仔细想来，薛少爷也不是个慈悲客啊。
    而今是没旁的办法，只能指望你慈悲些，倒不是怜悯这宅子，就如你所言，占个妇人肚子便宜，谁让他与你一母同胞。看似你手上筹码多些，奈何我手上的贵。
    你让太子登基，江府总有几日安稳。你要自己登基，总是需要个男身掩人耳目，古来未闻牝鸡司晨。
    他在，你才能在那把椅子上坐稳当。他不在，你去荒郊野外……“他娓娓道来，哄着薛凌一般，笑道：”我倒忘了，你去了荒郊野外也找不着坟哭。"
    薛凌也笑，门外薛璃急急跑来，他住处本就与江玉枫相近，又赶着趟，东西平日也是谨慎收着的，无需花力气找。故而薛凌与江玉枫才几句话的功夫，人就抓着盒子冲到了门口。
    天上惊雷，一瞬亮如白昼，薛璃下意识打了个颤，“轰隆”雷声盖过别的，他只听见薛凌轻描淡写的在与江玉枫说什么“死干净的，对大家都好”。
    没等他仔细辨别究竟说的是什么，薛凌察觉动静，转头见是他，登时起了身，上前两步，一手将盒子扯过去，打开瞧过一眼又“啪嗒”扣上。
    约莫是见薛璃身上还穿着那件斩衰，她冷眼瞧着薛璃，片刻只嗤了声夺门而去，什么也没说。
    江玉枫复拿着那褥子往腿上盖，自得上元事后，他一直话不多。薛璃哑声问可知道薛凌要做什么，连问数声仍没得到回应，只能进里屋悻悻拿了两块半雕的石头回自己院。
    薛凌一路火气往来时门处，空中已是骤雨如注。薛暝等人都在门内候着，马车也牵去了厩篷处。
    瞧着到了地方，弓匕不咸不淡的问：“姑娘可要等雨稍微小些。”
    薛凌一概没理，见了迎上来的薛暝即道：“现在走，立刻给我走，你们不走我走。”说着话脚步也没停，跟被鬼追一样往门外风雨冲。
    薛暝忙转向跟上，在门侧取了伞，劝道：“要走也慢点，来时算着有雨，备了雨伞雨披，不耽误的。”
    薛凌这才好些，撇开脸放慢了步子，弓匕再要上前相送，薛暝伸手，就着手里伞拦了拦。弓匕笑笑，转身头也不回离了去。薛暝又劝薛凌稍等，底下人先将马车赶过来。
    薛凌住脚站在门中间，进未进，出未出，一手死死抠着那盒子像是捏破。薛暝知是解不了她执拗，忙让人去备置马车。
    倒也快的很，供给客人的留马地相距不远，难得她依言撑了伞弯腰进了车里，只这会雨实是又大又急，地面上滚水如浅溪，踩了三五步，鞋袜便湿透。
    她不多上心，薛暝瞧见别有计较，沉声催了驾马的要走。薛凌撩开帘子道：“你们不要跟着，自个儿捡个干净点回。”
    车夫身有有雨锥蓑衣，连马都盖了一层油纸裁的披风，行路无妨。底下人虽也遮的严实，到底两条腿不好迈步。
    薛暝稍有迟疑，便听得她不耐斥道：“蠢的么，来往巡值的狗那么多，一群人顶着雨走，去偷龙王庙啊。”说罢冲着前头车夫喝道：“走。”话落烦躁丢了帘子。
    车夫回首瞧了眼薛暝，薛暝莫名笑了笑，与旁人商议让他们自行回壑园，自个儿却是上前两步，去了蓑衣，先撩了门帘，见薛凌并未出言让他下去，方整个身子上了马车。
    片刻停顿，马车顶上的水下来将后背都浇透。他自找了个角落，坐的笔直，这才招呼车夫走。
    薛凌瞧他两眼，出了声重气没说旁的，另将那盒子拿到了眼前。方才在江府不觉，这会细瞧来，像是整块白玉造就，连铰链处都是活雕的，唯有锁扣用到了些许金银。
    马车里只一盏孤灯，点滴烛火间仍见得盒子温润流光，一看即知不菲。薛暝反生好奇，他知能让薛凌刻意来讨要的必然是贵重东西，只是这盒子，不像是江玉枫能用的东西。
    正想着，薛凌将扣子再次打开，手伸进去捞出样东西连穗带绳，长约四寸余，看摸样，像是个腰佩或妇人压襟。
    前头车夫“哎呀”一声，说是风大，挂着的灯燃不起来，这路实在走不得。薛凌再次撩帘，顶着一头雨水回看，已瞧不太清江府院墙，勉强道：“那就在此处歇着吧。”
    车夫喊天谢地停了马，薛凌将盒子搁到一旁，只拿了穗子在手，薛暝宽慰道是：“这雨急，下不久的。看这天势，估计雨停就彻底晴了。”
    薛凌随口道：“你如今也能去司天监谋职了。”
    她一贯嫌弃语调，听来像讥讽。薛暝缄口，见她将那穗子拿手里，翻来覆去在看，他也瞧得仔细，浓青线色编了结，串了枚浅黄皮白玉平安扣，再往下是枚一寸见方的金物，四四方方的底儿托着各什么小兽。
    都是精巧东西，但串在一起，还是有些不搭，饶是主家特意用了浅黄玉去配，但那金物似有年头，色泽偏暗，线条硬朗带有棱角，不像是做配子的东西。
    薛凌看过许久，揽过盒子将东西放了回去，忽道：“呆会雨停了，你回江府替我传个话，传与他家二……”
    她改口：“小公爷。”江闳死了，底下鸡犬都升了辈分，儿子成了爷。薛凌道：“就说，叫他安心些，我拿了东西，不会损江府分毫。”
    薛暝还在诧异，这话怎么要传给小的，他思量着要提醒薛凌，虽然江玉枫废了，但是江府做主的，只怕轮不到那个不成器的。
    又听薛凌颇有无奈样，轻道：“顺便跟他说，我很快就回来了，到时候东西……”
    东西如何，还是不要给出去的好，难保哪天又要用上。道：“算了，你另江玉枫说一声，若无旁事，椅子也稳当的很，别的休管。”
    话间含糊，薛暝听不出前因后果，只听出她踌躇犹豫，像什么东西，拿不起又放不下。
    他应了声，不多时风雨渐小，车夫重新挂了灯。薛暝依言往回转，马车上只剩薛凌一人。
    原那会薛璃未听全的话，是薛凌自嘲：“找不着坟哭也好，省了日日担心被人刨。由此想来，要死就死干净些，对大家都好。”
    寻常争执尔，江玉枫嘲薛弋寒尸骨无处，她事不关己的说薛家满门死绝了更好，至少不用担心被人拿捏。
    她手摸索着又搭到了盒子上，车马摇晃间天人交战许久，还是今日现状好些。宁叫人惧，不叫人轻。卑躬屈膝俯首这事儿，想想更恶心些。
    她死死抓着手里金玉不肯放，旧疤在玉盒上蜿蜒的分外恐怖，青黑凸起，像薛宅老井旁还没死透的沙杨。这本是西北处的植木，原是喜阳喜风。
    孰料长在了井旁，近日又连月雨涝，泡的根都要烂了。
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    第1022章 洗胡沙
    回程倒是顺利，想来大雨天，巡值的也歇了脚。四野虫鸣之间，再想江府事，便觉薛璃穿斩衰也正常，总而他是需要见人的那个。江闳那老不死权不重，位却高，不做几分表面功夫，流言霏霏难撑。反江玉枫常年大门不出，二门不迈，穿给谁看啊。
    她一厢情愿的与人开脱，丝毫不觉，这些事想来无益，只是为难自个儿。底下人不用跟着马车，反比她更快些。薛凌进屋之时，惊见薛暝居然已经等着了。
    四野雨收云散，疏星漫挂，看着真要就此放晴的样子。薛凌回神，趁手将那盒子丢给了薛暝，掂着衣服连连抱怨说是湿透了鞋要先去换，跑出两步却转身交代道：“你收的妥帖些，这个是我的要紧东西。”
    薛暝应声，下意识垂头看了眼自个儿腰间配子，正是李敬思昔日送来的“鱼儿熊掌”。马车里虽瞧见今日穗子是个好东西，可和李敬思送来的相比较，约莫还是要廉价些。
    既薛凌压根瞧不上李敬思的东西，又怎么会对着江府出来的一块配子说“要紧”。他抓着盒子退到暗处，摩挲许久，指尖探到锁扣上。
    一声脆响，沈元州将整个盒子扣了过来，里头信书拜帖回文雪花一样。两手并用翻了数下，才找出一封家书来，上书“家兄亲启”。
    是了是了，是有这么一封，他抓着信摇了两摇，着急忙慌拆开，取出纸张，却先闭了一回眼，才续往下看。
    自昨日得了京中沈府死讯，沈元州两日神魂俱丧，还要强撑着处理军机要务，另安排亲近之人先回乌州。
    眼前事忙完，想与传话之人细问究竟，奈何那人除了知道沈元汌自尽于朝堂外，别的，就只知道沈府烧了一把火，再问不出什么来。
    于时于势，他也不能立时回京查个缘由，身疲心衰之间，记起近日收过一封沈元汌的家书。好像就在前日，又或在昨日早间，总之就在收到消息之前一点点。
    偏宁城内外交困，见是自家弟弟寻常家书，沈元州没顾上看，先行丢进了盒子里。
    于他所想，沈元汌年岁不足，家中之事多是老父担承。若是有什么乱子，必然是沈伯清休书借官道而来，一纸私信，大抵只是幼弟闲话家常。
    可宁城上有皇帝圣旨招兵，下有平城兵书连连催战，他哪有什么闲情逸致去读一封寻常家书。
    这会再拆，纸上笔墨泣血，正是沈元汌得了李敬思传话，先行寄给自己兄长商议的那封。
    沈元州又打了个冷颤，连退数步跌坐在椅子上，手上纸张窸窣抖如筛糠。他见信上所言，是说李敬思曾遣了个生面孔深夜往沈府报信，天子要拿沈家满门性命逼自己回京。
    奈何李敬思与沈伯清不熟，话只传到了元汌那。偏元汌深怀臣道，又不与李敬思深交，故而未全信，反递了书来要与自个儿商议。
    沈元汌捶胸，这等大事，不先报与父亲，竟拿张纸慢慢悠悠往边关寄。他张嘴欲骂，却记起，自家幼弟已然命陨朝堂，错与对，一笔消。
    两厢计较，好像沈府之死在这张纸上突现端倪。大概是，李敬思常伴君侧，听到某些风声，念及与自身情谊，行了个方便？
    而父亲来的信上，说是苏远蘅与另一陌生男子去接他，第二日却阖家亡于沈府书房。
    沈元州指尖敲击这椅子扶手，想着父亲既来了信，就说明一定是跟苏远蘅出了府，如何后面又回去了，可是发现了什么？
    苏远蘅与李敬思之间，定然有一个人在做局陷害沈府。念头辗转数回，想来是苏家无疑。
    李敬思其人，赤诚不足，相交却是有余。何况他往沈府报信，得不到半点好处，反观苏远蘅，早在西北做局，钱银俱是假冒，多半是投诚了皇帝。
    当日莫不是，皇帝借苏远蘅之手将父亲与旁人骗了出去，想找个地方软禁起来。父亲察觉起了争执，眼看败露事情无法，只得将几个死人送回书房，佯装起火。
    也说不太通，怎么也说不通，皇帝想拿人，用不着找苏家。思前想后，左拉右扯，都不通。再说皇帝确有可能想逼自己回去，人死光了自己还怎么回去？
    既然自己不回去，莫不如彻底回不去？
    头疼欲裂，底下人刘聿推门进来，说是京中文书又来。沈元州有气无力：“念。”
    语调嘶哑，刘聿心下难受，先往桌上倒了碗水给沈元州道：“先喝口水吧。”
    嗓子好像是裂开的，沈元州木然伸手接了碗，仍垂着头问：“怎么说。”话落连叹气声都在颤。
    刘聿迟疑片刻，竟没呈文书，低了身子轻声道：“传，传话的，说是……说是朝堂上在争论，根本没有胡人，也没有起战，都是咱们这头的心怀不轨，借事拒旨，一群……一群狼心狗肺之徒，逆贼在前，竟不回京救驾。”
    话到此处，看沈元州没反应，刘聿才续将话说完：“九族……当诛……陛下……陛下说将军身在宁城，最知战事如何，要……要将军回话。”
    又道：“随行还带了口信，说是将军叔侄与将军问安。”
    沈元州缓缓抬起头，半晌干笑两声，平静道：“去把祝详叫来。”
    祝详是月前来的监军，这个点儿……刘聿不明所以，看沈元州又摆了摆手，告了声“是”转身离去。
    不多时两人一同进来，见沈元州面色往常，挺身坐在椅子上。祝详颔首问过礼，道：“将军深夜召下官来，所谓何事？”他二人官位分属从外文武散官，共拜一品，自称下官，实属同僚谦辞。
    亥时未过半，倒也算不得深夜，沈元州笑笑，道：“不是刻意叨扰祝大人，实乃多事之秋，京中文书来的急，不敢一人拿主意，特请大人给个高见。”又指了指一侧椅子，道：“祝大人坐。”
    祝详道：“原是如此，将军辛劳。”说罢转身入了坐。沈元州示意刘聿将文书递给他，祝详拿起看过，眉头越蹙越深，久久没回话。
    沈元州久等不耐，道：“大人怎么看。”
    祝详无奈抬头，双手捧着那册子试探道：“将军怎么看。”
    “平城文书一日三传，胡人究竟有没有攻城，祝大人是知道的。若是大人信不过一纸文书，我即刻遣人护送大人往平城，是真是假，一看即明，大人以为如何。”
    “这……这……”祝详摇摆不定，起身绕了两步走到沈元州近侧，为难道：“沈将军，咱们也共事这两三月了，有什么实话，咱们就明面上说了吧。”
    沈元州道：“愿闻其详。”
    祝详咂舌，道："您说我知道，其实您也知道。这胡人如何，他短时总打不到京中去，三年五载也拿不了咱们大好江山。可黄家那头，马上就要兵临皇宫了。将军在此得胜，难不成回朝给人作贰臣？
    咱们都是食君俸禄，陛下前些日子苦苦劝导，也就是指望您能把这西北驻兵带回去。您这一推再推，现圣旨下来召旁人回援，他就是……陛下已经……
    如今这局势，您回也得回，不回也得回……依我看……"祝详欲言又止……
    沈元州道：“大人以为如何。”
    祝详道："即刻呈书回京，秉明西北无战，带兵救驾，领旨讨逆。只要将军肯回，旁人也会回的。
    咱们手中只有一壶之水，妄图救两处，则两处皆失，不如救一处。这要救哪一处，将军不为陛下想想，也为父老家眷想想。
    非亲非故，是此处，君臣父子，俱在京中啊。"他长舒一口气，这话早就该劝了，一直寻不得时机。
    “祝大人家中高堂妻儿几何？”
    祝详愣了愣，实答：“这……本官不比将军年轻，父母都去了，现妻儿有五，孙辈有三，另血亲姻亲约三十四余人，将军这是何意啊？”
    沈元州沉默以对，半晌笑了一声，手往侧边茶桌上摸。刘聿与祝详同时看去，桌上搁着碗茶水，侧边是柄无鞘短匕。长约一尺，刀刃雪白生光。
    却见沈元州来回摸了两下，像是没找准茶碗位置。祝详生疑，只当沈元州为难所致，倒是刘聿忙冲上前，端了茶碗递到沈元州手里。
    沈元州接了凑到嘴边，恍然才反应过来，摇头道：“不是”。回递给刘聿，微晃着脑袋疲惫笑道：“不是。”
    刘聿忙道：“我去换一碗。”手中茶水确然凉了，他端着碗行至桌边要倒，听得一声“啊”，登时寒毛一竖，蓦地回头，见沈元州右手抓着祝详后颈，左手满是鲜红压在祝详喉咙间，匕首已然从左至右贯穿。