“原来是方寸宗的小道长！谢谢你们、谢谢你们！”见阿婆越走越远，身影彻底消失在视野里，闻丹歌压低斗笠，缓步往乱葬岗的方向走去。
    既然村里人都走光了，她就没必要隐藏气息。
    螣蛇，火神，其神性柔而口毒，司火光、怪异、惊恐、梦寐、妖邪、蛊惑之事。恰好又能炖成补汤。但这次闻丹歌吸取教训，应礼既然只说了取妖丹，她也懒得去做费力不讨好的事情，杀了便是。
    乱葬岗已经被妖兽破坏得不成样子。雨势渐大，滂沱之下石碑倒塌，露出坟包中阴森白骨。鸱鸺嚎啕，天鼠倒悬，黑夜中的生灵静静注视着她的一举一动，如鬼魅之眼。
    方才那阿婆说村里人莫名其妙死掉...结合几具新尸体的死法，这螣蛇用的应该是梦寐术，于梦中杀人。
    这就难办了啊...乱葬岗里怎么睡得着。闻丹歌掂了掂手中剑，本想直接逼出妖兽，运气时却突然遭遇堵塞，竟是刃毒又发作。
    二百岁时解刃毒是死限，这并不意味着二百岁之前刃毒就不会发作，只是能被压下去而已。按理来说这个节骨眼上她不能动用太多力量，可既然应礼要求了，她还能拒绝吗？
    硬的不行就委婉点。闻丹歌席地而坐，随意挑选一位幸运儿的墓碑当靠垫，头一低眼一闭就开始催眠自己。
    秋夜寒气入体，比雨水更冰凉的却是体内的刃毒。她默念太上玄经调整内息，将筋脉中逆行的那股邪气一一拔除，却在与其中一股力量缠斗时坠进了无垠的黑暗。
    黑暗如潮水将她包裹，天地六感被剥夺，宛如新生的混沌。
    熟悉的一幕。
    她看见年轻的自己缓缓上前，一对稚子惊恐地看着她，浑身颤抖却逃脱不能。
    又是这一幕。
    她挣扎着想要清醒过来，逃避这铭刻在心底的罪孽。但刃毒就是要她看清自己的劣迹，逼她直视一切。
    提剑，挥剑。
    刹那被拉长成永恒，意外溅到她眼里的血液化作无边血色，耳边有雷声炸开，模糊轰鸣。
    然后归于沉寂。
    “看够笑话了吗？”闻丹歌问。
    下一瞬，战无不胜的迎魁剑抵上螣蛇七寸。妖兽似乎不明白她是如何挣脱梦寐的，鳞甲坚硬的蛇尾重重向她甩来。闻丹歌身形岿然不动，手中剑意寒芒四射，胜过雨夜惨淡的月光。
    剑诀落下，再坚硬的鳞甲都化为齑粉。螣蛇嘶吼着想要摆脱她的穷追不舍，却只能眼睁睁看着迎魁的影子剑起剑落。霎时血花四溅，巨兽冲天吼出最后一声，接着便徒然倒地，激起一片泥星。
    闻丹歌缓慢起身，似乎还因为余毒未消而身形不稳，勉力以剑做支撑才能站直。螣蛇死不瞑目的竖瞳中突然爆发出一道寒光，庞然身躯山崩地裂般倒向她。
    闻丹歌掀起眼帘，提剑于凌空一斩，迎魁裹挟纯正剑气在黑夜中燃烧，宛如陨石坠地，烽火燎原。
    这一次，螣蛇再没有机会发出哀嚎。
    螣蛇烧烤的气味并不好闻，她割下衣袍一角蒙住口鼻才得以继续行动。意外的是，这只妖兽的妖丹比想象得还要小，恐怕不能让应礼满意。
    可她已经很疲惫了，现在只想回去一觉睡到天亮。
    抱着这样的念头才走了两步，沉重的步伐硬生生拐了弯。
    闻丹歌压低斗笠长叹一口气。
    深夜，少宗主书房的灯还亮着。门房时不时抬头瞄一眼又迅速收回去，口中念念有词说着什么“这不合规矩”“闻姑娘看见可怎么办”之类的话。
    “我看见了，如何？”她问。
    门房被她吓得险些惊叫出声，捂着嘴压低声音同她说话：“闻、闻姑娘你误会了，少宗主他没有和别的姑娘谈情说爱！”
    闻丹歌：“...我信你。但我找你们少宗主有事，现在可以进去吗？”
    门房神色复杂：“按理来说是可以的...但、但您千万别说是我放您进去的啊！千万别！”
    闻丹歌点点头，脚下一轻便越过院墙。她也看到书房里一灯如豆的光亮，礼节性地招呼了一声：“是我。”
    窗上人影的动作突然剧烈起来，屋内传来桌椅相撞的动静。闻丹歌耐着性子数了十个数，待数字归零时，门开了。
    她默默收回踹门的腿，献上诚挚的问候：“晚上好。”
    应礼衣冠整齐，鬓发未乱，只袖口沾了一点墨迹，刚才应该是在书房里写字。因她深夜造访，面带愠怒：“闻姑娘好兴致，这个时辰还不与周公相会？”
    闻丹歌歪头，不解：“你亦未寝，我打扰到你了吗？”
    应礼：“......”每次和她说话都能气个半死！看在她还有点用的份上，他深吸一口气，勉强压下一点怒火：“深夜来访，可有要事？”言外之意是没有要紧事就滚出去！
    闻丹歌“哦”了一声，拿出凝魂盏：“你要的东西。”
    凝魂盏中，一大一小两颗猩红妖丹漂浮着，只一眼应礼就能看出它们来历不凡。他下意识想要夺过凝魂盏，却被闻丹歌避开。
    她指了指他身后不知何时现身的女子，眨眨眼：“不和我介绍一下你的朋友吗？”
    “闻姑娘不要误会，我偶得了一卷山水大师的画作，听闻少宗主于水墨画上造诣颇深，这才星夜来访。”
    自称是“拂月宗宗主之女贺兰时”的年轻女子请她坐下，又递茶给她，前前后后地忙活，比应礼更像这间书房的主人。
    应礼则仔细查看着凝魂盏中的两颗妖丹，神色晦暗不明。
    “前几日才收到的海外蓬莱，可合姑娘胃口？”贺兰时问。她杏眼温润，柳眉似黛，在深秋的夜里仍只穿了一件薄纱，婀娜多姿，飘飘欲仙。
    闻丹歌惊讶：“又是海外蓬莱？”
    这难道是什么很流行的冷门小众茶饮吗？怎么一个两个都喜欢喝。
    贺兰时也是一惊：“又？难道闻姑娘也喜欢吗？这还真是巧合呢。”说罢“不经意”地露出一截细腻皓腕，袖下暗香浮动。
    “这味茶极为难得，据说长在海外仙山上，非朝露晨霜不灌，非天地精华不汲。其芽期极短，只有三日，采茶人...”“采茶人需在三日之内将茶芽择下，再以水晶琉璃罐密闭，埋于双色腊梅树下七七四十九日，来年立春时挖出方可使用。”应礼不知何时收了凝魂盏，立在贺兰时身旁与她一唱一和。
    应礼身形颀长，玉树临风。贺兰时玲珑娇小，柔弱无骨。两人传递品茶心得时偶然眸光相交，于是一个笑而不语，一个掩唇娇羞。
    闻丹歌就是再迟钝，也察觉到两人之间的猫腻。只是她淋了一夜冷雨，又才将刃毒压下去，分不出什么精力与他们纠缠，随意将热茶饮完，开门见山道：“关于螣蛇的事，要我当着她的面说吗？”
    这个“她”是谁，不言而喻。
    方才还暧昧着的气氛急转直下。贺兰时面露难色看向应礼，应礼目光幽微，语气轻柔但带着不容置喙：“我确与她有事相商，你先回吧。画，明日也是赏得的。”
    “...好，那便不打搅二位了。”饶是再七窍玲珑心，贺兰时面上的笑也有些挂不住。她甚至没有向应礼行礼就匆匆离去。
    应礼看着她跌撞远去的背影，眉头紧锁：贺兰时的气性未免太大了，当他是她的所有物吗？
    又看向闭眼养神的闻丹歌，两相对比下居然突出她的好来：不妒忌，不会乱吃飞醋。
    方寸宗未来宗主夫人的人选他暂时没想好，眼下闻丹歌虽然对他有用，但远不到他牺牲伴侣位置来交换的程度。只是在她的价值耗尽之前，他也不是不可以给她一点甜头。
    “拂月宗与方寸宗是世交，我和贺兰时从小一起长大，她对我来说，就像妹妹一样。”豆红灯火照得闻丹歌眉目温柔，面容姣好。她安安静静不说话的模样倒有几分动人，引得应礼蠢蠢欲动，下一秒就要覆上她的手掌。
    可就在气氛恰好的时候，闻丹歌突然动手！她一把钳制住应礼作乱的手，力道大得瞬间就让他手掌脱臼！
    “啊！”应礼痛呼一声，只觉整条胳膊都被人卸下！尤其是手腕处火辣辣的疼！犹如火煎！
    闻丹歌被他的痛呼声唤回神智，见他满脸狰狞心下一慌，道歉都来不及连忙又给人掰回去。这一来一回，疼得应礼满脸通红，一口气梗在喉口不上不下，面色由白转青再转黑。
    “抱歉...”她赶忙松手，四下打量见只有那壶海外蓬莱，便倒了杯给他顺气。应礼也管不得那些，接过来一饮而尽，好险没被这茶苦死！
    “咳、咳咳咳...”他咳得实在厉害，几乎要把五脏六腑都咳出来。闻丹歌睡意全无，等他好不容易恢复过来，忙问：“你...没事吧。”
    应礼虽然狼狈，但还是维持着那副谦谦君子的模样，只是笑得苍白：“无...无事。你能否、能否再倒一杯水？”
    闻丹歌举起茶壶：“要这个吗？”
    “不不不。”他头摇得比水车还快，笑得十分勉强，“你把茶壶放下、放下，去和下人说一声，要温水，不要茶。”
    【作者有话说】
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    第5章 地契
    ◎她买个婚房，买到情敌身上了◎
    喝下据说引自三圣山的泉水后，应礼总算缓过劲。他刻意忽略右手的疼痛，低垂着眼眸，不经意流露出一股脆弱感：“咳、咳，让你见笑了。”
    闻丹歌点头又摇头：“是我鲁莽了，不知道你...”不知道如今修真界的水平倒退了这么多，仙盟第一的修士居然轻易就会骨折。她转了转手腕，清脆的骨骼摩擦声让应礼汗毛直立，仿佛他另一只完好的胳膊也不保了。
    她究竟是什么人...他险些连表面的微笑都维持不住，表情有一瞬间的龟裂。
    “说了这么多，还没有谢过你呢。宗中实在抽不出人手，幸亏闻姑娘侠肝义胆，除了这妖兽。”他没有再动手，却自信在如此灯光如此角度下，她一定会被他迷住。他花了大把心思在这间书房的采光上，每次他约那些世家女至此欣赏书画，她们的表情都骗不了人。
    他出身高贵，天资聪颖又容貌俊朗，闻丹歌爱慕他也在常理之中。
    虽然听不到应礼的心声，但识海中的迎魁剑还是“嗡嗡”作鸣。闻丹歌揉了揉鼻尖，总觉得有什么人在说她坏话。
    “你我之间不必言谢。只是近来妖兽出没的频率是否太过频繁？宗中可有擅易经卜卦之术的长老？若有，最好还是请长老算一算哪里出了问题。”
    应礼面上仔细应下，心中却是不屑：妖兽多？妖兽多还不好吗？只要有她在，岂不是想要多少妖丹就有多少妖丹。古法说吸收妖丹有助于境界突破，他卡在元婴境两年有余，而杨柳宗那个杨淮隐隐有突破之势，他可不能被杨淮压了一头！
    但他也不愿意承认，闻丹歌这个筑基比他更强。方寸宗的测验石不可能出错，要想短时间内提升能力，除非...
    “闻姑娘，那日水下你凭一己之力杀死妖兽，实在是勇猛非凡。我观你之水准，应远超筑基之上，不知那日测验是否...有什么误会？”
    松弛已久的某根弦被这句话触动，闻丹歌缓缓眨了眨眼，“唔”了一声：“应当是没错的。只是我家传了一些秘法，对付妖兽十分有效。”
    应礼举杯的动作一顿，状似不经意地问：“哦？家传的秘法？”
    “嗯。家传的。”闻丹歌道，“等你我成亲之后，我自然会告诉你。”
    这是“镇”与生俱来的能力，等他们成亲了，有她护着，他自然不用惧怕妖兽。
    可话落在应礼耳里，却变成另一种意思：不和她成亲，免谈。
    居然威胁他？他差点掩不住眸底的暗火，语气也冷了下来：“看来是十分紧要的机密，我不知有没有那个福气知道。夜已经深了，孤男寡女共处一室多有不便。闻姑娘若无事便请回吧。”
    闻丹歌不知道他为什么突然转变了态度，明明贺兰时走后他们之间的气氛还挺不错的，这才过了多久？可前辈追夫的经验犹言在耳：过犹不及，以退为进。她便没有再说什么，干脆利落地走了。
    等着她坦白道歉的应礼：？她怎么走了？她怎么就走了！她不是爱慕他吗！她这么一走了之，显得他很自作多情。
    “闻、丹、歌...”种种屈辱交织在一起，应礼怒火中烧。她且等着，他一定要她痛哭流涕！追悔莫及！
    折腾了大半夜，强撑着最后一丝气力把东西交给应礼，回到住处的闻丹歌浑身疲累。
    刃毒比她想象的更难捱、发作的更快，她现在就像一颗劣质火药，随时可能爆炸。如果不想梦中暴毙，最好的选择就是立刻和“星人”隐修。但她谨遵前辈教训，不愿强求。
    “星人”于镇族人而言，是夜空中唯一的明亮，当然要小心呵护、万般仔细。反过来，“星人”也会尽力回馈他们、温暖他们，在得到呼应时从空中坠下，抚慰他们干涸的心灵。
    ...可我的“星人”，好像不会回应我...
    也许是刃毒发作，也许是雨水冰凉。在这个即将独身一人迎来二百岁生辰的秋夜里，从不伤怀的闻丹歌，罕见地迷茫了。
    恍惚中，她的神识飘到那处破旧小院，落在少年的枕边。