天光大亮不久，院周的人声已然喧嚷。
    “还有那边一箱。”
    白榆看着廊间人影攒动，指了指靠墙的一侧，男丁们两两抬着个奢华的实木镶金箱子往府门外去。
    门外停着一架马车，都准备完毕后，刘管事跳上了车的前舆，朝跟出来的白榆挥挥手。
    “夫人，快回去吧，我会妥善送到的。”
    “路上小心啊，结束了就快些回。”
    刘管事唇上的胡须跟着嘴角翘起，“知道了，走了夫人。”
    听得车夫一声“驾！”，白榆目送着车尾越来越快地小去，消失在转角。
    柳府。
    今日公子生辰，全府上下可谓卯足了气劲，从门前御赐的牌匾到一路的草木，再到宽大宏伟的檐廊，无不被装饰得挂满了喜气。
    庭院站满了人群，道完喜之后便忙着自己的交际。
    来宾从朝堂高官到江湖商贾，每人都看在柳太傅的面子上备起了厚礼，更不乏提前了解这位柳公子而投其所好的，而每人又都带着些藏也藏不住目的。
    而夹道的尽头，便站着柳太傅，和今日的主角，小公子柳承训。
    柳公子虽是头次在众人面前露面，却毫无怯生的稚气，礼数周到，游刃有余地回应着高高低低的祝贺。
    府中管事又领了一队人进来，快几步走至主人面前，低声宣报：
    “老爷，公子，元安侯府的到了。”
    “可算来了。”柳太傅借故结束了上一场寒暄，转向堂廊。他身旁的柳公子却突然眼睛一亮，周身的气息都兴奋起来。
    可来者只有一个老头和几个抬着箱子的壮丁。
    刘管事不小心对上了那位柳公子的眼神，感受到了盈溢的不善之意，立马挪开。
    “太傅大人，柳公子，”他代为俯首行礼，“我们家侯爷突发些事不能前来，只能派小的们将心意送达。”
    柳太傅眉间露出几丝轻蔑，也只轻悠悠回了一句：“那便替我谢过侯爷。”
    似乎有些过于顺利。出门前夫人还叮嘱过，若是被柳府的人刁难，切记要沉住气莫放心上。
    “将这些都搬去库房。”柳公子吩咐身旁的仆从。
    “那...小的们便告退了。”刘管事带着一行人往外退去。
    目送着人都没了影，柳公子转脸问道：“父亲，宾客到得都比想象的要早，距开席还有一个时辰，儿子先下去清点一下。”
    “嗯。”柳太傅只淡淡应一声，走向庭院的人群，开启了上位者的周旋。
    只见那柳公子面上所有的顺从瞬间灰飞烟灭，轻抬的眼眸中仿佛卸下了伪装，露出了他原本的冷冽。
    他绕过正厅，对着身边迎来的仆从说道：
    “去，派辆二驾马车去元安侯府请人，请不到不许回来。”
    “夫人！夫人！”小牛慌慌张张地冲进内院，焦急地寻着人。
    “干什么？你这算什么样子？”木雯从白榆正在用早膳的厅堂出来，皱着眉斥道。
    “木雯。”白榆也跟了出来，轻拍她安抚，又看向小牛，“发生什么事了？”
    “夫人，那个...那个...外面来了一架马车，说是太傅府的...”他语气忙慌，“还说要请人亲自去祝贺...”
    “什么？你慢慢说。”听见太傅二字，白榆已有不好的预感。
    “外面来了太傅府的人，一定要把人给请去，可侯爷又不在，这...”
    “夫人...”木雯也有些担忧，抓住她的胳膊。
    “你们都莫急，我出去看看。”
    一辆比早前送礼那驾华贵百倍的车撵正正驻在门前，立于车前的人一看便身份不凡，见有人出来，朝她福了一礼。
    “娘子，在下是太傅府的后勤掌事。”
    白榆愣愣回了他一礼。
    “上头吩咐在下来请人，只收礼不招待怕会失了礼节。”
    “无事，请你回去回禀大人，不必劳烦，收到心意最重要。”
    “娘子，上头还吩咐了，务必请到娘子，请不到就不回去。”他温温笑着，可那笑容里却不带一丝感情，只是来例行公事罢了。
    白榆见他这架势，怕是真的会在此一直候着。
    她沉默半晌，无奈地转向木雯：“陪我去吧。”
    “夫人...”木雯忧虑又不情愿。
    “侯爷不在，我便得对这府中负责。”
    --