池塘里，荷花开了，粉白两色，俏生生地亭亭立于碧绿的荷田中。
    花开了，马千金也出师了，短短数日它如脱胎换骨般变得威风凛凛，马小麦因着答应了马福全，放归山林这天，他还特地领着马千金去河边给它洗了个澡。
    ”大哥，一定要送它走吗？”马小豆很是不舍，因为马千金，村里一些孩童常拿吃的讨好他，只为能摸摸老虎的屁股，日后有个吹牛的资本。
    他既盼着马小麦能继续跟爹抗衡，争取留下马千金，又担心马小麦挨揍，那鞭子抽在身上他看着都痛。
    “我师父也说了，老虎不是猫狗，深山才是它们的家园。所以我们不能只顾着自己，不让千金回去它自己喜欢的地方。”
    “行了，你俩跟它好好告个别，趁着天色还早，爹送它去大山里，你俩就别跟去了。”
    临到真要送走了，马小豆一下没绷住，哇的一声大哭起来，还在地上打起了滚，哭着闹着不让马福全把马千金给送走。
    这下马小豆被马小麦给揍了。
    他不抗揍，一揍立马老实，但心里还是很不舍啊，怎么办？闹又不敢闹，他呜呜跑去找三妞抚慰他受伤的心去了。
    “爹，我同你一起去吧，我要亲眼看它回归它的家园。”
    “好吧，走。”
    父子俩领着马千金往后山上走去，一直爬到终年起雾的半山腰，马福全站住了，拍拍马千金的脑袋，指指山顶方向，“去吧，往后你就得自己养活自己了。”
    马千金慢悠悠地往山上走去。
    走几步，它又停住，调转虎躯，看向站在原地目送它离去的父子俩。
    “走吧，别回头！”马福全挥挥手道。
    马千金定定看着他俩，隔会，终于还是掉头走了，不多时便消失在云山雾罩的丛林中。
    “爹，你说它还会回来找我们吗？”马小麦红着眼睛问道。
    “不知道，如果它回来，爹会信守承诺，留下它。”
    “马千金！”马小麦两手拢在嘴边，仰头大声喊道：“想我们了就回来！”
    “嗷--呜--”
    大山深处传来虎啸声，地动山摇的。
    “行了，走吧，你师父一家还等着咱们回去吃饭呢，别让你师父他们久等。”
    父子俩从山上下来，碰到里正牵着他的牛来河边洗澡，打过招呼，错身而过后里正又叫住马福全，“你知道有田为啥不上京赶考不？”
    “他有说不去吗？”
    “这都啥时候了要去得赶紧动身了，路上还得个把月光景呢，你回头劝劝他，考中考不中的，好歹也去试试。哪怕考个小官儿，回来咱们县里当个县太爷，咱全村人走出去脸上也有光不是？”
    马福全咧嘴笑道：“行，那我回头做做他的思想工作，定不叫你老失望。”
    啥思想工作的？里正甩甩头，表示不懂。
    他两手背着身后，牵着牛绳往前走了几步，忽想起什么，又转过身冲马福全喊道：“他若打算去，别忘了让他走前告诉我一声，我托他带点东西给卫老儿。”
    “对了，还有太傅大人！”
    “好，我会同他说的，尽管放心就是。”
    转眼又是几天过去了，丁有田还扛个锄头往田间地头跑着，他不急，里正和族长急了，村里族里好不容易出个秀才，俩老儿死活想不明白，他咋不知道求个上进？真打算一辈子窝在这山沟沟里，当初又何必去考秀才呢？
    不止他俩疑惑，村里好些人都疑惑，有人猜他是不是担心考不中惹人笑话？老丁头和孟氏就是这般想的。
    两人猫在房里讨论起这事，孟氏嘴一撇，“我自个裤裆里扯出来的，他有多大斤两别人不知道我还能不知道？定是怕考不中，那啥狗屁秀才还不定怎么来的，从前住他家那老头不是太傅吗？兴许使了什么门道，或是花银子买来的秀才都未可知。”
    “对，他那秀才多半就是使银子买来的！”
    “我还在娘家做姑娘时就曾听人说过，官儿都可以使银子买，为必秀才就不能？”
    这个老丁头可不知道，他只知道在大宴国之前可以买官，可没听过有人使银子买秀才的，秀才又不是官，破费银子买来能当饭吃？
    哦，对了，秀才能做教书先生，可不就是能挣碗饭吃么？
    “没错，只怕真个是你说的这般，没出息的货，打量买个秀才能气着咱俩呢，那他可真是打错了主意。漫说一个秀才，他狗日的便是当了皇上都气不着老子！”
    “横竖断了亲，老子又沾不着他一点光。”
    孟氏听他提到皇上吓一跳，“老头子，这话咱们在家关起门来说说可以，出了这门可不兴瞎说，让人传了出去，可是诛九族的大罪！”
    老丁头缩缩脖子，悻悻道：“当年逃荒路上我娘和我兄弟都饿死病死了，几个不孝子诛了才好，省得有事没事怄老子！族中那些人更不干老子鸟事，都诛了才好！”
    孟氏没敢接他这话茬，低头默默剪着鞋样，剪着剪着，忽叹了口气，撂下剪子道：“年轻那会，做不完的鞋，成天缝不完的衣裳，那会子总劝着自己，熬吧，等把他们熬大了，讨了媳妇，就可以享享清福了。可谁想辛苦把他们一个个拉扯大了，到头来没一个扯气的，咱们两个老家伙又得哪房儿媳做过一双鞋？裁过一件衣？全是些没良心的，这没良心的货全跑到咱家来了！”
    老丁头深以为是，正要附和着骂几句，就听刘氏在院里吵嚷起来，“你这臭婆子还敢上我们家来，你还我珠儿，我跟你拼了！”
    “诶诶老大媳妇，我今儿可是来给你们通报一桩好事的，天大的好事啊！”吴凤仙一踏进院子就撞上刘氏，她摆着双手一边躲她一边冲主屋喊道：“老嫂子，我专程来给你报个喜事儿，你想不想听？想听就快些拦下老大媳妇，不然我可走了！”
    老丁头先孟氏一步出来喝住了刘氏，“珠儿的事跟她有什么干系？”
    “怎么没有？要不是她上咱家来保媒，我的珠儿能嫁给那杀千刀的吗？我可怜的珠儿哟，还不定在哪遭着罪呢！”
    刘氏拍打着两腿哭上了。
    ”甭搭理她，有啥好事儿，快些进屋说。”孟氏穿好鞋出来，把吴凤仙迎进了屋。
    “老嫂子，老哥儿，你俩要享福了，要享你们家小六子的福了！”吴凤仙斜着屁股蹭上炕，盘腿坐好，眉飞色舞地道：“我可是一听说立马奔你们村专程给你俩报信来了，这说话你俩就要成为县城里的人了，你们说该怎么感谢我这个报信的吧！”
    老丁头和孟氏对视一眼，异口同声：“我家老六咋了？”