只是目光扫过他的腰际时，太崖忽笑道：“看来定然是要事要办了，竟值得你这般费心思，还特意换了样带钩。”
    蔺岐一怔。
    借着房前花瓶，他模糊望见腰上带钩。
    往常他所佩带钩，多数样式简单。哪怕在赤乌境，也最多镶银嵌玉，足见内敛。
    而眼下，腰上带钩模样精细、花纹繁复，上缀龙族骨玉，是世间难求的珍品。
    太崖的声音落在耳畔：“我记得这带钩是你生辰时，天显境神王所赠？以往不是嫌它模样张扬，不愿拿出么，今日怎又入了你眼了？”
    他语气松泛，如聊寻常小事。
    蔺岐却久久不能回神。
    那冷淡的视线似穿透花瓶，这些时日以来他与奚昭相处时的反常心绪也一一涌起。
    不见她时，心底总有念想。
    见了她，念想却不减反增。
    面对她，时常如置身高崖，心弦紧绷，唯恐出了什么差错。
    经她手的寻常小物要仔细保存，随口一语也记在心底。
    ……
    桩桩件件浮现脑海，目下，他却在那件龙骨玉带钩上寻着了缘由。
    良久，他垂下眼帘。
    “道君，”他语气淡淡，“还有些符书古本尚未整理，弟子先去书房了。”
    太崖挑眉：“不出去了？”
    蔺岐已转过身，闻言顿步，仅见冷霜似的侧脸。
    “嗯。”他应道。
    -
    奚昭没过多久就收到了蔺岐的回信，说是要处理些古籍，没法赴约。
    另附了些符箓草药。
    起先她没当回事，纸条子随意一折就扔在了桌上。
    这之后她又寄过两份信，但都被他以有事为由推拒，又说最近心绪不平，等过段时日再来找她。
    两三回下来，虽然他还是时常送她些符箓丹药，但奚昭也意识到他在有意回避她。
    这日，她正在读驭灵的书，秋木急匆匆从外跑进，手里拎着个白玉壶。
    “姑娘！”他脸上尽是笑，“您要的东西我拿来了，要放哪儿啊？”
    “给我吧。”奚昭合了书，起身接过东西，“有人问起过这事吗？”
    秋木摇头：“姑娘放心，是和其他东西一起购置的。采买的伙计我也相熟，何话都没说。”
    “辛苦你跑这一趟。”奚昭给了他一些灵石。
    等他走后，她拎着白玉壶回了卧房，好一会儿才出来，直奔宁远小筑。
    到宁远小筑后，她本想直接去练功房，却先见着了太崖。
    他和往常一样躺在藤椅上打瞌睡。但她刚进院子，他便睁了眼。
    “奚姑娘，”他懒散起了身，笑看着她，“是来找我那徒弟么？”
    奚昭来回扫了眼院子，含糊答道：“算是——小道长不在吗？”
    “奚姑娘下次若要找他，不妨提前送信。这会儿他正在检查禁制，估计傍晚才回来。”
    傍晚。
    也就是说至少还有两个时辰。
    奚昭垂了眼帘，顺势坐在了凉亭下的石桌旁。
    “记得道君之前说过，若是有事想请道君帮忙，金银皆可——不知这事还作不作数？”
    太崖在她对面坐下，斟茶。
    他并未急着追问要帮什么忙，而是问：“上次奚姑娘说想学驯蛇的法术，学得如何了？”
    “还行。”奚昭道，“依着道君的法子，南北西三处的蛇窝都找着了，也奉了酒。就是东边怎么都没找见。”
    也不管她是真做了还是在胡扯，太崖只问：“上次那条不行？”
    “那条早跑了，况且找的是蛇窝，又并非是蛇。”奚昭说着，把那带来的白玉壶放在桌上，“少这一处，酒也没处用了——不如道君喝？”
    话落，她拔开玉壶上的塞子。
    顿有清冽酒香溢出。
    太崖扫过一眼，道：“寒潭香？”
    “自是了，且是上好的寒潭香。”奚昭往他面前的杯盏里斟了些，又给自个儿倒了杯。
    见他不动，她问：“道君不喝？”
    太崖眉眼含笑，手却仍拢在袖里。
    “不知奚姑娘此为何意，这酒得洒在蛇窝跟前，我喝了也无用。”
    “怎么没用，道君不是喜欢喝这酒吗？”奚昭拿起杯子抿了口，“与其浪费在土里，不若找个喜欢喝的，也不算白酿一壶酒。”
    太崖：“这酒中有见远和月郤的灵力气息。”
    “从他们那儿讨来的酒，难免沾了些。道君不也知道，我平日里没法出府。”
    太崖想到什么：“送酒是有事相求？”
    奚昭应是：“本来还不好意思开口，不想道君一猜就中。”
    太崖抬手，指腹压在杯盏边沿。
    刻在他指背上的游蛇刺青突然活了过来，是条细长的黑蛇，蜿蜒着朝酒里探去。
    片刻后，黑蛇缩回，又变回刺青模样。
    他的反应落在奚昭眼里，她没忍住笑出声：“你还怕我下毒不成？”
    太崖促狭了眸：“奚姑娘对我那徒儿颇多在意，不谨慎些，若趁我不备把他拐跑了怎么办。”
    奚昭：“……道君真是生了张颠倒黑白的嘴。”
    太崖料她不敢动什么手脚，此举也不过谨慎使然。
    难得遇着上好的寒潭香，他浅饮一口后问：“奚姑娘有何事相求。”
    “听小道长说道君对我似有些误会，我知道你和大哥交好，平时也常有来往。所以……”奚昭稍顿，“总怕你把对我的偏见带到了大哥那儿。”
    太崖掀起眼帘，笑意未达眸底。
    “你这是拿酒堵我嘴来了？”他索性直言，“若奚姑娘问心无愧，何须怕我说些什么。想必这几日你也看出，我那徒弟醉心修炼，哪怕生出什么杂念，也能断个干净。奚姑娘若是以为他人善好欺，怕是找错人了。”
    奚昭稍往前倾过身，笑得两眼弯弯。
    “可道君，我就是问心有愧才来找你的啊。”
    太崖一顿。
    也是同时，他忽感觉头晕目眩，眼前视线也变得模糊。
    见他身形微晃，奚昭疑道：“道君，你怎么了？”
    太崖忽地起身，扶住石桌才勉强站稳。
    那张艷绝皮相此刻血色尽失，脸上也无笑意。
    他抬起汗涔涔的面庞，狭长眼里隐见竖瞳。
    “你……”他竭力开口，嗓子却沙哑破碎，像是蛇类嘶鸣。
    奚昭神情如常，甚还关切起他：“你看起来好像有些不大对劲，头很晕么，是不是中暑了？”
    太崖大喘着气。
    他扫落桌上的杯盏，即刻意识到是方才喝的酒有问题。
    但为何？
    明明她也喝了。
    他张开嘴，似要盘问。
    这回他连一个字都没说出，嘴唇方启，便有条细长的蛇信子从中吐出，猩红扎眼。
    奚昭瞧见那条蛇信子，并不奇怪。
    “原来道君真是蛇妖。”她一手撑脸，忽然张口，抬舌。
    动作细微，却使太崖清楚看见她舌下压着枚白净净的药。
    转瞬间，那药酒又因合上的唇消失不见。
    “道君是在找这东西么？”奚昭稍弯了眸，“不过找着了也没用。这东西顶多能解一解酒里的脱力散，对其他东西可没什么用处。”
    这话的意思，是酒里不止掺了一种药？
    太崖急喘着气，虽身形微晃，却并不显得狼狈。
    他倚在凉亭柱子上，长发垂落，掩住了侧颈逐渐浮出的鳞片。
    奚昭似看出他心中所想，指尖压在酒壶盖子上，摩挲着。
    “道君莫怪，即便方才不喝酒怕也躲不过——酒壶、盖子上，何处都有。”
    太崖两眼昏昏。
    他的头愈来愈重，也越发难以控制住化出原形，最终顺着柱子跌坐在地。
    见他快要昏倒，奚昭从桌上的大碗里取了块冰，走到他跟前。
    “要撑不住了吗？不过现下还是清醒些为好，毕竟还有好些话要与道君说。”她半蹲下了身，将那冰块抵在他唇边，塞了进去。