宋令枝跑得极快、极快。
    廊檐下铁马叮咚作响，宋令枝充耳不闻。四面银装素裹，如粉墙堆砌。
    秋雁和白芷提裙跟在宋令枝身后跑，遥遥的，还能听见两人的呼声。
    宋令枝却等不住。
    穿过抄手游廊，越过影壁。
    迎面忽然的窜出一人，宋令枝猝不及防，忙刹住脚，险些和对方撞上。
    大冷的天，那人脸上却汗珠密布，双手端着沐盆，仰脸就要破口大骂。
    见是宋令枝，双腿一软，忙不迭跪下请罪：“给姑娘请安。小的一时不慎，冲撞了姑娘，还请姑娘恕罪。”
    却是宋瀚远身边服侍的小厮冬海，他刚从宋瀚远屋里出来，那沐盆装的，竟是一盆血水。
    宋令枝往后趔趄两三步，只觉得两眼一黑，她扶额，勉强稳住身子。
    “大夫、大夫可瞧过了，可有大碍没有？”
    冬海叩首：“回姑娘的话，大夫还在老爷屋里，说是……”
    宋令枝等不得，提裙往宋瀚远屋里冲。
    “父亲，父……”
    紫檀架子上立着十二扇缂丝屏风，上面绘岁寒三友，乃是名家之作。
    竹案上设炉瓶三事，白玉玳瑁兽耳三足香炉点着海棠香，香气氤氲，冲淡了屋中的血腥味。
    宋瀚远一身石青弹墨藤纹云锦长袍，满脸堆笑，拱手正和屏风后一人笑谈。
    忽而见宋令枝闯进屋，倒是唬了一跳：“枝枝，怎么跑这里来了？”
    眼前的父亲和记忆中相差无几，通身上下金铃玉袂悬挂，半点无受伤的迹象。
    宋令枝面露怔忪，直直蹬圆眼：“父亲不是……不是遇见山匪了吗？”
    她还以为宋瀚远和前世一样，负伤卧病在榻。
    宋瀚远点点头：“确实是遇见了山匪，幸而遇上贵人相助。”
    屏风后人影绰绰，那人身姿颀长，如松如柏。
    想着祖母刚刚提过的贺鸣，宋令枝当下了然，她眉眼弯弯，福身行礼。
    “是贺家哥哥罢？祖母和我说过，今儿幸而得哥哥相助，父亲方化险为夷……”
    余音戛然而止。
    缂丝屏风后缓缓转出一人。
    那人眉目清隽，一双黑眸如深潭幽谷，深不可测。
    前世为着这双眼睛能落在自己身上，宋令枝几乎耗光了所有的心血。
    那是……沈砚。
    作者有话说：
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    【强取豪夺/追妻火葬场/主角无任何法律血缘道德上的关系】
    病美人*阴翳权臣
    周自安回到周家那日，大雨滂沱，父亲的灵柩安安静静躺在灵堂之上。
    沈南鸢跪在灵柩前，一身素白麻衣，遍体纯素。
    下人告诉他，这是老爷未来得及娶进门的夫人。
    少女面若凝脂，纤纤素腰如弱柳扶风，不堪一折。
    无人知晓，她衣裙下挟着的丝帕，还刻着周自安的字。
    那是他今早故意留下的。
    第3章 婚约
    如坠冰窟。
    冷意自足尖升腾而起，宋令枝双眼骇然，如同见了鬼一般。
    ……怎么会。
    她脚下踉跄，想不通沈砚怎会出现在父亲院中，还是以救命恩人的名分被父亲迎了回头。
    双手双足冷若冰霜，屋内的象鼻三足鎏金珐琅铜盆点着金丝炭，暖意熏人，宋令枝却半点也觉察不出，只觉得透心的冷。
    往后两三步，忽而闻得身后一声惊呼，却是捧着茶盘的小丫鬟不小心撞上宋令枝，滚烫的热茶洒了一地，宋令枝身上的羽缎对衿褂子也沾上些许。
    碎片落了一地，幸而未伤着她半分。
    小丫鬟急得大哭，伏首跪地连声求饶。
    恰逢秋雁和白芷赶到，宋瀚远摆手：“快扶着姑娘下去，好生换了衣裳。这个天气，若是染上风寒，老太太那又不知该如何念叨。”
    话落，又转身望向沈砚。宋瀚远拱手作揖：“让公子见笑了，这是家中小女，往日被我惯坏了。”
    缂丝屏风伫立，地上的残渣早就被丫鬟洒扫干净。
    沈砚背着手，玄色暗花腾云祥纹织金锦袍衫清冷矜贵，左手还负着伤，层层纱布包裹。
    沈砚眼眸淡漠，单薄眼皮掀起，轻而缓朝宋令枝离去的方向望去一眼。
    若有所思。
    ……
    暖阁内细乐声喧，宋老夫人端坐在铺着猩红洋罽的贵妃榻上，一手挽着宋令枝，一面听跪在下首的冬海回话。
    闻得宋瀚远归家途中遇险，那山匪凶神恶煞，屋里的主仆婆子不约而同倒吸口气。
    冬海向来是在宋瀚远身前伺候的，自然机灵伶俐，他满脸堆笑：“幸好我们老爷是个有福的，没叫那山匪得逞。”
    宋老夫人捂着心口，一叠声念了好几句“阿弥陀佛”，又喊人开了佛堂，点上藏香铺上红毡，过会她好去跪拜。
    宋老夫人：“那严公子的住处可是安排妥当了？”
    宋令枝猛地抬起头。
    严、砚、沈砚。
    出门在外，沈砚自然不会以真面目示人，在宋瀚远眼前也只以严公子相称。
    冬海跪在地：“老爷让小的将西苑收拾出来，又拨了十来个奴仆过去伺候。”
    宋老夫人颔首：“是该这样，那严公子是恩人，你叫他们小心伺候着，若有半点差池，我定不轻饶。”
    冬海应了声是，又磕了头后，方悄声退下。
    宋瀚远化险为夷，平安归家，府中上下自是都得了赏赐。
    闻得宋令枝方才情急跑去宋瀚远院子，宋老夫人也不曾奚落，只心疼宋令枝：“我听说那丫头冲撞了你，身上可还好，不曾伤着罢？”
    宋令枝抿唇摇头，自见到沈砚后，她一直心绪不宁，只觉前世那无孔不入的窒息又一次席卷而来，如影随形，将她团团裹住。
    沈砚住的是西苑，离宋瀚远的院落仅一墙之隔。
    宋令枝惴惴不安，挨着宋老夫人试图劝说：“祖母，西苑临街，恐怕扰了贵客，不便静养。”
    宋家家大业大，除宋府外，隔壁几个院落也让宋瀚远买了下来，平日只有奴仆过去洒扫。
    宋令枝半点也不想和沈砚有瓜葛，只想远远将人打发走，她试探：“祖母何必让人将外面的屋舍收拾出来，那一面临湖，休养再合适不过了。”
    宋令枝言之有理，宋老夫人点点头：“这话很是。”
    她转身，只一个眼神，宋老夫人的陪房柳妈妈立即福身告退，前往宋瀚远那寻人。
    宋瀚远归家，又出了这么大一桩事。
    家中有点脸面的、或是上了年纪的管事婆子，都亲自来请安问好，就连往日相好的亲戚好友，也派了人过来。
    宋老夫人拣了几个要紧的见见，余下的只当柳妈妈代为问好。
    环视一周，却迟迟不见宋令枝的母亲姜氏。
    今儿是正月十六，府上设宴，姜氏喜静，只说是身上欠安，不便赴宴。
    宋老夫人冷笑：“身上欠安，怎的连派个丫鬟过来知会一声都不曾？前儿枝枝身上起了热，也不见她看一眼。我知她是官宦人家的小姐，心性高，看不起我们这破落商户，可到底是……”
    宋老夫人和姜氏向来不和，主人家的事，奴才婆子自然不敢置喙。
    宋令枝搂着宋老夫人：“祖母……”
    宋老夫人无奈，剜她一眼：“罢罢，祖母不说了。”
    沉香拐杖在地上轻敲两下，宋老夫人轻声：“刚冬海说，若非那严公子出手挡了下，那刀子就要落你父亲背上了，那严公子手上的伤可不轻。”
    宋令枝沉吟不语。
    宋老夫人温声：“我们家虽只是寻常人家，却也不是那忘恩负义的。若是要人参燕窝，尽管叫他们取去。贺夫人身子抱恙，在路上耽搁了，得过些时日才到。你父亲这一路凶险，幸好菩萨保佑，我想着过两日去金明寺还愿。”
    宋令枝应了声好。
    ……
    连着下了三日大雪，雪天路难走，宋老夫人无法，只得将其还愿的日子往后挪了挪。
    已是掌灯时分，临月阁各处点了灯，亮如白昼。
    一众奴仆手持戳灯，垂手侍立在廊檐下。
    临窗的贵妃榻上铺着锦裀蓉簟，地下的漆木椅子搭着白狐椅搭小褥，小丫鬟双手端着沐盆，转过紫檀嵌玉雕屏风，无声在宋令枝榻边跪下。
    白芷立在一旁，替宋令枝挽袖卸镯，伺候宋令枝盥手。
    多宝格上的鎏金饕餮纹三足铜香炉点着百合香，秋雁掀开香炉，拿铜火箸子拨香炉的灰，复添了两块香饼，方盖上。
    花香萦绕，宋令枝双目轻阖，任由白芷伺候自己卸妆更衣。