“这… … 当真可以让人长生？”
    不等武鸣谦点头，她接着道：“为何先前会失败那么多次？这长生丹药是用蝾螈还是鲛人炼制出来的？”
    “这是用鲛族的鲛皇和将军炼制而成的，这次炼制前，不仅用许多珍稀药材熏制，在炼制过程中更是添加了一颗千年灵芝，那灵芝是我师父当年留下的。”
    经历那么多次失败，这一回武鸣谦也是忍着心疼把灵芝添进去的。
    听到这番话，芈檀心里咯噔一下，她追求长生只为樊尔，讽刺的是长生丹药却源自他的鲛皇和将军。内心欣喜一点点褪去，掌心珠子似乎也变得烫手，让她想要甩掉，却又舍不得长生的诱惑。
    想到本就态度疏离的樊尔，芈檀有些惧怕，纵使拥有长生，她又如何去面对他。鲛皇和将军在族中都是至关重要的存在，她因何而延长寿命，只要一查便能知晓，待到那时… … 她不敢深想后果。
    武鸣谦看出她的迟疑，言语蛊惑：“老夫知道芈姬思虑长远，但眼下最当紧的是获得长生，你放心，你那心仪之人不会怀疑到你头上，深海所有鲛人亲眼看着他们的鲛皇和将军跟随蛇妖游像海面，是以鲛皇与将军之死是蛇妖做的，与人族无关。况且人族术士执迷炼制丹药是流传已久之事，若是被怀疑，芈姬便告诉心仪之人是吃了人族术士炼制的长生丹药。古籍只记载了蝾螈可炼制长生丹药，不会有人怀疑这丹药是用鲛人炼制的。”
    本就贪恋长生的芈檀被这番话说动，再多忧虑也是以后之事，时下最当紧的是长生。
    她捏起那颗丹药，转念又觉得不对，“两个鲛人只炼制出了一颗丹药？武先生何时如此无私过？”
    “实则是两颗。”武鸣谦佯装愧疚耷拉下眼皮，“老夫研制了一辈子长生丹药，到了这个岁数，比你们年轻人更加迫切想要拥有长生，你是雇主，理应先由着你来，可老夫这把年纪不知还能活几年。”
    一声长叹之后，他继续装可怜：“老夫之所以事先吃了一颗，是为了延长寿命之后炼制出更多长生丹药，让楚国王宫贵胄和术士们，甚至将士和普通百姓都拥有长生。秦国近来愈发强势，只有楚国所有人都长生，才能打败秦国，成为九州大地永恒的存在。”
    作为国之贵女，芈檀同样希望自己的家国昌盛，父母永远健健康康。这武鸣谦发丝胡须皆白，若不是修习了术法，兴许都活不到这个年纪，他先服用长生丹药也无可厚非。
    “武先生不必自责，我没有要怪你的意思，日后就劳烦先生多炼制一些丹药，我父母族人众多，我不想几十年以后孑然一人。”
    “芈姬放心，老夫平时最大喜好便是炼制丹药。”
    话至此，芈檀不再犹犹豫豫，将那颗丹药送入口中。温润细腻的珠子划过喉咙，落入胃中，没有不适，也没有任何其他感觉，就如平时进入肚腹里的吃食一般无二。
    武鸣谦静默观察芈檀神情，见她没有任何不适，他这才稍稍安心，但还是主动帮她把了脉。脉象平稳，跳动间十分有规律。
    芈檀不解扬起细眉：“先生为何要为我把脉？这丹药莫不是有问题，难道先生并未服用？”
    “芈姬不是修炼之人，老夫只是担心你一时无法承受，不过脉象平稳如常，想是没有大碍。”武鸣谦说着，故作高深捋捋胡子。
    暗自松了一口气，芈檀没有过多质疑。
    天色已然大亮，院外传来脚步声，武鸣谦嘱咐：“眼下丹药稀缺，还望芈姬先不要声张此事。”
    “我明白，先生放心。”
    目送武鸣谦翻墙离开，芈檀回屋褪下衣衫，躺回床榻上，假装自己刚睡醒，侍奉的奴仆很快来叩门，问她可否起了。
    回到纪山，武鸣谦借口修炼，便匆匆回了房间。褪掉布履，盘膝坐在床榻上，他郑重掏出那颗香气四溢的珠子，没有任何修为内力的芈檀服下都没事，他也无需再有顾虑。咽了几下口水，他右手颤抖着将珠子送入口中，珠子仿佛长了眼睛般钻入喉咙。
    端正坐姿，他闭目凝聚丹田灵力，催动丹药挥散至四肢百骸。周身筋脉很快升腾起密密麻麻的暖流，让他犹如置身于初夏暖阳中。
    然而，武鸣谦不知道的是，琉年身中剧毒，用他炼制出的丹药同样含有毒素，他服下的这颗，正是来自鲛皇。内热感越来越强烈，他后背很快湿透。
    武鸣谦以为是长生丹药起作用了，欣喜之色爬上唇角，催动周身灵力更甚。等他察觉出不对劲时，丹田一道气力直冲心口，猝不及防之下喷出大口鲜血来，他忙捻诀压制住紊乱的筋脉，以免爆体而亡。
    时间一点点流逝，不知不觉两个时辰过去，武鸣谦终于勉强压制体内气力，疲倦睁开双眼，他抬手想要拭去额头汗水，却发现指甲乌黑，像是年轻时曾见过的妖物一般。无暇细想，他摸上自己脉搏，下一瞬愕然睁大眼睛，他… … 似乎不再是人，而是成了妖物！
    不死心，又把了一次脉，脉搏跳脱不可捉摸，哪里还是寻常人族的脉象。