射礼开始，观礼的高台上众人都暗暗地抻长了脖子，打算瞧这场好戏如何收场。
    萧婵对于元载突如其来的请求她并未拒绝，一则是想看看他究竟为何突然如此高调，二来则是好奇谢玄遇的反应。因此，当谢玄遇从高台末尾的人群里站起身时，人们哗然，萧婵却不动声色。
    他穿过众人走到她跟前，低头对她行礼，却自始至终未曾看向元载。
    “臣射艺不精，不敢与王公比箭。”  他说话时声音也板正，不起波澜。
    “君子六艺皆精，谢探花既过了大梁的科考、跻身御史台，如此才俊，岂有不精射艺的道理。”  元载语气和善，说的话却尖锐，甚至有些赌气的意思。
    萧婵单手撑下颌，看元载难得如此针对谁，只觉得稀奇。然而谢玄遇也不见恼怒，只是顿住片刻，就淡淡回复：
    “若是殿下愿观此礼，下官便从命。”
    “本宫愿观此礼。”
    她慵懒声音从纱帘后响起，接着把手腕上的金臂钏褪下，搁在宫人递过来的漆盘上。大梁贵族大多骑射出身、民风剽悍，见此举也不觉有异，甚至欢呼起来，恨不得当场摩拳擦掌下注。
    谢玄遇仍旧低眉，行礼后才直起腰。在礼官的带领下他走下高台、与元载擦肩而过。
    天光云影在此时变化、恰好在练武场中央投下一片浓云。谢玄遇行至一侧的锦帐内，却发现此处无顶棚，高台上众人看得清清楚楚，旁边衣架上搁着箭衣与束袖。他也只是略加犹豫，就脱了官服，旋即穿上箭衣，劲健腰腹与背脊一闪而过，没有半丝赘肉，根本不像是久坐书斋的文官。
    萧婵听见了不远处宗室女子们的惊呼，略挑了挑眉，换了只手撑下颌，目光投向另一端，见元载已从羽林军的营帐里走出来，步态优雅。见谢玄遇也换好了箭衣，就略颔首。两人相对走上箭台，礼官等着萧婵的命令，台上一丝风也无。
    比箭的规矩是各射一箭，直到将各自箭囊里的三支用完。众人屏声敛气，却见元载只是抽出第一支到开弓的功夫，快到无从定睛，箭簇已牢牢钉在百步开外的箭靶正中。
    台上寂静片刻，继而响起赞叹和惊呼。
    接着是谢玄遇，他张弓时动作标准、目光如炬，盯准了箭靶，看台上又按捺着激动安静下来，旋即他送了手，铮地一声——
    箭簇脱靶，落在后面的泥地里。
    看台众人哄笑，继而是第二箭、第三箭。不出所料地，元载三箭都稳稳射穿靶心，甚至有一支箭簇劲力之大到穿透寸余。看台上的旧宗室们掩饰不住地高兴，这是寒门与士族的较量，泥腿子出身的乡下读书人，怎么比得上自幼精习六艺的王侯？他们心里哂笑，却不能大声笑出来，毕竟看台上那至高之位上、纱帘里的长公主始终没有表态。
    萧婵看着谢玄遇两支箭都射偏，眼睛却瞧着漆盘里的金臂钏。
    那是他那夜被她下药蒙晕之前还给她的那只。看来，他是当真不愿在此等场合与元载争上一争。
    元载把弓放下了，回首看了谢玄遇一眼，而对方只是垂眸。最后一支还在箭筒里，他却没有拿起来的意思。两人再次擦肩而过，他就听见元载低声的一句。
    “今后离殿下远些，谢大人尚能活命。”
    他还是没动。浓云从演武场上空飘过，日头又显露出来。风声、树叶沙沙声，还有看台上宾客们的议论声，都在他耳边嘈杂。
    谢玄遇却只听见一个声音。
    黑影闪过、利刃破空、斩断纱帘，在尚未来得及反应的刹那，他抽出箭囊里最后一支箭射向长公主所在的看台。众人尖叫躲避、只听一声闷响，那黑影肩膀被射穿、钉在木柱上。
    “有刺客，护驾！”
    元载比谁都跑得快，转眼工夫他已经上了高台、在刺客生生从身上拔下箭簇、血淋淋反身逃跑时追上了他，扭打之间对方频频出刀，而元载赤手空拳，挽住大帐边上的纱帘一扯，将刀刃绕在纱帘中。萧婵瞧见尖刺对准了元载心口，而他下意识去挡她，没来得及闪躲。
    “五郎！”
    她叫了一声，待羽林卫赶来之时，众人见到的就是萧婵抱着受伤的元载，而刺客已经弃刀而逃。看客们乱哄哄哭喊成一片、互相踩踏着往外走。
    哭闹声中，谢玄遇安静站在原地，看着远处高处相拥的两个人，展开手心，满手是血。
    最后一支箭杆上有尖刺，越用力、扎得越深。他原本不想参与这场愚蠢的竞争，但那杀手出现时，明知是骗局，他还是出手了。
    隐堂的杀手不会如此明目张胆地行刺，那是元载雇来的死士，供他在这君心动摇的时刻显示对她的忠诚。而萧婵纵使看出来，也不会对元载怎么样。唯有在乎才会害怕失去，此举正是证明：元载在乎、甚至在乎到了不惜用这种蹩脚的伎俩引起她的注意和疼惜。
    他把带血的手收进袖笼，返身就走。众人会忘了那一箭，就像萧婵方才未曾看向过他一样。
    不过是一时喜欢罢了，喜新厌旧，是她这等上位者的本能。
    “谢御史留步。”
    他正要走，却被身后的宦官笑眯眯拦住。
    “殿下有旨，请谢御史移步庆云殿，稍事歇息。”
    ***
    庆云殿是处偏僻殿宇，他推开木门，就见鸟雀飞上屋檐。萧婵只叫住了他，却未曾吩咐什么医官。谢玄遇不愿惊动旁人，更不想让宦官去告诉萧婵他受伤的事，只因考虑到她一定在元载那里悉心照料。杀手是假的，那刺偏的一刀却货真价实。元载舍得下血本争宠，却嫉妒错了人。
    他不应在这里，更不应在这宫斗局中。
    谢玄遇咬住袖角单手撕下布条潦草包扎了一番，就在殿中打坐。半个时辰、一个时辰，萧婵还是没出现。
    殿角滴水又漏过一刻时，谢玄遇终于起身，打算结束这无谓等待，却听见殿门吱呀一响，接着是张熟悉的脸。
    她似乎刚流过泪，眼角是红的。
    元载受伤会让她心急至此么？也对，他们是多年生死之交，还是夫妻。
    正如元载所说，他根本不该再跟她见面。
    “谢玄遇！”
    她在烛影里隔着垂帘看见他，下意识挽了挽额发，急匆匆走过来。掀开珠帘时恰巧与他照面，他下意识将带伤的那只手放在背后，抬眼就瞧见她咄咄逼人的眼睛与锋利的眉。
    “那刺客是江左的人？为何要伤元载？他与此事无关，你不是知道么？”
    他怔住了，炽黑眼睛看进她眼里，也未曾反驳，只是点头。
    “是，下官知道。”
    “本宫今日若不遮掩，你该如何瞒过？那刺客甫一出来，你便知晓了，若不是元载…”
    “殿下当真是如此想的？”
    他忽而开口，打断她的责问，瞳仁里映着火光。
    “那一箭，殿下当真”，他顿住：
    “以为是下官的计谋？”
    萧婵攥着他领口，不说话了。片刻后她偏过脸，笑了一下。
    “原来谢大人也会辩白。本宫还当你是哑巴。”
    他此时才醒悟过来萧婵是在激他，但心里的燥热却未曾因此消解，反而愈烧愈旺，说话也带着讥讽。
    “原来殿下情急之中，也会不辨是非。”
    她眼神明显被刺痛了一下，立即放开攥着他领口的手，扬起脸看他。
    “是，本宫并非什么明君。若是在意之人被害，气量也不过如此，让谢大人失望了。”
    他听见这句话，要说的话就没再说下去，转身就要走，被萧婵拽住袖角，正是受伤的那只手臂。他立即向后躲，萧婵就往前。
    “既然如此，方才为何不解释？”
    “解释什么。”  他要挣脱她，但萧婵握得紧。为了逃脱，他不惜语气更冷。
    “殿下，时辰不早，于礼不合。若有事要议，明晨再…”
    “本宫找你还要挑时候？”
    她攥得更紧了，谢玄遇额角青筋迸起，手心的伤口在拉扯之际又裂开。他略狠了狠心，将袖子甩开，萧婵果然放了手。
    “谢某不是内臣，殿下也不应当如此折辱谢某。若殿下愿意，大可去别处消遣，何必…”
    啪。
    谢玄遇低头，用完好的手摸了摸脸，她打的手印还有些发烫。但他眼眉仍低着，不去看她。两人都喘着气，萧婵的声音甚至带了哭腔。
    “旁人不知，你也不知么，谢玄遇。”
    他沉默了，旋即用手背去揩她眼角，被她一巴掌打开。他要走，又被她拽住袖角，这次一点都没用力，但他停步了。
    “怎么受伤…”
    她语气惊讶、他往后躲，但萧婵眼疾手快、把他手握住、三两下揭开布条，只看一眼，就明白了一切。
    “是我错怪。”
    她咬唇。
    “不怪殿下。”
    他立即收回手：“小伤，已经无碍了。”  他声音平淡：“驸马受伤，殿下情急之中，也是情有可原。”
    “元载无事。”
    她抬眼：“谢大人方才一箭，方才救了本宫也救了东海王。”
    谢玄遇眼角余光看着她拽着他袖口的手，听她继续说下去。
    “今日之事，本宫自当彻查。但谢大人，元载他未曾参与江左之事，你们…”
    她没说完，因为谢玄遇把她推到墙柱边吻了上去。
    这亲吻炽热疯狂、出乎两人意料。她剧烈喘气，用空着的手推他，却被握住手腕举过头顶控住，而她顾忌着他的伤，连挣扎都是徒劳。一个吻结束，他见她浓密眼睫低垂、不愿抬眼看自己，就又凑近，萧婵就按住他胸口。
    “你做什么。”
    她声音很冷静，这冷静却更让他焦灼。谢玄遇开口，却喑哑得不像他自己的声音。
    “今晨演武场上试箭”，他贴着她脸颊，被她咬出血的嘴唇也带着铁锈味。
    “殿下想让谢某赢，还是驸马赢。”