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第80节
    没过多久,照看蓄热室的一名工匠就受伤了,原来是蓄热室的温度太高,这个工匠一不小心蹭了上去,结果被烫伤了。
    他这一受伤,刘衍反而是安心了,至少这座新冶铁炉的蓄热是没问题的。
    铁料场使用的计时工具是一种特制的盘香,是专门找制香人做的一个时辰的香。
    此时眼见盘香还有四分之一的样子,刘衍已经在旁边等得百无聊赖,却听高云山猛然大叫起来:“开炉!开炉!快开炉!”
    旁边的主管汤原看了一眼盘香,奇怪的说道:“师傅,现在还有好一阵啊,现在开炉太早了。”
    周围的工匠也都是很诧异。
    “别废话!再不开炉,这炉子就要塌了!”
    高云山急得一边大吼着,一边扯过铁钩子,将堵在炉子下方的砖口勾开。
    眼见如此,刘衍也惊住了,赶紧示意摇风扇的工匠停手,看这情形,是炉子受不住高温了?
    刘衍心中凉意刚刚升起,就见一股炽青的黏糊状液体从炉子下方流了出来,顺着斜斜的砖道,淌进了浅浅的平坑。坑里横竖还立着几道纹路,这就是铁版,一版大概二百斤左右。
    “怎么这么快!是香有问题?”
    工匠们震骇不已,从没见过这么快就出炉的,便将问题归结于盘香。
    “盘香没问题,是……炭火旺,自然熔得快。”
    高云山心有余悸的喘着粗气,和同样也在喘气的刘衍对视着,两人心中都是一阵激动,成功了!
    等铁水流尽,从出渣口将炉渣挖出来的时候,几名工匠又叫了起来,原来还有不少没烧尽的木炭。
    “这可……这可不止是少三成啊!”
    高云山眼眶有些湿了,其他工匠们、铁匠也都呆住。
    “按照这个速度,咱们每天还能多炼一炉!”
    主管汤原首先想到的是这个问题,现在铁料场的铁矿石量足,可炉子只有三座,所以现在铁料场每天最多只能出十八炉铁。现在每炉缩短了接近四分之一的时间,自然能再多出一炉铁。
    而且,现在众人炼制的可是精铁,而不是之前的生铁!这可是有着天壤之别的!
    “不好!炉子烧塌了一层,接着可不能炼了。”
    这时,一名工匠蹲在高炉旁边惊呼道,显然是看到里面的情况了。
    “塌了?塌了也没啥!咱们再重新砌一座冶铁炉就是了!另外其余的冶铁炉也要全部按照大人的方法改造一番。”
    高云山呵呵笑着,当然这是笑话,只是真得花点时间将这座新冶铁炉重新加固一下,还得加厚一些。不过耽搁的这点时间,跟这一炉精铁比起来,根本就不值一提。
    此时,铁料场的工匠们和工匠们也都笑了起来,笑声中,众人看着刘衍的目光也全变了,之前那些疑虑一消而空,取而代之的是炉火一般的红热。
    刘衍随手给他们堆了一间小砖屋,加上一些小玩意,就炼制出了许多铁匠、工匠一辈子也练不出来的精铁,这足以让铁料场的众人对刘衍顶礼膜拜。原本众人对刘衍的感觉,只是对待上官的畏惧而已,可是现在,众人看向刘衍的目光中,则是充满了敬仰。
    不过,刘衍也是有些汗颜,他可是没有料到,有了冶铁炉在有了蓄热室之后,连冶炼的时间都省了,今天要不是高云山的实际经验足,这座新冶铁炉可就要了。
    此时刘衍心中也很高兴,因为增加了储热室,炼铁的效率便大幅提升了,这就意味着铁料场出产的精铁成本更低、产量更大,这对于刘衍来说可是天大的好消息。
    接着,铁料场的铁匠们和工匠们自然又都揪住了刘衍,不断询问他这座小砖屋为什么能有这么神奇的功效,刘衍也只能像之前回答高云山那样来敷衍他们,同时还邀请他们参加日后的“讲座”。
    听了刘衍的话后,众人都是激动不已,而高云山却是压着嗓子,冷声提醒众人一定要保守秘密。高云山还是守旧的思想,可不希望储热室这样的技术被传出去,这项技术已经被高云山认定为铁料场“专属”的技术了。
    这点自然不用高云山提醒,众人心中也都知道,这年头技术就是众人吃饭的本钱,而且众人之中有很多人也都算是高云山的弟子,当下都凛然点头。
    此后,工匠们激动难抑,纷纷扬扬地议论着,接着又投身到对新冶铁炉的维修加固中。
    而刘衍则是长出了一口气,招呼苗绍和高云山回到铁料场的署房内。
    “大人真是大才,竟然还精通炼铁之术,属下佩服之至!”
    此时高云山也改口自称属下,招呼人手端来茶水。
    刘衍笑着说道:“什么大才啊,我不过是见得多些罢了。”
    随后三人落座,刘衍说起正事:“这个月开始,铁料场出产的精铁便要逐批运往王家庄,供应火器督造处和兵甲督造处,具体的时间,苗总旗跟谭主事、徐主事商定一下。”
    苗绍抱拳领命,表示这几天就会赶回王家庄去,找谭晓大、徐乐商议一下。
    “高主事,前段时间火器督造处和兵甲督造处因为铁料不足的问题,产量已经有所下降,眼下铁料场既然已经可以投产,那从这个月开始,便要全力炼铁,越多越好,要不计成本,明白吗?”
    高云山当即领命。
    苗绍见状察觉出刘衍带着一丝焦虑,刘衍好像在赶时间一样,预期之中透着一丝迫切,于是便问道:“大人,眼下咱们王家庄百户所的武库内已经堆满了兵备,不管是鸟铳、弹药还是长枪、刀盾,都已经足够用了。就连铠甲都已经有几乎七成将士装备上了,为何还要如此不计成本的打造兵备?”
    “现在看上去是储存了不少兵备,可是一旦发生战事,这些兵备可都是消耗品,天知道能支撑多久。”
    “现在各哨墩军都是咱们的兄弟,我自然要给他们最好的装备,数量上也要绝对充足。”
    其实刘衍还有一句话没有说出来,那就是储备数量足够的兵备,可以随时爆兵!
    即便以现在王家庄的人口基数而言,强行爆兵很不现实,即便征召到新兵,也都是老者或者半大的孩子,没有什么战斗力的。
    不过刘衍熟知历史,心中知道还有不到一个月的时间,建奴大军就要第四次南下入寇了,到时候山东也不能幸免,虽然没有大股敌军杀来,但是小股人马还是肯定有的,所以刘衍必须做好万全准备。
    如果运气坏到了极致,建奴大军,现在已经改称为清军了,大队的清军突然发疯,一路南下真的冲进了灵山卫,杀到了王家庄,刘衍就必须全民皆兵了,毕竟战死在抗击清军的战场上,总好过被掳掠为奴。
    况且现在刘衍手下的一千多墩军都是宝贝,可以说每个人都是种子,是未来的基层军官苗子,自然舍不得大批折损,所以只好在兵备上下功夫,能用银子和钢铁解决的事情,决不能消耗人命!
    但是这些话,刘衍自然不能明说,一来自己也解释不清楚,再者,刘衍也担心消息传出去之后,会引起百姓的惊恐,造成不必要的麻烦,毕竟现在的百姓对待清军,就好像是洪水猛兽一般,消息传出去肯定是要出事的。
    于是刘衍看着苗绍说道:“这边的事情,你和高主事多费心了,必须保证铁料的稳定供应。我现在就回去,百户所内还有许多事情要办。”
    “是。”
    随后苗绍和高云山一同将刘衍送走,二人站在铁料场大门外,看着由一旗骑兵哨将士护送的刘衍逐渐远去。
    此时苗绍已经清楚的能够感觉到,刘衍心中的那种焦虑,甚至还有一丝不安的情绪夹杂其中。
    苗绍想不出来究竟有什么事情,能够让刘衍感到不安,不禁小声琢磨起来:“真是奇怪了,大人究竟在担心什么?”
    旁边的高云山看着若有所思的苗绍,说道:“苗总旗,咱们这样大炼精铁,真的没事吧?”
    苗绍回过神来,笑着说道:“有大人在,不会有任何事情的!”
    “是啊,有大人在,能出什么事情?”
    第一百一十九章 清兵南下
    七月中旬,刘衍在回到王家庄之后,便立即开始整军备战,下令各处火路墩、屯堡日夜守望,及时传递消息,同时加大训练量,所有七哨墩军都要动起来。
    另外,刘衍还命各处甲长将军户也都动员起来,一旦有事,这些军户百姓也都要拿起武器守卫各处。
    这些命令下达之后,整个王家庄都沸腾了起来,七哨一千多名墩军不但开始日夜操练,就连寻常百姓也都紧张了起来。
    这一日,许铭来到百户官厅内,只见正堂上,刘衍正在看着一副夏河寨前千户所的舆图,旁边王芸禾端着一盘果子刚刚放在桌子上。
    “属下见过大人,见过夫人。”
    刘衍抬头看了许铭一眼,然后便又埋头看着舆图,嘴上说道:“有事吗?”
    “这个……”
    许铭眼见王芸禾在这里,便犹豫着没有说下去。
    王芸禾笑着说道:“你们在这里谈正事,我先去看看午饭准备如何了。”
    待到王芸禾离开后,许铭才走到刘衍跟前,说道:“大人,现在各处甲长都是一头雾水,不知道大人为何突然备战,对此颇有看法,大人是不是和大人解释一下?”
    刘衍连头都没抬,直接说道:“我等身为墩军,整军备战难道还需要理由吗?”
    许铭讪讪一笑,说道:“大人教训的是,只是属下担心别人想不明白,会误了大人的事。”
    刘衍这才收起舆图,然后对许铭说道:“我这么做,自有我的理由,你们只要执行就好,其他的都不要多想。”
    许铭见状便抱拳领命。
    随后王芸禾又走了进来,笑着对许铭说道:“正好午饭准备的差不多了,许总旗留下吃饭吧,正好跟你家大人喝点酒。”
    许铭笑着说道:“属下谢过夫人,只不过属下还有事情,就不……”
    忽然一声炮响,震得刘衍等人全身都是一颤。
    刘衍和许铭急忙跑出屋子,王芸禾也赶在刘衍身边,一双手紧紧攥着刘衍的衣袖,紧张至极。
    此时刘衍等人一齐向南门城头的烽火台方向看去,却又听到一声炮响传来,惊得众人又是一颤。
    如此炮声接连响了五次,同时刘衍还看到五束狼烟也从城头笔直升起,真是触目惊心。
    隐隐的,似乎周边也是炮响不绝,仿佛到处都是炮响一般,不断敲打着众人的心头。
    众人面面相觑,都是面色灰白。刘衍眉头紧锁,只是让王芸禾在百户官厅内待着,自己带着许铭上了堡墙。
    堡墙上,总旗官岳明,以及主事赵民、谭晓大、徐乐、鲍学镇,管屯官张耒几人也先后赶来,众人站在刘衍身后,无不是面色凝重。
    此时刘衍看着四周望去,只见眼前己是烽火连天,触目可见的城堡、墩台上空,全部都是高高的五束狼烟升起,凄厉的擂梆声直入众人心田。
    岳明指着远处颤声说道:“五烽五炮,奴军在五万人之上,五万人之上!”
    刘衍静静地立时,这时他的心情反而平静,清兵终于到了,自己筹备了许久,终于等到这一天了。
    此时众人都是看向刘衍,从刘衍命令让王家庄上下做好备战的时候起,当时很多人都不以为然,没想到刘衍预见真的应验了。
    敌兵压境,民心惶恐,刘衍就是王家庄上下的主心骨了。面对众人的目光,刘衍沉声道:“命令全堡戒严。从今日起,王家庄全境闭门清道,有敢擅自通行者杀,有敢动摇军心者杀,有敢不从令者杀,有敢贻误战机者杀!”
    刘衍环视众人,语气严厉,大声说道:“贼奴大军压境,全堡上下务得同心戮力,共击敌寇!”
    刘衍发出一连串的命令,众人都是凛然遵行。
    很快的,骑兵哨的一个个传令兵策马从王家庄堡内奔出,传召辖内军官紧急议事。
    当天入夜时分,王家庄境内大盘堡、沙沟墩、风火山墩、黄山墩等大小火路墩、屯堡的甲长们纷纷来到王家庄,听命刘衍的议事部署。
    在百户官厅内,刘衍看着济济满堂的甲长们,以及谭晓大、赵民、张耒、徐乐、鲍学镇、岳明等主事、总旗官,刘衍扬着手中的一个文告,沉声说道:“刚才,本官得到夏河寨前千户所传烽官传来的敌情谍报:贼奴五万大军,由贼酋阿济格带领,己经由宣大镇独石堡破口,经雕鸽堡直入长安岭。同时贼奴偏师数千人马也朝着我山东袭来,估计不日就会入境!”
    众人闻言都是吸了一口冷气,个个脸色灰白,五万大军,如此声势浩大的入侵,已经让众人的心头极度紧张起来。
    刘衍语气沉重的说道:“此次贼奴入寇。声势浩大,我大明又将生灵涂炭,百姓受难。”
    “不过!”
    刘衍环顾左右,沉声道:“我等身为大明将官,当以国事为重。此值国家危难之秋,惟有慷慨无畏,抱定成仁之决心,尽忠尽职,抚险防贼,才有一线之生机。”
    他看着众人说道:“虽然还不能确定贼奴大军会不会南下灵山卫各地,但是我等也要全力备战。目前境内诸屯堡虽然经过不同程度的整饬,但是面对大股贼奴兵马,依然难以防御,为防各堡人口、物资为奴所用,我决定实行坚壁清野之策,除大盘堡、王家庄、铁撅山铁料场之外,余者屯堡、火路墩的军户皆尽转移,不让贼奴的到一草一木。”
    众人又是吸了口气,防守大人好大的手笔。