难怪谢世子将她视为仙女，不掩心悦之情。
    二人遇上，一时无言。
    隐素知道戚堂是来找自己，只待对方开口。
    戚堂在她清澈的目光中，鼓足了勇气。
    “傅姑娘，如今京中传言纷纷，恐怕都不是什么好听的话。我知你和谢世子两情相悦，哪怕是穆国公反对，谢世子必定也要争上一争。倘若…我是说倘若，倘若最后谢世子没有争过。你实在没有退路，我…我可以…”
    我可以娶你。
    最后几个字在他的喉咙里打着转，最终还是没有说出来。
    但隐素已经听明白了。
    戚堂想当她的备胎。
    她在书中就是一个早死的炮灰，实在是担不起男主如此的厚爱。
    “多谢戚二公子的好意，不必了。”
    原来这样也不可以吗？
    来之前，戚堂其实已经想过会有这个可能，但他还是心存希望。所以哪怕是有朝一日傅姑娘走投无路，还是不会选择他。
    良久，他似低喃，“后来…你为什么不喜欢我了？”
    明明前一天还追着他痴缠的姑娘，为什么一转眼就弃他而去？
    他想不明白。
    难道一个人对另一个人的喜欢，是会在一朝一夕之间发生改变的吗？
    原主和自己有多不同，隐素比谁都知道。旁人会当她以前是藏拙，也会以为她是故意装痴卖傻。而戚堂是原主在京中接触最多的人，一个人前后的变化有多大，戚堂应该是最清楚的那个人。
    她知道戚堂一定会发现这一点，所以对方的质问并不意外。
    “戚二公子难道没发现我和以前不一样吗？”
    戚堂眼中郁色更重，他怎么可能没发现。
    以前的傅姑娘总是画着乱七八糟的妆容，他几乎没认真看过那张脸原本的样子，唯一能记清的就是那双仿佛只能看见他的眼睛。那双眼睛痴迷而懵懂，像是蒙着一层雾。而现在的傅姑娘眼神清澈，似是能看透人心。有时候他会恍惚有错觉，觉得眼前的傅姑娘完全是另外一个人。
    “我想戚二公子应该能感觉得到，我和从前有多不一样。我自小不太聪明，算命的说我命里少了魂魄，必须依靠佛气调养才能好，所以我才会住在寺庙多年。”
    原来是这样。
    戚堂心中泛起说不出的滋味。
    所以喜欢他的那个傅姑娘是没好的傅姑娘，后来傅姑娘好了，就不再喜欢他，而是喜欢上谢世子。
    隐素想到那个为爱付出生命的傻姑娘，心口闷得难受。
    原主那么喜欢戚堂，想必最是不愿戚堂忘了自己。那个痴情的姑娘在这个世间留下的所有痕迹，她都没有权利抹去。
    “以前那个我，是真心喜欢戚二公子你。为了你，我可以做任何事情，甚至不惜献上自己的性命。但是那样的我，戚二公子却毫不在意。”
    “我…”戚堂语塞，神情黯然。
    是他那时不懂珍惜。
    “现在的我，心里只有谢世子。为了谢世子，我可以不在意世间的流言蜚语和不耻嘲笑，当然也愿意和他同生共死。所以无论是以前的那个我，还是现在的我，我骨子里都是一样的人，喜欢一个人就全心全意，无关出身和地位，也无关你们是谁。哪怕谢世子是一个乞丐，我的心意也不会变。”
    戚堂嘴唇动了动，他想问什么，又不知该问什么。
    路边的角落里，恰好缩着一个蓬头垢面的乞丐。他看到了乞丐，隐素也看到了。他以为隐素是因为这个乞丐才会说出刚才的话，却不知谢弗以前真的是一个小乞丐。
    他低头苦笑。
    不是明明都放手了吗？
    为什么还会不甘？
    如今他听了这些话，再也无法继续生出痴心妄想。那个喜欢他的傅姑娘，应该永远也不会再回来了。
    他失魂落魄地走远，仿佛笼罩在阴郁之中。
    隐素下意识抬头望天，压下眼中的酸涩。
    失去了才知道珍惜，又有什么用。就算是用尽后半生去怀念，对于死去的人而言又有什么意义。自以为深情的男人，守得了心，守不住身，才会滋生出那么多的欲壑难填和怨恨不甘。
    日头升高，人影拉长。
    华美贵气又宽敞的马车，停靠在巷子边，几乎堵住一半的路。前面是壮实的车夫和两个年轻的家丁，另有两个丫头一个婆子立于车厢两旁，一个比一个神情严肃。
    马车上的徽记很显眼，隐素想不注意都难。
    她未停，目不斜视。
    “傅姑娘。”
    有人叫住她。
    随后马车旁的婆子掀开华丽的车帘，露出一张明艳的脸。
    是魏明如。
    魏明如还是一身红衣，美得张扬。那一颦一笑间全是世家锦绣里堆出来的骄傲，便是笑意都带了几分高高在上。
    “傅姑娘请留步，我有话说。”
    偶尔有人经过，诧异地看着她们。魏明如身边的婆子目光凶狠，一个瞪眼过去，经过的路人无一人敢停下来看热闹。
    隐素独自一人，在魏明如主仆几人的映衬下显得十分单薄。
    “傅姑娘不要怕，我家的下人都是极规矩的，万不会随意动手。”
    这话听着倒像是威胁。
    “我与你一见如故，虽不知你为何对我有敌意，但我却对你颇有好感。我实在是喜欢你，想着若能和你做姐妹真是再好不过的事。”
    姐妹？
    隐素眼神不避，似笑非笑。
    一个后宅里的姐妹吗？
    无论是同一族的姐妹，还是共用一个男人的姐妹，她都不愿意。
    “承蒙魏姑娘看得起，可惜我这人不喜欢和不怎么相熟的人来往，更别提是做姐妹。”
    魏明如唇角微抬，笑得骄傲而飞扬。她在笑隐素的不识抬举，也在笑隐素的自不量力，眼神渐冷了几分。
    从小她就知道世家主母最为紧要的就是能容人，妾室姨娘再是厉害也越不过当家夫人，一个合格的当家夫人最忌讳的就是和小妾们计较。
    “明人不说暗话。我知谢世子对你颇有几分喜欢，恰好我也喜欢你。谢家人丁单薄，我巴不得多几个人为谢家开枝散叶。我这人最是大度，绝不是那等不容人的主母。他日你入了谢家门，我必待你亲如姐妹。”
    隐素只觉恶心至极。
    谁稀罕这样的大度！
    “魏姑娘想多了，我出身虽不高，我们傅家门第也不显，但我从未有过给人当妾的打算。我与世子爷两情相悦，他许我白首不相离，一生一世一双人。我这人可以在很多事情上面大方，却绝不可能和别人分享自己的男人，所以我和谢世子之间，绝对不会有什么姐姐妹妹。”
    魏明如还在笑，但眼神已变。
    白首不相离，一生一世一双人？
    男人的话，岂能相信！
    她身边的丫头出声道：“自古婚姻之事都是父母之命媒妁之言，穆国公已经回京，既未去伯府拜访，也没有任何提亲的动静。也就是我家姑娘好心，生怕你沦为世人的笑柄，还想着给你一个前程，没想到你如此不知好歹，居然还口出狂言。这般善妒不容人，世家高门由不得你胡闹。”
    “住口！怎么能这么对傅姑娘说话？”
    那丫头立马低头，退到一边。
    “下人不懂事，傅姑娘不要和她一般见识。
    隐素不说话，看着她。
    她眼神已淡，但笑容还在。
    日头越过两边民居的屋顶，竟是半点也没有照进巷子中。若是盛国公府的下人们见到她此时的笑容，必是一个个提心吊胆魂不附体。
    因为那些人知道，这位大姑娘越是笑得平淡，折辱人的手段就越狠辣。
    “傅姑娘，我是真心想和你做姐妹。”
    “据我所知，魏姑娘的妹妹可不少。”
    魏二爷屋子里的妾室姨娘不少，庶子庶女的也有好几个。因着常氏泼辣，那些庶子庶女们不常出来见人。
    魏明如连自己两个嫡亲的弟弟都不怎么看中，又怎么可能把那些庶出的弟弟妹妹放在眼里。听到隐素说她妹妹多，她自是心生恼怒。
    “傅姑娘不愿和我姐妹，我也不强求。只是你既然喜欢谢世子，想必也不愿意看到他为了你和自己的父亲闹僵，更不愿意见他陷入两难之中。”
    所以识趣的还是自动放手。
    “这是我和世子之间的事，不劳魏姑娘一个外人操心。”
    “我可不是外人。”
    隐素突然也笑了。
    “魏姑娘的脸真大，一个庶子之女心比天高，既想当盛国公府的嫡女，还想当穆国公府的世子夫人。”
    就算这位魏姑娘是将来的皇后娘娘，她也不怕得罪。
    什么东西！
    魏明如听到庶子之女四个字后脸色大变，明丽的面容似是急速笼罩了一层暗霾。她右手动了动刚想扬起，又生生忍了下去。
    “看来傅姑娘是不领情了，如此也好。那就请傅姑娘好好睁大眼睛看着，看着我是如何成为盛国公府的嫡女，又是如何成为穆国公府的世子夫人。到时候傅姑娘可千万别傻眼，记得来向我道喜。”
    “魏姑娘多虑了。”
    只要她在，就不可能会有那一天！
    这时一辆拉满东西的牛车过来，赶车的是个中年汉子。中年汉子一手挥着鞭子赶牛，一手连忙调转牛头往左边走。
    盛国公府的马车实在是太过宽大，只听得一声惊呼，然后就看到那牛车的半边轱辘陷在散水沟中。
    那中年汉子跳下牛车，壮实高大的身体微微佝偻着，满脸的尘灰与黑印。他试着让牛在前面拉，自己在后面抬，想把牛车弄出来。
    牛车上装着满满一车的黑炭，有些滚了下来。他弄了半天也没有把车轱辘抬起，急得是满头大汗，焦急的目光想向旁人求助，却不想被魏明如身边的丫头给狠狠瞪了回去。
    他低着头，看上去老实巴交，无助而可怜。