“是。”
    ·
    夜色迢迢，屋内烛火跳动。
    绣使拿来了南郡与白水城的舆图，在桌上展开。韩桃手抚上舆图纸张纹路，垂下眼，指尖最终留恋般地划过白水城。
    白水城三面环山，易守难攻，前任县令更是为抵御山贼，将城墙修得极为高大厚实，这大概也是赵琨选择退守其中的原因。
    但赵琨这次准备速战速决，辎重带的并不多，倘若真的被围困多日，断水断粮之后也只有开城投降之法。唯一的办法就是在赵琨撑不住之前带来援兵。
    “从这里到都城，再从都城调兵前来，最多要几日？”
    空青愣住，下一刻反应过来。“殿下若应允，属下带绣使快马赶往都城，只是先前陛下派出指挥使都无用，只怕道路已经被杜贼封死——”
    “蛊毒？”韩桃看向太守。
    “是是，”太守忙擦了擦汗，“这些都是下官猜测，若是错了……”
    韩桃转回头来，重新低头看向舆图。“我不怕蛊毒。”
    老巫医说过，他体内多的是毒，如今算得上百毒不侵。
    “殿下，你……”
    “从这里走山路，还有这条与官道，是去往都城最近的三条路，”韩桃淡淡道，眼神中却涌动着莫名的情绪，“空青与诸位将领、绣使暗卫去巫神庙拿药，天亮前带人走其余两条道，这条山路留给我，我亲自去。”
    “殿下，你怎么能亲自去？！”
    “我既决意要去，便是不怕生死。”韩桃扫视众人，人都有畏死之心，总要有一个身居高位之人领头，才能叫他们愿意豁出性命。那就让他来做这样的人。“君王安危皆系于我等臣子之身，我等沐君恩而知廉耻，若不能救出陛下，则本侯——甘愿赴死。”
    “侯爷三思啊……”众人纷纷劝起来。“您千金之躯，怎可做这送信之事……”
    “事情紧急，今夜本侯就会出发！”韩桃拿起桌上木簪，一手扎起长发，“至于诸位，是弃城而逃，还是护驾有功，皆看诸位如何选择。”
    烛光下他神情坚定，分明不是外头所传扬的那位只会承君恩的侯爷，韩桃不给他们犹豫的机会，再次披上披风，拿起长剑与舆图，衣袂扬起间转身大步往屋外走去。
    众人皆都怔愣看着，夜色下马声嘶鸣，空青急急跑去为韩桃准备干粮与盔甲。
    “他好像真的不怕死。”有人喃喃道。
    “那我们走这趟吗？”
    “走！”一个将领下了狠心，“侯爷都要走，难道我们还留在城中吗？今日我们留下来，他日若是陛下逢凶化吉，侯爷再在跟前说上几句，这可是杀头的大罪……”
    “那我也走。”
    “走！备干粮去！”
    ·
    直到天尚未亮的时候，几十道身影策马出了城，马蹄达达扬起烟尘，直奔不同方向而去。而马鞍上，韩桃身背弓箭，黑布蒙住面颊，眼神坚定万分。
    他身后跟着十四名绣使，是赵琨留给他最后的精锐。
    山高水长，有飞鸟翱翔于天，栈道上的十五匹骏马一路狂奔，从天亮到天黑，直到他们穿过瘴林，到淮城驿站换马。
    换马之后，韩桃一刻不停，继续赶路。
    他的马鞍磨破了大腿内侧的皮，裳裤的布料与磨破了的血肉粘在一起，难以扯下，但他倒像疼麻木了，只记得当年在南燕的时候赵琨教他骑马的光景，赵琨告诉他自己幼时学骑术，是为了有一日在危难之时能守住江山社稷。
    天子守国门，君王死社稷，若他此行再也见不着赵琨，那他就与赵琨同死。
    ·
    日头渐渐又要落下，狭长山道上，忽然拉开了一条绊马索，韩桃瞳孔一缩来不及反应，从马背上摔滚了下去。
    第81章 风雪相救君王
    “公子！”
    几个绣使一把攥住缰绳，从马上飞身而下。
    “咻”一声冷箭袭来，韩桃来不及起身，危急之时被空青一推，翻滚间避开射来冷箭，他闷哼一声，膝盖和腰处疼得厉害，看着两个绣使抽剑挡在他前面。
    “公子，您没事吧。”
    “请公子退到我等身后，这群乱臣贼子交给我等处理便是。”
    众绣使将他围作一个圈，韩桃撑着手站起身来，雾气弥漫的山林间接连涌出几十人，手持军中刀，作南燕人打扮，他先前从马上摔下，连着裳裤都磨破了几处，这群人显然是早有准备，要在此地截杀于他。
    “驿站。”韩桃垂下眼，攥紧拳头，“驿站有他们的人，泄露了行踪。”
    他们在驿站换马之前，一路都没有异样。
    但凡是送信之人，无论走哪条路都会经过沿路驿站，山高水长，他们若不换马整修就到不了都城，杜兰令在驿站安排细作，就能掌握他们的行踪，这大概也是之前派出送信的九支队伍都徒劳无功的原因。
    果然不止区区蛊毒。
    韩桃站稳了身子，沉下眼来。阻断通信，勾结魏国，只需做到这两样就能将赵琨困死在这南郡之中。赵琨临行前多有担忧，原来这就是杜兰令的后手。
    “都散开，”韩桃看向围着他的绣使，沙哑道，“还记得本侯来时嘱咐你们的话吗，绝不能叫陛下性命为他们所左右。”
    “公子——”
    “我乃承恩侯，不必护本侯，冲出去！”
    刹那，绣使中有七人皆都冲上去厮杀，其余七人对视一眼，重新飞身上马，扯住缰绳。马鞭一扬扯向韩桃，韩桃借力重新上了一匹马，“驾”一声，马蹄高高抬起。
    那冲上去厮杀的七人见状高喊：“为弟兄们冲出一条路！”
    剑光闪过，金戈惊鸣，绣使个个都是以一当十的好手，转剑间近乎不顾性命地与南燕人搏杀，前赴后继冲出一条血路来。
    马鞭狠狠抽在马屁股上，砍断绊马索，越过包围线，韩桃压低身子驾马而过，在那一瞬间伸手向前边厮杀的空青。
    双手交握间，空青飞身上马，与他一起冲出包围圈。包围圈中余下六人仍在厮杀，替他们挡住追赶步伐。
    韩桃回头看了一眼，山道上弥漫着浓重的血腥味，马蹄达达，绣使们皆往不同方向奔去。
    ·
    临行前一晚，空青为韩桃挑选出这十三名好手，并要求自己也跟随韩桃走这一路，空青与这十三人抓阄，七长七短，若遇险境，抓到短杆的人要以命替其余人挡死。
    此行唯一要务就是有人活着送信到都城，哪怕剩下的人都回不来，也是值得的。
    只是韩桃分明看见，空青自己抓的也是短杆。
    冷箭袭来，韩桃看空青腿上都是血，护着她低下头去，现如今八个人，七个方向，他自称是侯爷又带了伤员，杜兰令的人若要追赶，势必以他为主。只要他能够吸引绝大部分追赶的人，就能为另外七位绣使减轻压力。
    “殿下……”空青察觉到他的意图，嘶哑出声，“您实在不必如此。”
    “是我拖你下水了。”
    “为陛下万死不足惜，殿下说得哪里话。若非您想激那帮将领送信至都城，您也不必冒这一番生死。”
    果然那十几人骑上马冲他们而来，韩桃夹紧马肚，从背上取下弓箭来，回过头拉弓挽箭，对准追击之人。
    “咻”一声，箭头破空而去，被追击之人轻松避开，韩桃咬牙又射了几箭，射向马身。
    这一次马避不开，嘶鸣着扬起马蹄，在哀鸣间冲撞了后头人，阵型随即一乱，连着追击速度都慢下来。
    空青接过他弓箭，替他射箭，韩桃见状接着打马鞭，直奔山林而去，他能感觉到自己已经有所乏力。
    他不是绣使，没有那样的好体力和俊功夫，除了拖住敌军也干不了太多事。又是日夜兼程，又是一番苦斗，如今手脚都在发酸，使不上力气。但他既选了这一条路，就绝不回头。
    “驾！”韩桃咬牙策马，至少他也要带空青活着躲进山林间，太阳落山后林中漆黑，那群人就难找他们踪迹了。
    ·
    直至箭筒都空了，骏马冲进山林。空青扔了弓，追击人见状追上来甩了一记飞刀，一刀砍在马腿上。
    马血飞溅而出，骏马嘶鸣着倒了下去，韩桃又一次滚落在地上，狼狈地翻滚了好几圈，他喘着粗气撑住身，从腰间摸出弹药扔了过去。
    “殿下！”
    烟雾弥散，韩桃艰难背起空青，钻入山林中去。
    日头落山了，昏暗中弥散着烟雾，什么也看不清晰。韩桃只凭身子撑着力，背着空青快走，灌木丛悉悉索索乱动着，韩桃先前就在山林中逃过一命，他有经验。
    “殿下，您放我下来……”
    “你腿上的伤，很严重吧，”韩桃扭头看了空青一眼，看见她唇色都白了，“别说话，我带你藏起来。”
    “您将我藏起来，然后就去都城报信。”空青低低道，“带着我，您去不了都城的。”
    如今到都城，快马还需要一天一夜的时间，他们不知道其余两路人马与绣使们是怎样的情形，不能在山林中停留太久。韩桃要想避开追赶的人，就只能改换身份，走最近的路进城中，在马行买马继续赶路。
    若他带着空青，则寸步难行。
    “殿下心善，”空青嗓音很轻很虚弱，“但是殿下不能护住每一个人，陛下还在白水城等着殿下呢。”
    韩桃停住脚步。“我担心你。”
    “从这去都城，来回不过两日时间，到时候殿下再来接奴婢就好了，”空青歪头笑道，“奴婢一定藏得好好的，不让他们发现。”
    山洞前，空青从韩桃背上跳下，腿上已经鲜血淋漓，血染了整条裳裤，都看不出是哪受了伤。但她只是靠在树边，很平静地看着韩桃。当初偏殿中初见这位南燕七皇子，一眨眼，竟然一年都快过去了。
    她以奴婢之名伺候照顾了韩桃近一年，见过这位殿下缠绵病榻咳血的样子，也见过他为心爱之人拿起长剑的模样。
    与宫中之人都不一样，她的这位殿下很鲜活，很良善。
    ·
    很久后韩桃采了很多很多止血的草药回来，留下了所有干粮，交给她。
    “殿下，快去吧。”空青轻轻道。
    “空青，”韩桃看向她，夜色太浓重，看不清晰。“你能等我回来吗？”
    “能。”空青回答了声，“肯定能。”
    “两日的时间，你等我回来。”
    空青深深看了他一眼，回答道：“好。”
    韩桃把唯一的长剑留下，看了眼黑暗中的空青，最终匆匆隐没于林中。他把他们进林中后的痕迹都抹除了，还在相反的方向故意留下血渍，迷惑追赶之人。
    他又撕裂自己的衣服，在泥潭中滚了一圈掩盖血腥味，抬头看星空辨方向，连夜徒步往最近的城镇赶去。这是赵琨被困的第四日，韩桃也已经不眠不休三日了。
    直到天亮的时候，一个形似落魄侠客的人手持竹竿进了城门，他拿着兜里的几贯钱，和路过的商人换了马匹。
    “快了，就快了。”