翌日，日上三竿，凌胤云方才醒来。他举目环望，发觉四周是帐布，并非洞穴岩壁，登时松了一口气。想起昨夜之事，心有馀悸。正当他打算起身，脚步声仓促而来，袁小翎掀开帐帘，抢步入内。她一把扑在凌胤云怀中，紧攫其肩，惶恐道：「大事不好了，大哥他出事了！」
    凌胤云顿时心头一凉，紧握她肩膀，忙道：「发生什么事了？」
    袁小翎双目泛红，垂首道：「大哥，他方才在比武场上，与青龙国派来的剑士对决，不幸战败，受了重伤。」
    凌胤云诧异万分，不可置信，问道：「他现在人在哪？」
    袁小翎哽咽道：「滇成王已派人抬走他，请御医照料他。他们不让我跟，但我看大哥血流不止，我好担心。」
    凌胤云道：「我们现在便去找他。」
    袁小翎拉住他的手，慌张道：「这可不成。滇成王要宣你，他要去代替大哥上场，去和那剑士决胜负。」
    凌胤云纳闷道：「我昨日才被禁止出席，滇成王怎会找上我？」
    袁小翎顿了顿，解释道：「那名剑士叫霍婴，据说乃玄武国顶尖剑术高手。他比武场连败数人，大放厥词，滇成王要你去挫挫他威风。」
    凌胤云叹道：「他与大哥对决，必然负伤，我此番出战，岂非胜之不武？纵然我想报仇，亦该取之有道，不乘人之危。」
    袁小翎摇摇头道：「二哥错了，霍婴并未受伤。」
    凌胤云为之一怔，甚是怀疑。倏忽间，他想起昨晚季冬梅所述，耿行锋在帐外等他许久。难道说，他便是因此精神不济，在场上分了神？
    凌胤云不解道：「就算如此，为何要让我出战？」
    一旁季冬梅插口道：「凌爷，我也听闻过霍婴此人，他剑术高超，十五岁便出师，在玄武国颇具盛名。白虎国能与其抗衡之人，若非名将，便是武官要职。他们均白虎国精锐，倘若胜了，自是最好，倘若输了，轻则被人笑话，重则士气重挫，军心动盪。」
    凌胤云闻言，忽觉言之有理，颓然道：「原来如此，因我不过是校尉，就算输了，也不足为奇，倘若侥倖赢了，便能挽回顏面。」
    季冬梅道：「正是如此。」她顿了顿，续道：「若我没猜错，此事应不是王上本意，不像他平日作风。」
    袁小翎忽地道：「这是姜太傅的主意！大哥之所以出战，也是他从旁怂恿。」
    凌胤云瞪着眼，冷哼一声，道：「好个奸佞小人，竟想出这般歹毒伎俩。」
    季冬梅劝諫道：「凌爷切莫动气，否则便中了圈套。那人这般有自信，说不定早与玄武国连通一气，专门对付你们。」
    凌胤云不以为然道：「就算串通，那又如何？」
    季冬梅柳眉一挑，叮嘱道：「若他们联手，定不容小覷。昨日凌爷大展神威，姜平仍举荐你上场，必是胜券在握，要你当场出糗。更甚者，他们可合法杀人，永绝后患。凌爷，切莫大意。」
    凌胤云凝神半晌，沉吟不语。他转过身去，取了一柄银枪，递给袁小翎，道：「你将凌云枪拿去，我等等便跟上。」
    袁小翎接过银枪，点头道：「我明白了。」旋即，她快步离去。凌胤云让季氏姐妹替自己更衣，披上银白盔甲，头戴凤翎盔，全副武装，宛若上战场。凌胤云取过雪冷刀，放入腰间。
    季冬梅沏了一杯茶，捧到他面前，柔声道：「先口喝茶，暂缓一下。两军交战，最忌心浮气躁。你此刻为了报仇，情绪高涨，对敌人而言，恰巧是破绽。」
    凌胤云接过茶杯，啜饮一口，道：「你说得对，我该冷静些。」他转念一动，露出微笑道：「我想起有个法子，能舒缓身心。」
    季冬梅纳闷道：「有何法子？」
    凌胤云双目一闪，凑了上来，不等季冬梅定过神来，伸手一探，握住纤腰，将她拉入怀中，轻轻在她脸蛋上一吻，宛若蜻蜓点水，迅速退后。凌胤云捉弄道：「你不会连这漂亮小脸蛋，都涂上了毒吧？」
    季冬梅双颊酡红，象徵式轻推他一下，抿唇道：「瞧凌爷还能这般说笑，想必很从容了，那我便先在这，庆祝凌爷大胜了。」
    凌胤云微微一笑，旋过身子，踏出营帐。他仰头望天，暗自苦笑，倘若耿行锋在场，定会叱他大敌当前，竟言语轻挑，举止散漫。不过，多亏方才荒唐一场，他感到舒缓多了。他心想，季冬梅说得对，面对强敌，无论太轻敌，又或太紧绷，均是不利。
    凌胤云想到这里，忽有所觉，莫非这也在姜平算计之中？但凡高手过招，身心缺一不可，倘若心神不专，稍有犹豫，便会被攻其破绽。他眉宇一轩，左手按住刀柄，告诫自己，此战绝不能败。
    过不一会，凌胤云抵至比武场，眾人翘足企首，等待已久。滇成王见到他，道：「凌校尉，昨日之命，暂不计数，今日你便替寡人打场漂亮胜仗。」
    凌胤云作揖道：「卑职领命。」他暗忖道，难怪别人总说伴君如伴虎，对滇成王而言，朝夕令改，不过仅一句话罢了。
    凌胤云转过身去，走向比武场，只见霍婴佇立中央，一身傲气，双目炯炯。凌胤云施礼道：「阁下连战数回，恐有疲惫，不若稍作歇息，再行出战。」
    霍婴瞥他一眼，冷笑道：「你想打赢我，怕是没这般容易。」
    凌胤云眼中精芒一闪，道：「那便请阁下赐招了。」他握住雪冷刀，屏气以待，不敢大意半分。霍婴所习剑法，以主攻为主，因此他抢步上前，先发制人。凌胤云见来势汹汹，以退为进，探听虚实。
    霍婴执剑猛劈而下，凌胤云顺势格挡，力道之大，致刀身剧晃，发出锐声。霍婴改砍为挑，由下斜上，想破凌胤云架势。凌胤云退后半尺，刀尖朝下，奋力一削，划开剑身，避开此击。
    霍婴非省油之灯，稳住步伐，以迅雷之姿贯入前方，剑尖化作流星，风声啸啸，猛刺凌胤云上三路。
    凌胤云见其攻势凌厉，不禁惊诧，此人剑术确实高超，若换作寻常人，怕早已被戳成蜂窝了。与此同时，他也感到怪异，以耿行锋之能，应能与其平分秋色，如此说来，因是精神溃散，心力欠佳，才是主因。
    凌胤云想起耿行锋为己连累，按捺不住，转守为攻，挥刀望霍婴猛砍而来。霍婴大喜，他正愁破不了防势，如今凌胤云大开城门，恰巧令他剑法得以施展。
    霍婴提剑一摆，十招之内，连换挑、刺、砍和削等攻势，变化莫测，教人难以捉摸他的剑路。凌胤云夷然无惧，摆出攻势，不以拆招优先，刀光迸闪，招招凄厉，劈得霍婴大吃不消，连退数步，手被震到疼痛。
    凌胤云得势不饶人，身法一动，刀尖便在霍婴寸前。霍婴心中大惊，忙提剑挡住此击，却被他佯攻所欺，滑入身旁。霍婴见状，迅速收剑，挡住胸口，避开致命。
    凌胤云乘势攻其中门，反手一划，刀锋削入腹部。鲜血顿时渗出，霍婴痛得双目眥裂。
    凌胤云顺势收刀，抬脚一踢，霍婴被踹开寸步，踉蹌跌地。霍婴忍痛挺身，凌胤云刷地一声，雪冷刀已至，直指咽喉。霍婴吓得冷汗直流，不敢再战。
    凌胤云眼见他战意消去，退后寸许。虽他伤了耿行锋，但各为其主，比武场上，伤亡难免，凌胤云认为没必要取其性命，以此洩愤。
    凌胤云虽自认必能赢他，但这般轻易取胜，主因霍婴连战数回，体力必降，开局占了上风。再者，霍婴性格高傲，没将他放在眼里，犯了轻敌大忌，故惨败其刀下。
    滇成王坐在巍峨高台，眼见凌胤云收刀，立时拍手道：「好！凌校尉，你果真没令寡人失望。」场外眾人见两人比武，刀剑牴触，一时肃然，不敢交耳。此时，听闻滇成王称许，一阵喝采欢声，如将水般忽涌而至，回绕全场。
    霍婴受伤爬起，仍保持风度，施礼道：「凌大人武功盖世，霍某佩服。」旋即，他被人搀扶下去，面露懊悔之色。
    一旁玄武国来使王斋见状，自觉脸上无光，气急败坏。他登时起身，微一躬身，对着滇成王道：「白虎国刀法，名不虚传，斋某深感佩服。今日所见，俱是刀剑，不知滇成王是否举荐将士，与我国代表切磋枪法？」
    此言一出，眾人譁然。玄武国以枪法闻名天下，骑兵先锋，长枪寒芒，令人闻风丧胆。王斋此举便是铁了心，想以擅长枪法挽回顏面，返国也好有个交代。
    滇成王心中讶然，若见好就收，恐被人说气度不够，对两国和睦亦有损伤。倘若答允比试枪法，王斋为挽回颓势，定会吩咐绝不留情。此处他不管指名谁，等同宣了那人死刑，他不禁大感头疼。
    坐在滇成王台下的太子白园，长身而起道：「素闻袁家军骑兵驍勇善战，人人均以一抵十，凌校尉定然擅于马上作战，挥舞长枪。」
    邢梦縈微拂袖摆，黛眉轻蹙道：「凌校尉方才经此险战，尚未缓过神来，倘若续战，未免不妥。」
    白园摇首道：「经此大胜，气势正盛，这般退场，未免太过可惜。况且，比武场上虽有伤亡，君子对决，点到为止，莫非母后认为，玄武国会得势不饶人，置败者于险境之中？」
    比武场上的凌胤云闻言，心中大惊。白园此言甚妙，藉由玄武国抑住邢梦縈。倘若邢梦縈不答允，便是质疑玄武国，种下祸根。另一方面，凌胤云亦明白了，白园是非要置他于死地，才会说出此话。
    滇成王犹豫一会，挥手道：「好，寡人应允此事，由凌校尉续战。」
    凌胤云瞧他一眼，故作谢恩，转过身去，不禁长叹一口气。任听旁人之言，毫无主见，虽不至大恶，但平庸无能，可见一班。惟一令他欣慰之人，便是邢梦縈，至少她看出端倪。
    凌胤云走到场旁，从袁小翎手中取过凌云枪。袁小翎担忧道：「切莫小心，与你比试之人是胡中辛，我曾听爹提过，此人乃抢中好手，枪术十分霸道。」
    凌胤云微笑道：「你对我没信心吗？」
    袁小翎为之一怔，抿住薄唇，微嗔道：「我是怕二哥低估了他。」
    凌胤云摇头失笑，道：「战场之上，瞬息万变，一次错着，便成刃下亡魂。你儘管放心好了，我不会轻敌。」
    袁小翎见他充满自信，威风凛凛，不禁心中一荡。凌胤云握住凌云枪，昂首往场中央走去。胡中辛不愧是好手，握起长枪，扎稳马步，宛若不动泰山，气势慑人，教人不敢小覷。
    凌胤云双目如电，身形似魅，一反方才战术，率先出击。胡中辛双手握紧，长枪横扫，迅速俐落，风声啸啸。凌胤云退开半尺，枪尖碰触他胸甲，刮出一痕。场外眾人无不震慑，惊讶连连。坐席上的王斋显然得意，喜形于色。
    凌胤云冷喝一声，旋转枪身，再次发进。胡中辛见状，仰头向后，高举长枪，藉由弧度，往下纵劈，啪啦一声，砂砾飞扬，地面被削出一道裂缝。所幸凌胤云身手矫捷，向旁一闪，方才躲过此劫。胡中辛见他顾忌，不由分说，猛攻而来。他手中长枪如鞭，令凌胤云摸不清长短，估错情势，迟迟无法反击。胡中辛中气十足，体力过人，连续攻势下来，大气不喘。
    凌胤云知晓若打拖延战，消耗体力，必为下策。他把心一横，直贯而入。胡中辛没料到他这轮番猛攻，凌胤云竟仍敢切他中路。胡中辛把枪倒转，化开危机。凌胤云怎肯放过，俯身衝前，枪尖犹如月牙，划弧切下，凌厉骇人，令胡中辛亦感到十分棘手，接连退后。
    换作常人这样大开大闔，破绽易出，此时应赶快收枪，稳住架势。但是凌胤云清楚对付胡中辛这等高手，若非必要，绝不让其有喘息机会。
    凌胤云再次提枪，杀进前方，划大圆横扫，划小圆突刺，强攻平攻，兼而有之，难以防备。胡中辛原见他年轻，以为方才贯刺，初生之犊不畏虎，岂知他身手矫捷如兔，枪术沉稳如虎，令他胆战心惊，猛醒过来。
    胡中辛大喝一声，长枪虚刺几招，动作如流水行云，试图拉开寸尺，凌胤云哪肯顺他所意，手腕一旋，霎那间，连攻三招，破他虚势，长驱直入。
    凌胤云见胡中辛稍露疲态，心想时机已至，不可纵逝，他双脚一蹬，身子跃起，凌云枪出手，宛若鹰搏兔之姿，破空下击。
    胡中辛举抢一挡，孰料这一压，力道之大，他承不住此劲，踉蹌退开。凌胤云吆喝一声，落地瞬间，枪刺向前，胡中辛反应不及，肩膀被刺穿。
    凌胤云久未逢强敌，再想起滇成王无能，太子欲杀他之事，一怒之下将枪尖反转抽出，对准咽喉。
    危急之下，邢梦縈倏地站起来，大喊道：「凌校尉，枪下留人！」
    凌胤云本已出枪，听闻此声，回过神来，往旁一刺，枪尖深陷入土，离胡中辛不过脑袋半寸，惊险万分。眾人倒吸一口气，吓到说不出话来。片刻，掌声此起彼落，眾人纷纷起立，鼓掌喝采。
    滇成王大喜，传唤侍卫，把凌胤云找来。凌胤云甫至台阶上，滇成王道：「好个凌校尉，你立下了大功，从今日起，你便是雪泉关总兵。」
    凌胤云心中大惊，忙道：「卑职资歷尚浅，还望王上收回成命。」
    滇成王挥手道：「寡人早在几个月前，袁总兵便託人送来书信，告知年事已高，希望由你接任总兵，可寡人尚未见你一面，便搁置此事。直至今日，寡人见你武艺超群，无人可及，实至名归，故封你为总兵，接掌兵符，率五千精兵，替寡人镇守雪泉关。」
    邢梦縈双目凝视，催促道：「凌校尉，王上立旨赏封，你怎么还不快谢恩？」
    凌胤云被她一瞪，先是惊诧，旋又敛容，忙道：「王恩浩荡，卑职必恪尽本分，肝脑涂地。」再次叩恩，他徐步退下。
    --