垂珠听见动静，连忙凑上来问：“四娘惊梦了？莫怕，莫怕。”
    阿四憋气：“没事，我饿了，给我端些果子吃吧。”
    鬼差的话在她心里留了痕迹，阿四难得留心打听闵玄璧的近况。她这旬乖乖背了几十句《千字文》，去立政殿也没马上找理由逃跑，而是坐在立政殿翻书本玩儿，顺便观察谢有容和闵玄璧的日常。
    谢有容说了一段，闵玄璧当即就能复述，两人你来我往，已经有教学的架势了。
    旁观的阿四：……
    怎么回事，没记忆了还这么认真。
    顺道来给谢有容请安的姬宴平安慰妹妹：“没关系的，反正他是男的，小时候会背书有什么用？长大了还是不如女人。再说了，人有所长，我还不是按着姬难打？”
    第32章
    姬宴平果然是阿四心尖尖上的好阿姊, 她充满智慧的话有效安抚了阿四的焦虑。她当天就放下背了一半儿的《千字文》，重新投身于吃喝玩乐的大业中去。
    但阿四是大孩子了，孟乳母开始教授她礼仪和最基本的礼法。
    有孟乳母盯着, 阿四的仪态一向是很不错的, 需要学习的仅仅只是一些大致的简单动作，跪拜类的在皇帝健在的时候阿四大概是用不上的。因此, 最要紧的只有两样：见面时用的插手礼和正式场合的女子拜。
    孟乳母一面调整阿四两只手, 一面讲解：“以左手紧握右手拇指, 而左手小指需朝着右手腕, 左手大拇指朝上，右手四指皆笔直, 如右手掩住其胸, 收不可太着胸, 需稍离二到三寸左右，此为叉手法。1”
    阿四有模有样地朝孟乳母见礼：“见过孟妈妈啦。”
    “折煞了，”孟乳母即便私下无人她也小心不受礼, 而是侧身避过，“阿四快起来罢。”而后又教了女子拜。阿四依言学了，都有个七八分相似。孟乳母就将她轻轻放过, 由阿四歇息。
    阿四用点心配茶，吃得香甜, 不忘抱怨：“最近孟妈妈好忙碌，我见你的次数都少了。”
    孟乳母给阿四添茶，笑道：“阿四一日大过一日，不再需要我时时刻刻紧盯着, 再过一年我就要出宫去过自己的日子了。”
    “为什么？”阿四惊得茶点都从手里滚落地面，她油手顾不得擦, 拉住孟乳母追问，“孟妈妈要离开我了吗？”
    这几年里，她自认两人相处得还不错，怎么孟妈妈突然就要走了？难道也是犯了错，要被赶走吗？
    孟乳母招来宫人端水，拧干帕子替阿四拭去油污，笑容依然：“天下无不散之宴席，阿四长大了，又早就不饮乳汁，妈妈自然也要离开。”
    可是……“这也太突然了，”阿四委屈地鼓起脸，眼泪在眼眶积蓄，“为什么呢？我想妈妈留下陪我。”
    世上本就不是所有事情都能讲出原因的，孟乳母轻轻擦去孩子眼角的泪水，“因为我也有女儿呀，我照顾阿四三年有余，却只照料过我的女儿一旬。这是我自愿的，照顾阿四让我受益良多。但是，我现在有了更想去做的事情。陛下登基三年根基已稳，正是要大刀阔斧推行政令的时候，我又怎么舍得放弃入朝拜相的机会呢？”
    “原来还能见面呀。”阿四哽住，一下子收哭声，自己拉袖子擦擦眼睛，又摸了一块茶点往嘴里塞。
    她心中猜测，孟乳母多半是为了女儿才要离开吧。不然的话，乳母和伴读是母女，阿四又是两人的君主，其中的关系牵连太深切，皇帝处也要忧心的。
    阿四迅速的变脸叫孟乳母笑得不行：“我就知道阿四是明白的，不要担心，到时候我的女儿会成为阿四的伴读，我也会常住宫中。”
    许久没见阿四哭了，倒也蛮新鲜的。
    平白无故又丢了丑，阿四愤愤吃了许多茶点，乳母阻拦也不听从，孟乳母理亏，只好小心劝说。结果到了晚上，阿四刚刚睡下，腹中疼痛，急得宫人两头跑去殿中省和太医署，将两头的医者都请来。
    御医仔细检查一番，发现阿四只是晚间吃多了积食，开了一剂消食茶喝了，让她多活动晚些睡。
    阿四自生下来就从未有过病灾，突然生病惊动了大半个太极宫，除了在宫外住着的楚王姬赤华和东宫的姬若木，其余人或早或晚都来看一眼。皇帝最早得到消息，陪着女儿看诊，最快知道太医“吃多了”的诊断。
    饶是皇帝也失语，看着阿四无辜的表情叹气，“今后睡前一个半时辰内，不许膳房给阿四送吃食，丹阳阁内也不许单独给她准备茶点。”
    阿四抗议：“晚膳吃得早会饿的，饿多了长不高。”
    皇帝退了一小步：“至多，给点果子吧。”
    晚些来的姬宴平和闵家姊弟向皇帝请安，皇帝瞧着满屋子人，再待下去今夜无人能安寝了，她无奈先回甘露殿休息。
    就连已经睡下的闵玄璧也被宫人从被窝里捞出来，送到丹阳阁和阿四见了一面，他强忍倦意，凑近问候：“四娘还好么？”
    阿四打了个哈欠：“我很好，你回去睡吧。”
    闵玄璧为难地看左右，艰难发出邀请：“我……我陪四娘玩儿吧？”
    阿四看见他就想起鬼差，进一步就想起鬼差的嘲笑，然后就联想到自己将来求学不倦的生活，感觉肚子更痛了。
    于是，她面无表情地表现不欢迎：“你回去吧，我想一个人待着。”
    这句平淡的话戳中了闵玄璧敏感的内心，他霎时间红了眼眶，但受到的教育不许他当众哭泣，强忍泪水拉着宫人的手走出丹阳阁才哭。
    得力于优越的听觉，阿四听见了他委屈的哭声，但她更烦躁了。
    按照不久前学习的礼仪，闵玄璧得给她行礼问好，回答时也要恭恭敬敬地说“喏”再走。怎么她还没出手，闵玄璧就哭了？
    而且闵玄鸣在呢，这不是显得她欺负人弟弟一样。
    姬宴平问友人：“你家小郎这性子也太弱了，后来换的乳母教不起来吗？”
    闵玄鸣挠头：“其实两个乳母都挺好的，他这性子可能是随了杨子青？说不定长大了就好了。”
    两人都是十几岁的少年，实在探讨不出一个三岁幼童的想法，相互道个安，各自别过睡觉去了。
    阿四口口声声喊着“我要一个人待着”，最后还是死缠烂打留下姬宴平陪她睡。姬宴平和阿四习惯不同，她睡觉的地界是绝不允许旁人在的，值夜的宫人全都要挪到外间，留姊妹二人在里间就寝。
    姬宴平答应和阿四一块儿睡，但有两分迟疑，趁着宫人给阿四换寝衣，她问孟夫人：“四妹这个年纪不尿床吧？”
    孟夫人忍笑道：“四娘周岁之后，都是用马桶了。”又给她交代了丹阳阁内厕床2的所在。孟夫人再三保证一旦有意外，一定会进来救姬宴平于水火之中。
    有孟夫人的担保在，姬宴平放心不少，和被宫人打理好的阿四一起倒进寝床，孟夫人含笑拉上帐幔，往床侧挂衣的衣桁放一件姬宴平能穿的外袍，以免起夜受凉。一一归置妥当了，孟夫人告诉里面一声，才退出里间。
    等她人一走，阿四翻身滚起，和姬宴平说悄悄话：“阿姊，孟妈妈说来年她就要离开丹阳阁，往前朝做官去了。”
    姬宴平有些困了，支起身回答：“都是这样的，除了长姊是她姨母带大的，我和二姊的乳母也都是母亲手下的得力人。”
    “诶？阿姊也是吗？”阿四一直以为乳母会跟着自己到老，原来是会早早分开的吗？
    “圣上和阿娘都有正事忙碌，分不出太多空暇照料我们，又不愿让无知的人作为我们的乳母，但有见识的人才是少有的，总不能把她们一生都困于内宅呀。”姬宴平说起这方面的事儿头头是道，显然早有研究，“可能也有担心我们过于依赖乳母的缘故吧，我身边的女官也是，这已经是换过的第二个了。阿娘说，什么样的人都要相处一下才好。”
    阿四越发好奇，精神头也好，问题不停地往外冒：“我们的乳母都是宣仪阿姨安排的吗？”
    姬宴平趴在枕席上缓缓闭目，勉力应付小妹的问题：“是吧。但孟夫人好像是圣上亲自点的，她本来是要入大理寺的，恰巧碰上你出生，孟夫人正合适，就先来给你做乳母了吧。阿娘应该给你物色好新的内官了，会让你从中选个合眼缘的，提前送来接孟夫人的手。”声音渐低，就要睡去了。
    “噢，怪不得孟夫人最近都很忙呢。”阿四不再说话，考量起往哪儿去能寻摸些消息回来。
    姬宴平不叫阿四的话落到空处，半梦半醒间含糊地回：“阿姊们也都很忙……”
    阿姊们一忙起来，她总能凑上些许热闹，也许她该往住在宫里养胎玉照身上使使劲？
    阿四想着，困意上涌。
    太极宫里最清闲的两个人头靠着头一并睡去，直到日上三竿，才被孟夫人喊醒。
    “三娘，还要往弘文馆去上学呢……”女官急得冒火，忍不住催促。
    姬宴平将脸埋进阿四软乎的肚子，充耳不闻。
    早一刻钟来等人的闵玄鸣也老神在在：“不如就说我们今早照顾阿四了，告个假，谢大学士一定不说什么。”
    第33章
    女官最终还是采用了闵玄鸣随口说出的借口, 以幼妹生病，帮姬宴平从谢大学士那儿得到告假的许可。而姬宴平赖到太阳从窗口照到屏风才从床上爬起，她拿过面巾随便擦擦脸, 囫囵吃了一顿。
    阿四睡醒就忘记昨天和孟乳母置气的事儿, 贴在她身边黏黏糊糊地开始打探孟乳母的女儿是个什么样的人。
    只求千万不要是勤奋好学的孩子呀，阿四可经受不起。
    孟乳母把阿四细软的头发梳成两道揪, 不住点头：“她和阿四一样都是聪明孩子。”
    “那我会和她好好玩儿的。”阿四放心很多, 孟妈妈见谁都夸聪明, 她都被夸习惯了。但孟妈妈从没夸过闵玄璧聪明, 可见两人一定不是同一类人。
    带铃铛的红绳作为装饰，配上鹅黄色的衣裳, 阿四整理一新去甘露殿给阿娘请安。
    皇帝手中握有一叠小册, 见阿四进门便招手：“阿四来选一选罢, 这些都是掖庭挑出来给你作伴的人选，我为你选定了闵玄璧和孟长鹤，你再择两个喜欢的。”
    孟长鹤是孟夫人的女儿。
    阿四接过, 看了一眼，十个字认不出五个，又可怜地将小册子塞回皇帝的手里, “阿娘给念念。”
    “好，阿娘给你念。”皇帝抱阿四坐于膝头, 翻开一页：“户部侍郎姚沁之女子，姚蕤，年六岁，少有才名；御史中丞王施寒之女孙, 王诃，年四岁, 聪警绝人……”
    阿四眉毛打结，打量册子上的小像，看着就是机灵的小孩。怎么一个个都很有才名，难道只有她不学无术吗？
    “阿娘，有没有长得好不聪明的男孩？”
    皇帝讶然：“阿四是寻伴读，又不是选面首，怎么只看脸面呢？”
    阿四顾左右而言他：“要是都聪明，阿四就是最笨的了。”
    身边的男人都是精挑细选出来的，各方面都好，很不利于她自信心的成长呀。
    小孩就得有个人在旁边比对学习，才能不伤自尊心。不然，以后连个逃课挨罚的都没有，日子就很寂寞了。
    “他们怎么能和你相比较呢？”皇帝虽然不理解孩子的小脑瓜里在想什么，但她一向纵容：“那好吧，回鹘递来的国书中要送质子来，阿四想要个玩伴的话，也算凑巧。”
    冬婳从奏疏堆中抽出几页奉给皇帝，上头正是回鹘对于那位质子的溢美之词，皇帝翻了翻，“这似乎是个棕发绿眼的，阿四见了不会害怕吧？”
    阿四欢呼：“不会的不会的，我就喜欢没见过的。”
    当时送去回鹘和亲的是哪个公子？
    皇帝有些记不清了，她问左右：“这质子是和亲之前回鹘王生下的？还是之后生下的？”
    冬婳答：“回大家，是之后的事了。崔公子和亲回鹘八月，回鹘王产男子，名阿史那舍尔，年五岁。”
    除过姬若水以外，其余公子无名无姓，外人以母亲的姓分辨他们。崔公子与太子是双生子，生母崔女，诸男中年龄最长。
    婚后八月产子，基本上说明没什么干系，但名份上能占点便宜。
    皇帝颔首：“不错，那他也算是我们大周的外孙、太子的外侄，迎接质子一事就交由太子去办。再有恭王妃阿史那珠儿多次上书祈归，她也有九十有九了，令宗室中择优为恭王承嗣……由宣仪奉送恭王妃随使节返乡，落叶归根吧。”冬婳唱喏而去。
    阿四兴奋道：“那我是不是也算质子的阿姑了？”
    皇帝知她是无心选伴读了，合上册子往桌案上一丢，抱着阿四笑：“你要是真想，就叫吧。总归是他占了我们阿四便宜。”
    这样一个便宜外侄闹出来，日后最热闹的就是那群以血脉为贵的老古板了。
    自五胡乱华、中原凋敝，跑到南边的汉人反而开始计较血脉门第。前朝虽亡，这些陈规陋习却延续到现在，屡屡闹出事端。
    皇帝有意借回鹘使节入京的机会，治一治这种毛病。让天下人议论一下，人子的血脉该从母论，还是父论。若是从父，这远道而来的绿眼质子，又能不能算正统血脉？
    阿四看不透阿娘的心思，自顾自关心：“阿娘最近很忙么，几个阿姊也很少见面，甘露殿时常人来人往的。”
    昨日皇帝来探望阿四，就是还未就寝的模样，日日挑灯理事，身体怎么扛得住。