蜡烛橘红的火光闪烁着微弱的光芒，一闪一闪地跳跃着忽明忽灭，彷彿下一刻便会彻底陷入黑暗，映照出的剪影则落在纯白的屏风。
    顏文明藉着些许光线整理前段时间累积下来的符纸，抽取部分放置在造型精美的木盒，才将剩馀的重新封存，避免过于浓郁的灵力满溢而出。
    做完这一系列举动，原先瑟缩在一旁的鼠妖们，这才敢大胆地往顏文明身边凑近，吱吱喳喳地分享今日的所见所闻。
    「阿白居然将外地人放进雾村了！」
    「距离上一个贸然闯进来的蠢货过了多久？」
    「两年？吱，也许更久？」
    「但是阿白拿回来的食物真的好好吃。」
    「你什么都不挑才那么说的！我就喜欢葡萄——等等，那也许叫苹果？」
    「吱！你这个蠢货，明明就是香蕉！」
    顏文明好脾气地听着鼠妖们毫无逻辑的对谈，时不时出手阻止几隻好斗的鼠妖，避免他们扭打成一团团毛球因此受伤。
    偶尔听见好笑的笑话时，也会忍不住轻笑出声，谈论一些观点。
    「不过你们说……有外来者？」
    鼠妖们看着顏文明愣神的模样面面相覷，交头接耳谈论了些什么，最后团结一致地将身为当事人的阿白推了出去，吱吱喳喳地要他负责给个交代。
    「吱、吱！你们这些叛徒！亏我还将东西带回来分给你们！」
    「那些怎么够啊？吱。」
    「就是、就是，一口就没了的东西，怎么能拿来封口？」
    「啊啊啊啊啊——简直气死鼠了！」
    为了避免话题一去不復返，顏文明只得无奈地开口打断。
    「为什么要在这种时候将外来者带回来？阿白。」
    「以前不都是这样的吗？」名为阿白的鼠妖，不是很能理解顏文明为何失神，「只要不是居心不良的人，都有来到雾村的缘分。」
    「该不会是神明大人说了什么？」
    「是好的还是不好的？不会是世界末日要来了吧！」
    「呜呜呜，难道那些邪恶的爪牙，终于发现我们的藏身处？」
    「看阿白你做了什么蠢事！」
    「等等！又我了？不要把什么事都推到我身上啊吱！」
    后知后觉地察觉鼠妖们又扭打成一团，顏文明连忙再次分隔开来，顺道捏着他们的后颈，小幅度地晃了几个圈作为惩罚，这才重新放回地面。
    「应该不会是你们想的那样，别太杞人忧天了。」
    顏文明抱着装有符纸的木盒站起身，小心翼翼地避开摇晃着身子，无法站稳脚步的鼠妖们，接着推开房门的纸门，侧过头温和一笑。
    「放心吧，我会去找姐姐商量这件事，让她找地方安置那名外来者。要是他敢不顾身份捣乱，我发誓会负起责任驱赶，即便付出生命也将保护这个村子。」
    「大人——！」
    「为什么要守护那些愚蠢的傢伙？」
    「不可以发这种誓啊吱！万一神明大人当真怎么办？」
    「比起这个村子，我们更喜欢大人啊吱！」
    没有理会鼠妖们的劝留，顏文明仅是自顾自离开。在途中遇见管理宅邸的下人时，顺道拜託他们将外来者请入，随即毫不迟疑地往顏文琇所在的房内走去。
    顏文明理解鼠妖们的担忧。
    无论面对的是多么险恶的情况，顏文明都没办法逃避，甚至必须率先站出来解决问题，哪怕就只有他独自一人。
    然而身为雾村的守护者，顏文明无法逃脱宿命，也从未想过反抗。
    自出生起就被选为言灵之力的继承者，他是这个村子唯一有足够的能力，可以抵抗妖怪和外界入侵的人，要是连他都办不到，又有谁可以去解决危机？
    既然被赋予能力，就必须负起相对应的责任，这是无可避免的。
    那同时也是顏文明一贯的信念。
    来到顏文琇平时处理杂事的房前，顏文明礼貌地敲响门板，得到应允后才推开木门，在堆放大量资料的木桌前端正坐下，随即将怀中的木盒放置桌面。
    「姐姐，这是用来替换结界的新符纸，上次的问题已经修正好了。」
    顏文琇暂时放下纸笔，改而拿起木盒打开封盖，过于浓郁的灵力立刻蜂涌而出。
    「真是辛苦你了，文明。这次的品质比上次更好，你很努力。」
    「……不，这本就是我该做的。」
    儘管从来不认为有设置结界的必要，毕竟同样身处宅邸内的小妖怪们多半性格都相当温和，然而既然顏文琇坚持不肯让步，他也不好反驳什么。
    顏文明不免垂下眼眸，不愿再周旋这类的话题。
    「引路者说，今天有一名外来者来到雾村，刚才我也已经派人前去接洽。」
    「我明白了。神明大人怎么说？」
    「任何事物皆会带来改变。」
    顏文琇轻应了声，表示已经知晓，随即便让没有其他事项要告知的顏文明离开，对此他也仅是乾脆地起身，返回平时所在的书库。
    ——从来都是这样。
    黝黑的碎发自耳际垂落而下，遮掩住那双迷茫的黑眸。
    顏文明一直以来都晓得，所有人看待他，都只是在面对一个与神明最为亲近的存在，即便是流有血缘关係的亲人仍会下意识疏远，压根没有亲近的可能。
    久而久之顏文明也不再试图渴望，或者说他根本不知道该如何去应对。
    不管是崇拜或渴望的眼神，都见过太多太多。
    然而这都不是他想要的。
    拥有言灵之力意味足以控制言语、操弄文字。若在其中参杂过于强烈的执念与意志，便会成为扭曲一切的可怕能力，因为没有任何事物能摆脱语句的束缚。
    顏家世代侍奉以雾村作为领地的神明，才有机遇掌控如此令人畏惧的力量。
    这次的继承者，则是他顏文明。
    当然，那是顏文明从古籍上的隻字片语得出的结论，事实如何早已不可考，询问神明也只会得到似是而非的解答。
    不过唯一可以确定的是，即便是如此可怕的能力，也无法凭一己之力完成所有事，至少自从能好好控制住后，顏文明也极少动用移转给他的言灵之力。
    ——不要违逆命运，那只会徒增痛苦。
    那是顏文明从有记忆的那刻起，首次听闻的，神明的低喃。
    儘管他始终不明白何谓「命运」，又该如何设法违抗。
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