过了一会儿，汤姆的哀嚎逐渐变小，最后没了半点动静。
    牛倌满意地勾起嘴角，把汤姆扔在地上，然后从怀里取出一张黑色的牛皮。
    他把汤姆全身上下的衣服扒光，把牛皮套在他鲜血淋漓的皮肤上，随后又从怀里掏出一根铁针，就在牛皮表面细细缝制起来。
    汉娜惊恐地看着这个诡异恐怖的场景，她死死攥住地上的杂草，害怕得只能从嘴里发出嗬嗬的声音。
    很快，汤姆整个人就被缝进了牛皮里，把整块牛皮撑得满满当当。
    牛倌满意地看着自己的“杰作”，显然他对这头新诞生的“牛”颇为满意。
    “瞧这头新的黑牛多么健壮，即使它没有头，它也算得上一头好牛啊！”
    牛倌拖着牛哼出声，现在天色已亮，他就领着牛群回农场了。
    作者有话说：
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    第27章 消失的村民
    ◎消失的村民◎
    “埃利安,快醒醒，起床啦！”娃娃在埃利安脸上又蹦又跳。
    “嗯……”埃利安睁开朦胧的睡眼，迷糊地揉了揉眼睛,缓缓从床上坐起来。
    “伊薇特……”发了一会儿呆,他清醒了一点,眼神又变得如蓝天般纯净，“昨晚我又不知不觉睡着了？希思他们怎么样了？回来了吗？”
    娃娃跳到他怀里：“他们应该平安回来了,我们去客厅找他们吧。”
    “好！”埃利安点了点头,就翻身跳下床。
    “早上好啊！”他刚走到客厅,就看见客厅坐满了人，于是打了声招呼，快步走到希思身边坐下。
    “希思,你们晚上发现了什么？”埃利安拿起一块面包塞进嘴里,小声询问道。
    “嗯？”希思微微有些诧异，埃利安怎么知道他们出去了？
    咽下一口面包，埃利安赶紧向他解释：
    “是伊薇特告诉我的,她还活着,就藏在娃娃的身体里。昨晚雀斑男孩差点发现你们进了那个房间,还是伊薇特把他支走了。”
    “娃娃里？”
    希思惊奇地端详着他怀里的布娃娃,就看见娃娃微不可查地动了一下手臂,看来娃娃里的确有伊薇特的灵魂。
    真是不可思议！看着布娃娃，希思也不由得惊叹这个道具的奇妙之处。
    “昨晚多谢你们了，我和理查德找到了一个密室，拿到了半块木雕。只要再拿到剩下一半，考核就可以结束了。”
    希思解释道。
    听见这话,埃利安和娃娃顿时眼睛一亮。太好了！终于能结束这一切了！
    “那剩下半块在哪里啊？”埃利安忍不住问道。
    “我推测剩下半块在麦田里,那里面可能有个稻草人,雕像应该就在稻草人旁边。”希思接着说。
    “那可真是太好了！只要去麦田把剩下的雕像拿到手，我们就可以完成任务，通过考核了！”
    埃利安流露惊喜之色，眼里也充满期待。
    “可是麦田里藏着那些怪物，深入其中可不是容易的事情。”希思给他泼了盆凉水。
    “也是……”埃利安被凉水浇得垂下头。
    怀里的布娃娃动了动，从桌子底下悄悄爬到希思腿上，希思神色一动，伸手悄悄把它捞进怀里。
    朝理查德看了一眼，希思道：“我吃饱了，先回房间一趟。”
    理查德瞥见他怀里的娃娃，点了点头：“知道了，走的时候喊你！”
    房间内，希思锁好门，把娃娃放在桌子上，他知道伊薇特有事要告诉他。
    “你是不是已经知道了鼠疫的事情？”娃娃开门见山。
    “没错，我捡到了一个笔记本，上面记载了这个农场发生的事情。”希思将日记内容告诉伊薇特。
    娃娃默默听完，抬起纽扣眼睛看向他：
    “这里是上上个王朝的斯卡默山脉地区，在很久以前，这里曾被一个叫古艾莫的邪恶教派所统治，这个教派信奉深渊之鼠，他们制作了许多诅咒雕像，每一座雕像都能召唤威力强大的鼠疫。”
    “除了召唤鼠疫，这些诅咒雕像还能‘复活死者’，但这种‘复活’不过是利用死人的尸体孵化出怪物来驱使。”
    娃娃接着说。
    “书上说斯卡默山脉的村庄有豢养猎犬的习惯，这里还有一种特殊的地方叫做狗沟，是专门用来埋葬猎犬的场所，斯卡默人信奉狗的灵魂会保佑活着的人。我猜测，那些半人半狗的怪物应该就是人尸和狗尸孵化培育而成的。”
    “原来是这样。”希思神色严峻，现在这里曾经发生过的事都水落石出了。
    “你们要去麦田里取到那半块木雕，肯定要和那些怪物对上，我们必须要想一个办法，最好能喊上其他人和我们一起。”娃娃建议道。
    希思看向它：“昨晚我们发现了扎碧娜的尸体，她的皮被剥掉了，现在的扎碧娜应该是怪物假扮的。”
    “什么！”娃娃也有些吃惊。
    “而且杰瑞也很不正常，今天也没看见汤姆，他应该也遇害了。我担心还有其他怪物披着人皮躲在我们身边。”
    “你说的有道理！”娃娃想了想，道：“那我们四个先想办法！”
    “接下来我们要想办法得到剩下的半块雕像？”
    坐在山坡上，理查德仰头看太阳，眉头也皱起。
    希思站在他身边，望着远处的猪群和猪倌：
    “嗯，剩下半块雕像可能在麦田里，昨晚伊薇特支开雀斑男孩的时候，他似乎对麦田很担心，那里肯定藏着什么东西。”
    “呼——”理查德忧郁地吹了口气，“那么大的麦田怎么找？里面还有哪些丑巴巴的怪物，干脆一把火把整片麦田烧了算了！”
    希思听见他的抱怨，沉吟片刻，道：“这也是个不错的办法，不如等会儿去放把火试试？”
    “可以可以！”理查德眼睛一亮，从地上蹦跶起来，“漂亮的演出怎么能缺少魔术师的在场，我现在就去麦田里放火！”
    “去吧。”希思对他说。
    理查德欢喜地就往麦田跑，不一会儿，他就垂头丧气地回来了。
    “不行，火刚烧起来就不明不白地熄灭了，我试了好几次都不管用……”
    “麦田里还有半块雕像，肯定不会那么容易就成功，我们还是要亲自深入里面寻找。”希思也皱起眉，面露沉思之色。
    尚且不知道麦田里到底有多少头怪物，贸然进去实在是太过危险。麦田一望无垠，既不能确定方位，也无法轻易找到雕像所在之处。
    “那就真的没办法了，我肚子上的皮都烂完了，估计很快就挂了，你说不定还能坚持到考核结束。”理查德坐在草地上，一副破罐子破摔的模样。
    “谁让你非要吃那些肉的——”希思瞥了他一眼。
    “嘿嘿！”理查德咧开嘴笑了笑，“我控制不住，我有食肉癖，一顿不吃肉就浑身难受。肉对我有非常强烈的吸引力。”
    “食肉癖？”希思有些疑惑，还有这种怪癖？
    “以前在马戏团染上的坏习惯，顿顿吃肉多浪费钱呐，真是不好！”
    理查德边说边摇头，随后就闭上眼睛假寐，看来他不是很想谈起这个话题。
    希思看着他，心里却有了些许猜测。
    这个世界上大多数怪异的事情都与超自然力量有关，理查德的食肉癖倒是跟诅咒或禁忌有些类似。
    “下半截木雕你藏在哪儿了？”理查德突然开口。
    他们身上穿的都是短衫，根本没有地方藏木雕，只能找到一个隐蔽的地方藏起来。
    “放心吧，我藏在一个隐蔽的地方，不会被其他人发现。”希思回答道。
    他已经用金丝包裹住雕像，把它埋在农场的某个角落里，有金丝隔绝气息，鼠群肯定发现不了。
    “那些怪物为什么要抢走牲畜？”
    两人陷入短暂的沉默，随后希思自言自语般地开口。
    “为什么羊倌和牛倌都要把羊皮和牛皮套在人身上？伊薇特被披上羊皮，汤姆也被缝进牛皮里，他们为什么要这样做？”
    理查德听见他一连串的疑问，摆了摆手：
    “谁知道呢？说不定只是他们的恶趣味。日记里不是写了嘛，他们三个都是丧心病狂的疯子，和他们那爱扒皮的农场主老爹一个德行，整天以折磨帮工取乐。”
    希思垂下眼帘：
    “晚上怪物来袭，都只是把牲畜抢走，而非直接吃掉，会不会是因为它们需要那些牲畜的皮？”
    “那些牲畜？”理查德撇了撇嘴，“埃利安不是说那些羊都长出了人头？说不定那些猪啊、羊啊、牛啊本来就是人类变成的。”
    被理查德一提醒，希思立刻抬起眼睛，若有所思：
    “你的意思是，原来的村民就藏在那些牲畜里，那些动物皮毛之下，其实还藏着一张人皮和一个活生生的人类。”
    “也许吧。”理查德眨了眨眼睛，这么一深想，他都难以直视旁边那些胖嘟嘟的肥猪了。
    希思皱着眉，回忆起日记的内容。
    最开始的车夫说根本没看见村民出来过，但是日记里却说村民比帮工先离开，那么消失的村民到底去了哪里？
    还有农场主积攒起来的财富，应该都是从村民那里搜刮来的。也就是说，鼠疫爆发后，村民要求逃离，但是却被杀害，死后还被诅咒变成半人半牲畜的存在？
    鼠疫使牲畜和人类都染上皮肤溃烂的疾病，农场为了挽回损失，选择在牲畜刚开始生病的时候就剥下皮毛，而死亡的帮工则被丢进了麦田旁边的狗沟。
    将推测告诉理查德，希思道：
    “猪倌他们的房间里肯定都藏有畜皮，今晚你去偷两张猪皮出来，我想看看猪皮对那些怪物有没有诱惑力。”
    “好！”理查德摸着下巴点了点头，“这件事就交给我吧！”
    白天，原野另一边。