他已能感觉到自己脸颊的升温，不过强撑：“你是想说，有人在庇佑贺家？难道太子两年前就认识贺家？”
    姜循摇头：“如果太子两年前就和贺家相熟，他早会把阿娅安排到贺家，弄一个假的更好的身份出来。我不信太子对阿娅情深似海，但几分情真意切，总应该是有的。”
    二人各自心猿意马，却偏把话说了下来。江鹭：“……我知道了，我会去查。你若有空，多照拂一下安娅公主。”
    姜循抬头。
    江鹭：“你听到了。”
    姜循心中有数，却依然为此而神魂如荡，头晕目眩。
    她先前用谎言诱导阿娅听自己的话，却没想到，她撒的谎，竟然会是真的。那个被太子关在牢笼中的阿娅，被折断羽翼的阿娅，被养得一派天真无邪的少女……也曾有过与众不同的一面吗？
    阿娅并非生来就为人所困，只会唱些小曲吗？
    姜循语气微冷：“难道你之前不认识她？或者你认识，却不告诉我？”
    江鹭：“阿娅的事，我只是旁观者，无权置喙。若你能让段三哥开口，你可以问段三哥。”
    他又不动声色地告诉了她一个讯息，姜循大脑混乱，默默记下，在心中消化。姜循掐一下自己手心，才继续冷静下来：“你可有去查过贺家的账簿？”
    江鹭：“没有。”
    姜循：“你怎么什么都不知道？你这样无能，我怎么放心你？”
    无能？
    江鹭抬眼看她，目蕴锋刃。
    姜循突发奇想：“不如我还是和叶白商量吧。他如今虽然不在开封府，但是他有些人脉在开封府。查‘药田’时，还是他的势力和你合作的，你很清楚。”
    叶白。
    姜循傲而冷，起身便要从江鹭身畔走过，出这假山洞穴。错肩时，江鹭扣住姜循的手腕，将她拽了回来。
    他扣着她，低着眼。姜循同样垂脸，望着他拖她的手腕。
    洞外有光，洞内晦暗，二人站在光与暗的交界处，呼吸极近。他们挑衅、试探、彼此不服，光影的流离正如二人间若远若近的纠缠。
    江鹭面容绷一下后又强行放松，耐着性子解释：“皇城司初立，职务杂乱不清，又有中书省介入，排挤皇城司。皇城司势微，不好在得罪太子后，又和中书省对峙，弄得满朝仇人。所以中书省介入后，我便没怎么过问过贺明。我以为，有舆情和证据在，贺家不会有好果子。
    “不过听你的意思，贺家的账有问题？”
    姜循和他相挨，娓娓道来：“我也不知道，只是怀疑一下。你既然要查凉城有关的所有事，不如盯紧贺家。我隐约觉得，贺明没有那么简单，贺家有很多事情没有浮出来。”
    因洞穴狭窄，二人相挨，那缕缕馨香，便自她袖间、颈间、发间，朝江鹭鼻端拂来。江鹭低着头，见阳光斜落在她半张颊上，透白无比，连她颊上的细小绒毛，都看得一清二楚。
    江鹭扣着她腕子的手，轻轻颤了一下。
    他声音有异，尽量平静：“我知道了。你放心，我会去查。”
    姜循道：“那便好。既然你已然清楚，我便走了——太子还在等着我回话。”
    她轻推他手腕。
    他微惊愕。
    他抓她手本就未用力，她推搡间，轻易推开了他的手。他又别有心思，盯着她的举动，看她是否在欲擒故纵。然姜循好像真的急着离开。
    就好像，将他从杜嫣容身边哄走的人不是她。就好像，他误会了她，她清清白白，是真的单纯因为正事，约他假山相会。
    石壁凹凸不平，美人提着裙，小心翼翼地弯腰，要钻出去。江鹭强忍，目光平直地看着她半个身子都要沐浴在阳光下，他微一晕眩，下巴绷得生疼。
    姜循迈步要出洞穴，走入阳光下，后方伸来的手揽臂，将她重新抱回一团昏暗中。
    她发出小小的惊呼声，拽住那人拉她的手臂。
    她明明惊呼，他却听出笑音。他鼻尖贴着她的耳，激得她后颈酥麻微抖：“你开心什么？”
    姜循被兰香包围，心仿佛漂浮在云端，头重脚轻。她被勒着腰身，被抱得身子发软。她强行忍住，在他怀中转半个身，与他鼻息相错。
    二人一低头一抬头，绮丽春情在此间浮动。
    姜循委屈道：“你一过来，便摆出生人勿近的模样，吓得我都不敢靠近你。许是杜娘子貌美，你尚沉浸其中，懒得看我这糟粕。我只好配合你——既然只谈公事，那便只谈公事好了。我为你着想，你怎么倒打一耙？”
    江鹭眉心轻轻一跳：这是她今日第二次提起“杜嫣容”了。
    她到底是多讨厌杜娘子？他听东京人士说过二女不合，但是竟然不合到了这个地步吗？
    江鹭：“我并非故意，生人勿近是因为、因为……”
    江鹭解释的话，中途磕绊，生生顿住。因姜循在他怀里，抬起脸，正用一双清泠泠的眼睛望向他。她眼睛清而亮，瞳仁微大，黑白相间，分外剔透。
    这本是姜循的寻常美色。
    可江鹭恍惚想：她平时有这样好看吗？
    江鹭忽然卡壳，忽然忘记了自己想说什么。姜循疑惑地看他，他竟伸手，轻轻抚摸她面颊。他指腹温暖生热，本是寻常抚摸，可配着他此时专注出神的目光，姜循心头咚咚声急促。
    她脸颊微红，仍笑着望人。而江鹭一时间大脑轰一声，喃喃想“不管了”。
    不管什么脸红不红，不管什么多少时辰才能消下去，不管自己的局促和他人的怀疑……他和她在这样近的距离下，他许多日没有见她，他并非木偶石人，全然不心动。
    江鹭低头，便想朝她亲来。
    反而是姜循吓了一跳，朝后急退三步，后背靠在石壁上，硌得自己生疼。
    江鹭朝她望来，姜循笑吟吟：“怎么，你忍不住呀？”
    江鹭颈上有了红意，燥热难堪。他望着她一颦一笑，心头生闷生烦。可小世子从不是急色之人，不然有失风度。
    江鹭警告她：“姜循。”
    他道：“勾我又不管我，这便是你的相处之道吗？”
    姜循：“我没有勾。”
    他清波一样的眼眸映着她倒影：“好，没勾。”
    他朝前走，她朝后躲。他袖摆轻扬，将她困在石壁间。长袖抵壁，拂在她脸颊旁，若有若无地擦过她的唇。他像在夜中湖畔徘徊的清拔羽鹤，高洁清雅，她是鹤羽下水中藏着的一尾鱼，尾闪银光，扑腾了那鹤一身水后，仓惶欲逃。
    她的把戏并非每一次都生效，江鹭扣住她下巴，再一次俯脸。姜循目中有谑脸颊绯红，在他靠近时，又一次侧过脸躲开。
    他的气息，落到她腮帮上，引得她笑起来，羞涩且快活。
    江鹭声哑：“姜循。”
    姜循：“干嘛啊，一叠声叫我？”
    她这样调皮，他都不生恼，分明心中着急，他却仍是温和：“你说我叫你做什么？是褒奖你，表扬你，夸你做得好吗？
    “你能不能把你这些勾人的小手段，收一收？”
    姜循发现他竟然看出来了，便既是羞恼，又是忍不住笑。她不像他一样能控制情绪，笑音有些高时，他的手便捂了过来，不让她被发现。
    姜循没被捂住的眼睛明亮万分。
    她笑够了，张开手臂搂住他腰身，埋于他怀中，疑似撒娇：“阿鹭，不能这样。此非长久之道。”
    江鹭拥着怀里那笑不停的美人，温声：“是么？那我们现在立刻出去昭告天下，气死太子，即日成亲吧。”
    姜循震惊他的话。
    他抚着她面颊，一寸寸欣赏她的表情，继续说道：“怎么，害怕？放心，我愿和你做一对野鸳鸯。太子要杀你我，咱们便葬在一起。什么凉城什么复仇，我只愿牡丹花下死，想来你也爱我如痴，要和我同生共死。”
    姜循瞳眸颤颤，张口结舌。她起初缓不过神，心里生急……可转而，见他低垂眉目，神色平平眉目温雅，便知他只是说着玩。
    是的，必然只是说着玩。
    姜循后背出了一层汗，失力朝后跌。她眼睛一目不错地看着他，口上喃笑：“你吓死我了。我差点以为你真的要这么做。”
    江鹭垂着眼，似在配合地轻笑。
    他心中明白自己的癫狂与一腔怨恨不平。他敢做许多事，姜循好像并不明白他到底变了多少。
    谎话自然是假的，假话却也藏着真心。不过她既然当做玩笑，他便也当是玩笑。江鹭温声：“跟你学的。你整日不都在胡说八道吗？我也试试。”
    姜循放下心，说：“你又不是我。我说的每句话，都有理有据。算了，看来你是不懂欣赏的。我的意思是，这里是禁苑，太子又等着我回话，我消失太久不好。”
    江鹭：“我夜里找你。”
    姜循微有动摇，却仍是坚定道：“那有些无趣。今夜去外面玩吧……我想和阿鹭夜游东京城。”
    她眨着眼看他，眼波飞扬，满是期盼。他在这样的眼神下侧过脸，推开她手臂，往后退开。
    姜循心中忐忑又不快，以为他不情愿和她同进同出，她怀疑是否有杜嫣容的缘故。
    姜循低笑：“你拒绝？”
    江鹭沉吟：“我想拒绝。”
    她一怔后便要发怒，却是江鹭背过身朝洞外走，回首轻语：“我找不到很好的理由拒绝你。”
    姜循发愣后，心跳七上八下，靠着石壁，周身失力般地坐下。她抚摸自己微烫脸颊，呆呆看着郎君窄细腰身、走入阳光下的修长背影。
    ……刚才，她是不是被江鹭勾引了？
    姜循咬唇：男女往来恰如行兵作战，兵不血刃你来我往。她做惯了赢家，忽然见江鹭后来者想要居上，主导这场战事，岂肯甘心？
    赢家应该是她才对。
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    杜嫣容离开雨花台，既不去和贵女们放纸鸢，也不再接着等人。
    她在筵席上和几位大臣说了话，递了些消息。贵女中有人来问她和江小世子相看得如何，杜嫣容敷衍着搪塞过去。
    席间贵女们往来不断，或相携作诗，或赏花扑蝶，或闲聊玩耍，杜嫣容默看着人流变化。而又过了将近一个时辰，杜嫣容的侍女才打听到，江小世子回到了席间。
    到底做什么样的事，需要离开一个时辰那么久？
    杜嫣容目光从贵女中间瞥过，始终没见到她心里想的那个小娘子。而太子今日心情似不佳，中途离席后，再出面了一小会儿，太子便再未露面。
    杜嫣容等待许久，也不曾等到江鹭再来寻她，她心中便明白了。
    太子这生辰宴，她已与几位大臣谈好事务，江鹭又迟迟不来找她，暮灵竹中途退席后也再未出现。这筵席，对杜嫣容来说便有些无趣。黄昏之时，她便寻借口离席，出苑回府。
    杜府中，杜一平负手而行，正要回自己院落，却见湖畔边坐着一人。定睛一看，那目有愁色、妍姿绰约的小美人，不正是他那多智近妖的三妹，杜嫣容吗？
    若是平时，杜一平也不会搭理。可是此时杜嫣容坐在湖边满目惆怅，杜一平想起许多野志话本，不禁怕杜嫣容有什么事憋在心间想不开。
    杜一平走到妹妹身后，妹妹都没有反应过来。他愈发肯定妹妹有心事，便重重咳嗽一声。
    杜嫣容抬头，望了他一眼。
    杜一平摆出兄长模样：“你不是去参加太子生辰宴了吗？怎么，又没见到江小世子？”