“少管我，”谢姝凶狠道，眼神上下打量过王元璟，“你穿成这个样子，鬼鬼祟祟的又是要去哪？”
    王元琢看了眼左右，声音更加低了下去，“我要去辽北，把我爹救回来。”
    谢姝出了城正愁不知去哪，闻言眼一亮道：“那我跟你一起去！”
    王元璟震惊无比，冷静下来道：“少胡闹了，辽北那种鬼地方我去也就算了，你一个娇生惯养的姑娘家，你怎么能去辽北，你难道不知道那边的马都是吃死人肉长大的吗？我知道了，你一定是又在犯病了，你赶紧给我回去！”
    谢姝被那句“马都是吃死人肉长大的”吓住了神，眼波颤了颤，明显已经感到害怕。
    但她旋即想到昨晚上她娘对她说的话。
    “个中法子都试过了，你若还是如此疯癫，便只剩下冲喜这一条路了。”
    “御史台近来有新进的几个后生，在你爹手下做事，虽出身寒门，胜在人老实本分，我看就不如招个上门女婿冲喜，也好治一治你这疯病。”
    “事情就这么定了，你如今这副样子，除了招赘，又能有什么更好的出路。”
    谢姝当时已经懒得再想方法证明自己没疯，她满脑子就一句话：我不要嫁人。
    活生生的例子摆在眼前，如果她舅母不嫁人，就不会众叛亲离，落得今日这个枉死的下场。即便是招赘，仍是在父母膝下生活，但她做不到嫁给一个素未谋面的陌生人。
    王氏的声音绕耳不绝，谢姝心一横，对王元璟道：“我没有犯病，我也没有疯，你不要问那么多，让你带我走就带我走，不然我回去以后就把你的下落散播出去，我看你也是偷偷跑出来的吧，你等着瞧吧，大表哥二表哥不会放过你的，他们绝对会把你捉回去关死死的！”
    王元璟看着谢姝充满偏执决绝的双眸，顿时感到无比头疼，权衡利弊之后，只好点头，上马拉她坐在身后，甩缰扬长而去。
    *
    谢折领军出发时，贺兰香暗中送了几步，送走谢折回来便精神不振，上榻小憩许久，昏昏沉沉中，听到外面有动静发出，待等睁眼，细辛便已入内。
    贺兰香揉着额道：“外面怎么了？”
    细辛为她斟茶，递过去喂她饮下一口润嗓，说：“是谢府的人，来咱们这里找谢姑娘，已被奴婢打发回去了。”
    贺兰香顿觉狐疑，“自从姝儿疯了以后便没来过我这，怎么想起来这里找人了？”
    细辛未语，只是面露担忧。
    贺兰香反应过来，皱眉看细辛，“等等，姝儿她不见了？”
    细辛点头，“今早上发现不见的，已经找了一整日了，哪里都不见人影，这才来问主子。”
    贺兰香沉默下去，短暂怔愣过后抬手道：“扶我起来，我去谢府走一趟。”
    *
    “我那原本不过一句玩笑，谁知她竟听到心里去了，”王氏泣不成声，朝贺兰香哭诉，“她是我的亲骨肉，得了疯病我比谁都着急，昨夜也是真的被她愁坏了，一时昏了头，才对她说出冲喜之言，怎知她疯了性子还那般烈，说走便走了，这可让我和她爹怎么活啊！”
    贺兰香将王氏安慰半天，见夜幕低垂不好多留，便告别回府，临走免不了又是一番劝慰。
    王氏哭到走不了路，只好安排婆子送客，一路到了大门外，贺兰香要上车，有名小丫鬟凑上前搀扶贺兰香，趁无人察觉，将一纸书信塞到贺兰香袖中，极小声道：“夫人，这封信是我们姑娘吩咐奴婢交给您的，请您务必亲启。”
    贺兰香虽错愕，却也并未大惊小怪，默默将袖中书信攥紧，不露声色地瞥了那丫鬟一眼，便进了车厢。
    待贺兰香坐好，车毂转动，她取出书信，展开细看。
    “嫂嫂，我走了，不必担心我，我纵是死也不愿草草嫁人遭受摆布的。事发至今，我百口莫辩，不知该和谁说，但你相信我，我真的没有疯，那日夜里在提督府，我亲眼见到——”
    贺兰香蹙眉往下继续看着，突然眼眸大睁，拿着信纸的手开始发起抖，呼吸亦跟着颤然。
    “主子您怎么了？脸色怎么忽然变得这般白。”细辛担忧道。
    贺兰香未答，只是牙关紧咬，两眼定定看着纸上字眼，攥着信的手越收越紧，指尖力透纸背。
    “改道。”她沉声道，“去提督府。”
    。
    “回姑娘, 整个府上都找遍了，未有四公子的踪迹。”书房中灯影忽明忽暗，丫鬟小心汇报道。
    王朝云坐在阴影中, 眉头紧锁，将手中茶盏放下, 道：“接着找，就算掘地三尺, 也要把他给我找回来。”
    王元瑛位于案后，下巴胡茬明显, 全无昔日意气风发, 显然在为王延臣被俘而谢折逃脱一死还出征前往辽北苦恼, 闻言不耐烦道：“三妹何必理他, 浑小子不知上哪惹祸去了，疯够了自己就回家了，管他作甚。”
    王朝云轻了声音, 颇为苦口婆媳道：“长姐如母，如今娘不在了，爹又不在身边, 理应由我管着他, 再说天色都这般晚了, 按照往常，四弟无论到了哪里逗留, 此时都早该回家了，让我如何能不担心他——”
    话音未落，门外忽现嘈杂, 兄妹俩还未回神，门便被一把踹开, 贺兰香遭众多护卫簇拥，提着把轻刀大步入内，浑身杀气腾腾。
    她未置一词，进门便将刀架在了王朝云的脖子上，两只如盛秋水的眼眸此刻满是杀机，死死瞪着她，一字一顿道：“我娘，是你杀的？”
    王朝云面无表情，静静瞧着贺兰香强压怒火的样子，风轻云淡道：“夫人在说什么，小女听不懂你是何意思，你说我杀了你娘？可是，你娘是谁啊？”
    王朝云哦了声，恍然想起的样子，轻勾起抹笑意道：“那个青楼里的鸨母么？”
    新仇旧恨涌上心头，贺兰香压制不住恨意，手下一沉，便要用刀结束王朝云性命。
    王朝云便如受惊白兔，突然便软了神情，朝尚在呆滞的王元瑛高呼一声：“大哥救我！”
    王元瑛起身冲去，徒手抓住刀刃，怒视贺兰香道：“三更半夜带人闯提督府，你又想干什么！”
    贺兰香被这一吼，眼眶顷刻泛红，瞥了眼躲在王元瑛身后的王朝云，冷声道：“我想干什么？你应该问她想干什么，杀一个不够，连将她抚养长大的人都能杀害，你们的眼都瞎了，竟将这样一个忘恩负义的白眼狼养在身边而不自知！”
    王元瑛目露惊诧，却是狐疑道：“你的意思是说，娘并非因病亡故，而是被云儿杀的？”
    王朝云立刻道：“大哥休要听她含血喷人，世上凡事都要拿出证据，贺兰夫人说我是杀人凶手，总要有些依据拿得出手吧，何必红口白牙污人清白！”
    贺兰香冷嗤了声，“依据？”
    她看向王朝云的眼睛，双目锐利如锋，“你连亲生母亲尚能杀得，何况养母？姝儿是怎么疯的，别人不知道，难道你也不知么？你若不认，不如现在便让人将填在池子里的土刨开，看看里面有没有周氏的尸体！”
    王元瑛的神情渐有松动，再看王朝云，眼眸中便有怀疑之态，低声道：“三妹，你跟我说实话，周氏究竟是去南边了，还是已经死了？”
    贺兰香之言太过危言耸听，他是根本不愿相信的，但一个人若连生母都杀，天下恶事便没有干不出来的了。
    王朝云眼睫震颤，却又强作镇定，一副蒙受冤屈的样子，并未回答周氏是死是活，而是冷冷看着贺兰香，对王元瑛沉声道：“大哥若真信她，不如现在便一刀杀了我，也好证明我的清白，以慰娘的在天有灵。”
    王元瑛未言，眼神依旧狐疑，打量着王朝云说话时的神态。
    贺兰香怒斥道：“事已至此你打算装到何时！不是要依据吗，现在去把池子里的土弄走，你若清白，里面自然空无一物，否则你觉得你此刻所言，还有谁会信你！”
    “我相信三妹。”
    门外乍然传来一记声音，贺兰香转头，正对上一双熟悉却又陌生的眼睛。
    王元琢身着常服，身形消瘦许多，两颊隐有凹陷，再没有昔日多情公子的温润样子，瘦削的两肩成了两把陡峭的剑，撑起一副年轻躯体。
    他黯淡无光的眼眸看着贺兰香，淡淡道：“贺兰夫人，你口口声声说是三妹杀了周氏和我娘，可在周氏离府那日，我亲眼见三妹始终在前面迎接宾客，未曾离开过，哪里来的时间去杀周氏？”
    贺兰香已经分不清自己是该震惊还是该困惑，她想过王元瑛会为王朝云百般辩解，但没想到中途还会杀出一个王元琢。
    “你是在为她作证？”贺兰香看着王元琢的眼睛。
    王元琢：“是，我在为她作证。”
    他一字一顿，斩钉截铁道：“周氏，不是她杀的。”
    王元瑛松一口气，将握在手里的刀松开，打起圆场道：“好在有二弟为三妹做主，误会解开便好了。”说完下意识去看贺兰香。
    贺兰香面色发白，定定看着王元琢撒谎的样子，忽然自嘲发笑，手里的刀摔落在地，发出刺耳的响。
    她一步步走到王元琢的面前，说：“有个能当上皇后的妹妹，就那么重要吗？”
    “比自己的亲妹妹重要，比自己的亲娘也重要。”
    贺兰香苦笑摇头，“你们王家人，没有一个好东西。”
    她抬腿离开，再未对留下的三人多看一眼。
    王元琢转头去看贺兰香离开的背影，神情冷淡不变，垂眸时，眼底痛色强烈。
    *
    凉雨殿。
    因惦记贺兰香还有一月便要临盆，李萼特地命工匠打了个长命锁，交给贺兰香时望到她高高隆起的肚子，未免感慨，“如今正值兵荒马乱，天下久不太平，但愿这把锁能庇护这孩子平安一生，顺遂如意。”
    贺兰香接过长命锁，却忽然对李萼下跪。
    李萼惊诧，亲自起身去扶，“你这是怎么了？”
    贺兰香开门见山，“战乱频发，民不聊生，妾身恳求太妃娘娘入寺为国祈福三月，妾身自愿同太妃娘娘前往，侍奉左右。”
    李萼皱眉，“你何出此言，眼见生产之日渐近，你不好生在京中等待生产，怎会想同我入寺为国祈福。”
    贺兰香：“就是因为生产之日近了，妾身才不能在京城长待。”
    李萼：“此话怎讲？”
    贺兰香抬眸，眼神平静，启唇，言语亦是平静，“因为月份对不上，京中各方眼线众多，孩子几时出生，难以对外隐瞒。”
    李萼愣住，眼中惊诧渐多，不可思议地道：“你的意思是……”
    贺兰香手落腹上，垂眸看着肚子，手掌轻轻抚摸着道：“这孩子不是谢晖的，是谢折的。”
    “你说什么？”
    李萼瘫坐回去，落在座椅扶手上的手猛然收紧，两眼紧紧盯住了贺兰香，仿佛以为自己听错，不死心似的，眼波颤栗着，“你再跟我说一遍，孩子是谁的？”
    贺兰香未语，只是用手抚摸肚子，长睫下神情寂然平静，毫无乱色。
    李萼见状，千言万语凝结于喉，分明想问贺兰香与谢折是什么时候的事情，又是何时有的这个孩子，临开口，只是扶额，无力道：“怪不得，怪不得你当初如此轻易答应我将露儿托付于你，原来都在这里等着我，天下没有白吃的午餐，我该知道的，我早该知道的……”
    她只是没想到，贺兰香要她还的人情，会如此之大。
    地面微凉，贺兰香只是安静跪着，目不斜视，等着李萼发话。
    佛龛上烟气弥漫，将李萼的面容隐入幽渺中。她沉吟半晌，终是叹气道：“你回去吧，我会尽力一试。”
    贺兰香这才在搀扶下徐徐起身，声音里听不出波澜，却有一分若有若无的哽咽，“妾身，多谢太妃救命之恩。”
    李萼只是叹气，并不多言。
    日落西山，贺兰香回到府中。尚未下车，传旨太监便已赶到，带来她即日启程随太妃李氏前往大慈恩寺为国祈福的消息。
    *
    大慈恩寺坐落京城百里开外，虽是大寺，但地势偏僻，消息闭塞，加上重兵把守，便使得外面的人进不来，里面的人出不去，清净无比。
    天已初见暑热，寺中草木葱茏，早晚时分，霞光笼罩山头，最亮的一抹光芒恰巧照入贺兰香所居禅房，雨后空气明朗清新，悬在枝叶的露珠闪闪发亮，万物明朗。
    贺兰香歇了两日，因肚子已大到入寝艰难，身子也算不得有多舒适，第三日里听闻李萼风寒加重始终未有好转，遂顾不上自己，亲自去看李萼。
    入寺时恰逢落雨，李萼身上吹了风，便缠绵病榻，不见走动。
    待到禅房外，未等贺兰香说明来意，秋若便道：“夫人请留步，我们娘娘身子不适现已歇下，今日不便见客。”
    贺兰香听闻，更加担忧，眼波流转时瞥到秋若佯装镇定的神色，心梢微动，道：“姑姑神情何故如此慌张，难道太妃娘娘凤体已抱恙至此？若是这般，不如还是回宫调养，留我独自在此便是。”