屋里气得脸红脖粗的男人显然也听到了篱门外的动静，恨恨掷下了打人的条梢子，低头啐了句脏口。
    女人见事有转机，连忙随着添一句：“哪个没脸皮的这时候来人家屋头……”
    她嘴上说着斥骂的话，身子却动起来，忙不迭收拾了条梢子，将零散的发丝往耳后一挽，推开门戴起斗笠，往篱门去了。
    门外阴雨连天，天上灰涛涛一片，千万根腻凉的雨丝簌簌往地下扑，坠隐在泥地里，荡起的土烟也是青濛濛的。
    阿笺呆愣在原地，心脏在胸腔里疾跳起来，几乎要将她撞晕了。
    她透过雨幕看去，只见沥沥滴滴处亭亭立着一高一矮两个人影，高的那人穿的青衫，而她阿娘是一身褐衣，天地间湿洇洇的冷雨也是灰霾的，只有姑娘一身云开雨霁的鲜亮颜色。
    青衫女子掏出一吊通宝塞到她阿娘手里，她阿娘掂了掂手，而后侧身将两人让了进来。
    青衫女子撑伞陪着舒芙到了堂屋门口，那青衫女子收了伞，见屋里还有人，便不再往里头进，只站在屋檐下朝里头行了一礼。
    “我们姑娘是太常少卿门上，今日探幽寻胜，不料突逢暴雨，所以想来此处避一避雨，我们已遣了小厮回去驱马车来，用不了多时就会离去的。”
    男人不知晓太常少卿是个什么圆扁，更猜不出这人有没有拜相的资质，只知道外头那少女是长安城里的官家千金，恐怕连村正远及不上，哪里还敢多说一个否字，连说让人进屋。
    那青衫女子依旧不肯进，只说站在檐下就好。
    阿笺小心翼翼觑她，认真回忆起这是个什么人物，过了好一会儿勉强记起这是姑娘十一二岁时聘的西席，从前教过三个姑娘一阵，后来夫人嫌她只通诗书而不精庶务，便将她辞退了。
    确认了这人的身份，阿笺这才缓缓将视线落到舒芙身上。
    少女这一年才将豆蔻，侧颊粉白，如偎着一团霞蔚云气，下颌还不如及笄以后那般尖俏，有些圆润，一双眼却如以后的很多年里一样明亮熠然。
    她双手交迭在背后，指尖被泼天的冷雨催出点涩冷的红。
    阿笺缓缓偏了下头，眼中蒸出些雾气，好半晌才平复了心绪，回身进了堂屋搬出个小杌子来，小心往墙根一放。
    “姑娘坐下歇歇吧。”
    舒芙听到这身量瘦小的少女叫她，也转脸过来看她，颊上浮出点赧然的笑——
    她早觉出这人在看她，却又一句话不说，就只那样一眨不眨地盯着自己看，闹得她也不敢多问一句，只好僵着身子站在原地。
    好在这人说话了，舒芙便也顺势朝她笑：“谢谢你。”
    舒芙坐定以后，阿笺愈发不想离去，就只是站在姑娘身边，陪她看一看檐下连串溅白的雨珠子也好。
    但她阿耶如何会遂她的愿，沉着脸出来将她拽进了堂屋内，一进屋里，门都来不及合掩，便恶声开口：“别以为屋头来了贵客老子就不敢动你了。”
    男人蒲扇一样的大手抄起先前被女人收起来的条梢子，狠狠往她身上招呼去，阿笺吃痛叫出一声，半侧着身紧紧捂住身上伤处。
    女人连忙去拦：“打不得、打不得，村头的王家……”
    “什么王家李家，我通通不可能嫁！”阿笺回转身体，丝毫不顾热辣的手臂，强硬地看回去，“要是缺钱，除非你们让小弟入赘贺员外家去给你们换，我的主意你们绝不要想打！”
    “好啊，我生养你这么多年，怎么没看出来你脾气这么硬啊？不挨打你不长记性是吧？”
    男人气喘如牛，又一条子要抽下去，阿笺举手去挡，把即将落到她身上的条子死死抓在手里。
    一个气怒滔天，手上挛抖不止，一个决心去拦，手骨筋脉分明，一时之间竟然成平势，谁也不能更进一步。
    外头这时又有人出声：“我有些口渴，劳烦借一些水喝。”
    堂屋几人一时全回首去看，这回说话的人却是舒芙自己，她站在门边，目色平静，风雨堪堪折在她裙边。
    到底是给了一吊通宝的贵客，女人不敢怠慢，连忙用粗糙的陶杯接了些白水递了过去。
    舒芙接过陶杯，并没有喝，只是递出一个鼓囊囊的荷包，又取下乌髻上用以妆点的金饰子，一并给到女人手里。
    她看了看外头灰濛的雨，道：“长雨过后夏意渐深、夏后有秋、秋后入冬，希望诸位过个好年。”
    女人的脸彻底红了——
    这离过年还有多久？她分明是想用钱来换她女儿不挨打。
    她连忙折回男人身边，将钱袋子压过去，两人对递了个眼色，互相看出对方眼里的震惊，都不说话了。
    好在舒府的马车这时终于到了，舒芙便和那位西席一同登上马车离去了。
    阿笺看着耶娘震惊又狂喜的神色，不动声色地挪到门边，等他们发觉，她已推开木门，风雨夹杂着木叶吹卷进来，她面颊眼睫全是水雾，冲他们道：“这些钱比什么庄头王家拿来买我的，两倍还要不止，从此我不再当你们是我耶娘，你们就只作将我卖给了那位娘子吧！”
    说罢，她转身冲进雨里，再不管身后人如何叫喊。
    她抄近路，终于追上了舒芙的马车，腿下一软，跪倒在泥泞的道上。
    马车果然被她逼停，没多久，那位西席从车里推门出来，撑伞将她接上了马车。
    到了车中，舒芙本来在写字，见她满身泥水，一脸狼狈的模样，当即也搁下笔，从箱屉里取出帕子给她擦身。
    “你怎么了？为什么突然跑出来？”
    阿笺脸色苍白，眼眶却湿红的：“耶娘本来准备将我卖了，而姑娘你给了那么多钱，我现在就是姑娘的丫鬟了，但凭姑娘驱使。”
    舒芙跪坐在她身边给她擦脸，闻言不单没笑，反而有些严肃：“我给你耶娘钱，并不是想要买你，给人家做丫鬟也不是什么天大好事，你真的要跟我回去么？”
    “绝不反悔！”
    舒芙定定看着她，良久才松了口：“你如果真的愿意，那我就先将你带回去。”
    阿笺擦干了身上，又换上了舒芙从马车夹层中翻出来的棉布衣裳，双眼漆黑望着她：“姑娘是要收我做贴身丫鬟么……我、我从前也听过长安城里的戏，好多贵人家的千金都有这样一个贴身丫鬟的……”
    她抿了抿唇，小声道：“我会对姑娘忠心耿耿、很好很好的。”
    舒芙歪着头想了想，又笑着摇了摇首：“这恐怕不行。”
    阿笺神色稍稍一空。
    舒芙继续道：“我已有了一个贴身的婢女，她叫阿杏，我们感情很好的，要是我又带一个贴身婢女回去，她肯定会难过的。”
    阿笺轻轻“啊”了一声，又低下头去不再说话了。
    马车到了舒府，她也被带去和最近一批入府的仆从一并被个嬷嬷调教。
    那嬷嬷问她原先叫什么名，她想到耶娘为她取的那个如芽如草的名儿，总认为那是很不好的。
    她想了想，大着胆子给自己胡诌了一个：“我叫阿笺。”
    嬷嬷诧异地看了她一眼：“哪个‘笺’字？”
    她脸孔全红了，想到将才在车里，她多嘴问了一句姑娘写的东西是什么，姑娘说的叫笺，她就记在心里了。
    而“阿笺”这个名字一听便与姑娘身边的“阿杏”是同个字辈的，总有一日，她要去姑娘院里做事的。
    “一种写字的纸，就是笺。”
    “听着有些古怪，不过你耶娘倒也识得几个字，给你取这么个偏字。好了，你本名倒也不俗，就不改了，今日二姑娘带你回来，你就先进去歇息吧……”
    ……
    阿笺睡得沉沉，梦中滔天的雨雾，感觉身上都潮潮的。
    再醒来时，她趴在春晚楼西间的桌案上，姑娘已经回来，坐在她对首，见她醒来，将桌上的食盒推了出去。
    “你醒了呀，我为你带了颁政坊的萧家馄饨，从前只听别人说起他家馄饨‘形如偃月，滋甘味鲜，漉去汤肥，可以瀹茗’。我今日真去吃了，味道果然非比寻常，所以为你也带了一份。”
    阿笺才做了那样一场梦，人都有些惘然，鲜香一碗馄饨摆在眼前，她竟然良久没甚动作。
    舒芙一奇：“你怎么不吃？”
    她这才回神，捏起调羹搅和起汤汁来：“我、我没想到姑娘这样挂念我，怕今日吃了，明日就没得吃了……”
    舒芙“哼”一声，别开头：“明日当然没得吃！”
    阿笺愕然抬首。
    舒芙继续道：“长安城中好吃的这样多，怎么就拘泥于他们一家馄饨了？今日吃萧家的偃月馄饨，明日便吃庾家的白玉粽子，后日还有韩约的樱桃饆饠……”①
    阿笺没忍住，彻底笑了，吃了两口馄饨，忽然想起什么，面色凝重起来，忽然开口道：“对了，姑娘今日去的香积寺，刘夫人的事……”
    舒芙靠在椅背上，眺目看向窗外，微微叹了口气。
    阿笺一颗心顿时紧张起来，就见她又一笑：“今日刘夫人失约了，并没有登门议亲，可叫阿娘好生气恼了一番。”
    “当真？”阿笺双目晶亮，“姑娘怎么做到的？”
    “唔……”舒芙故意卖起关子，直到阿笺有些急了，这才噗嗤笑了，“你好好吃，等梦中我再告诉你。”
    阿笺喃喃：“真要这样，说不定是天神庇佑呢……”
    舒芙笑了笑，也不再说话。
    刘夫人出言既毁，与她又有什么相干呢？
    窗外微云流散、星芒若现，她还有那么多想见而未见的奇瑰景象，倘若世间真有天神，也不会叫她轻折于此。
    ———
    ①：出自《酉阳杂俎》
    ———
    这一趴结束啦，下一章我们切一个场景，去胐胐老家看一看(??  .  ??)
    ↑
    好中二的说法，原谅我啊啊啊啊啊啊