正妃眼神落在画中人身上，又回到沐之菱身上“画虽好，依本妃认为嘛，妹妹本人更好看。”
    “姐姐又要命画师重画？”她抱过侍女怀里的狸猫，眉目流转望向正妃。
    “妹妹若是不喜欢，就画到你喜欢为止。我都依妹妹。”正妃乃将门之女，即使穿着厚重的礼袍，也不影响她动作的幅度。
    沐之菱逗弄狸猫的样子在正妃眼中看来可爱至极，遂让画师又提笔作画。
    两人玩累了，便换上简朴的春裙，在春桦苑闲庭信步。
    “妹妹与本妃同为妃子，却比本妃想得周到。王府之外，越州遭受洪灾，熠王府出钱赈灾，王妃也应与百姓同吃同食，日子过得简朴些，倒也轻松自在多了。”
    正妃性格爽朗，与她身为武家之女养成的性子相关。沐之菱在她跟前就显得安静许多。
    “姐姐菩萨心肠，亲自为乡民发放粮食，妹妹还要多学习姐姐才是。”
    “妹妹肯随本妃去，惜惜已经很满足了。”惜惜是正妃的闺名，她与沐之菱吃睡同行，私下里并不讲究身份礼度。“听闻沐家小妹的生辰要到了，王爷让沐阁主将生辰办在熠王府，也让妹妹与沐家小妹多些时间相聚。”
    “是么？许是又找个由头，把四妹留在府中吧。”沐之菱低眼看着水中的花影，初春的水面浮冰已散，满园子的柳绿洒入湖中，湖心鸿鹄边飞边鸣，白羽一震湖面泛起粼粼波光。
    “留在府中不好么？我看妹妹回金陵这几天又开始郁郁寡欢，正好让沐家妹子入府陪妹妹解解乏。本宫刚入府时，也是闲闷得紧，还好妹妹你来了。”
    沐之菱脸一红，忽然手中的猫儿受惊一般，后爪重重挠了她一下，猛地跑到了灌木丛中。
    “快帮王妃把猫儿找回来！”家仆们纷纷跑到灌木后找猫去了。
    “可有弄疼妹妹？”正妃问她。
    沐之菱摇摇头似有心事。
    “妹妹可是忧心沐家小妹的婚配之事？”
    “之菱并不忧心，只怕王爷忧心得很。”
    正妃捂嘴偷笑：这四姑娘和李熠是退过婚的，姻缘强求不来，李熠这次又该吃瘪了。
    “妹妹若不关心，又怎会为了四妹去庙中诵经焚香？整夜不阖眼的抄那经书我看着都心疼。不如接四姑娘入府吧，多几个妹妹也是极好的。芍花，当配美人。”说罢正妃折过一支桃花飞雪别在沐之菱发上，芍花如冠，浅粉淡雅。
    沐之菱被正妃瞅着，脸莫名的滚烫起来。
    沐家自从沐夫人下落不明后就再也没过过生辰。每逢生辰，便多了几分哀戚。
    若双亲在世，沐之宸还会设酒庆贺，娘亲去世后，生辰只能吃斋追思。
    故熠王要将亲妹的生辰设宴庆贺他是反对的。
    在母亲排位点上香烛叩拜后两人动身前往王府赴宴。
    沐之蘅对返乡一事并不想声张，白天人见不着影，熠王府也并未安排沐家其他的人赴宴。
    “小妹在想什么？”沐之宸跨马跟上妹妹。
    沐之萍戴着一顶帷帽，长纱遮住她的身子，玲珑身段若隐若现。髻发紧裹，鬓发编成长辫披在身后，藕粉的上衣外套翠色半袖，金粉色条纹长裙上挂着璎珞珠玉。这是长姐为她挑的衣服。
    她当然会想起很多事，赴宴必然会接触形形色色的人。
    有二哥同行，宾客明面上不会说什么刻薄话。但作为半月前金陵绑架事件的受害者，背里难免被人议论。
    一个良家女子被绑去荒郊野外，能发生什么？
    再说还有熠王为她购置宅院，姑娘家未出阁就开始做狐媚子勾人的传闻。更有甚说是侧妃为稳固自己，姐妹共侍一夫。金陵繁荣民风开放，但是一遇到对女人的流言，便开始变得保守顽固了。
    “莫要紧张，二哥与小妹本就是江湖人，他王府礼教要是太多，咱们只管喝酒吃菜便是。”
    一听到喝酒，沐之萍就犯紧张，“二哥可千万不能多喝！若发起酒疯，十个我都背不动你！”
    “哈哈哈哈，再来十个你我可养不起了。”一声长笑令她的心也变得宽阔了许多，软鞭一抽马儿似狂风略过他身侧。
    相视一笑，沐之宸扬鞭将马赶到她身后，罗衣纷飞，浮云朝露，为乐当及时。
    乘着春风草木也有了呼吸，人生寄一世，又何必为昨日所困。
    兄妹俩的马儿几乎同时到王府，落红满阶，灯火初明，笙歌飘来仆从相迎。
    沐之宸那不离手的钢刀斜挂在马鞍下，马侍将马牵入院子。
    把自己妻妹的生辰宴办得如此隆重的只有李熠能做得出来。据说原本打算办得更隆重，持续十八日，因越州洪灾，侧妃提议善款拿去修桥重建，权当积功行德。一切还是从简了。
    这就是从简么？
    沐之宸作为家主在王府与前来道贺的宾客行礼，行得腰都要折了。
    在一众满面春风的宾客中，一道倩丽的身影走来，韩樱对他施礼。
    “小女韩樱代表兄韩琮为姑娘贺生辰，祝沐姑娘，快意时时伴前后，乐随四季永驻常。”她画着桃花妆，眉眼弯弯，沐之宸竟没认出她。
    这名字好像在哪听过？他想了一会儿，这小姑娘不就是揭榜截货的那位少侠么！
    “原来是韩姑娘是金陵银枪班总韩教头的表妹，怪不得身手不凡，韩教头可有些手段，沐某一直想找他过几招呢。”
    “唉唉，名字越念越长！阁主怎么又不记得我的名号？虽然我表哥名气也不小啦。”
    “记得的，玉葫小仙韩樱嘛。”他扫了一眼她胸前的暖黄玉葫芦。“韩姑娘若喜欢行侠仗义，以后可以常来揽月阁揭榜。”
    “我会的。”她掀开身后的红布，箱子里放着一对红玉玛瑙镯。
    俗话说“玉石挂红，价值连城”，那玉镯油脂光泽皆为上乘。
    “韩姑娘……如此贵重的礼物。”
    “阁主莫与本姑娘客气，此物乃本姑娘自愿相赠。听说沐姑娘身子骨弱，这暖玉是我在西域偶然所得，戴在身上一年四季暖意融融。韩樱是习武之人，舞刀弄棍惯了，只怕折了这镯子。美玉，赠四姑娘恰恰好。”
    “韩姑娘有心了，他日沐某一定登门造访。”他拱手，沐之宸想自己的妹妹怎配得上这厚礼？转念想，这些人都是为了来结识他这个家主，生辰办在熠王府这珍宝多如泥沙的府邸，随的礼物不够稀奇也是进不来的。若非在金陵有头有脸的人，是没有赴宴资格的。
    有几个年轻公子施礼时，嘴角都要挂到眉尾，就差叫他一声大舅子了，自己的三妹夫可是在金陵一言九鼎的熠王，不论谁攀上这门亲事都不亏。
    沐之萍被一群女眷围住，这些女眷比她上次来熠王府时热情多了，甚至打听起她二哥的喜好来。
    二哥今年有二十有五了，这般古怪对性格，居然也会被姑娘家看上。她想，自己到了二哥这个年纪，也不知道嫁出去没有？
    韩樱自然的围过去，那种伶俐张扬，不太亲和的气场，让沐之萍在人群中一下注意到了她，此人和二哥一样，是江湖人。
    她不觉打量韩樱，韩樱也在打量她。
    “沐姑娘，小女这厢有礼了。”
    “唷，谁家的妹妹？生得如此标志？”一个穿粉衫的姑娘问。
    “韩姑娘你不认识？韩琮，韩教头的表妹，韩姑娘的爹镇北大将军韩鹏，在宣朝戍边十载无胡虏来犯，真可谓是威名远播的大英雄……”
    “过奖过奖……”韩樱被夸惯了，但被这么多漂亮姐姐夸赞还是挺不好意思的。
    沐之萍听到韩琮只想起在醉月轩的荒唐经历，韩琮像小丑一样被兔君打得伏地求饶。还好她表哥没来，不然自己真要倒胃口了。
    也得亏遇到兔君解围，不然自己的衣服面具全被扯下来了，她回头还有什么脸做人？
    都怪熠王！
    也奇怪，熠王是不是因为那天被自己绑了不好意思露面，她都在宴席坐了两个时辰了，熠王连个人影都没有。
    韩樱坐到她身边，两个年纪相仿，盘正条顺的小女娘坐在一起，谁看了都会忍不住多瞧上几眼。默契的是两人都没有在这样的日子提起那晦气的道一盟。
    “四姑娘，礼宴开始了，请随锦儿去更衣殿换身衣服。”这是侧妃的侍女，这王府规矩真多，吃饭换一套衣服，游园换一套衣服，去哪里都要先换衣服。她别过刚结实的小姐妹姗姗离场。
    穿过几道云母镂雕屏风，宴会嬉声渐远，门牌上写着「更衣殿」。
    里面满是屏风玉器，中间是早已为她备好的成衣。好个熠王府，连个更衣殿陈设都这么奢华。
    奇怪的是，锦儿好像知道自己不喜欢被人伺候着换衣服，为她梳好发髻后就离开了。
    她走近那熏香缭绕的衣架，松鹤绣纹有益寿延年之意。翻过那外衣，穿在身上，才看到里面一层竟然也绣了纹样，是“同心连理枝”。
    铜镜映照烛光，玉立的少女身后出现一个头戴冕冠的高大人影。
    冠绳随意的垂在耳后，由于宴会从简，他身上没有佩戴任何宝石，墨发束起，皮质腰带将腰身收紧，明黄色锦袍贴着他修长的身躯自然的垂坠着。
    他嘴唇微扬，不发一语地环过她的身子。
    仅是这么抱着，她的心跳尤其强烈，震得他有点按捺不住，但又不想说她什么。
    只能更用力的把她抱在怀里。
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