“娘……”陈明玉再次提起这事，“我们去找大夫看吧。”
    秦娘子摇摇头：“咳咳……别再提……咳咳……了。”
    “我们有钱啊！”陈明玉红了眼说道，“我知道你藏了好多钱，每回家里吃不上饭了你就拿钱去跟渡口下来的人换吃的不是吗？娘，我们去治病吧。”
    “我不去……咳咳咳……”秦娘子说道，“去熬药吧，咳咳……”
    陈明玉知道那些药只能缓解她痛苦，但不能根治。
    她也知道去镇上或许也看不好，楚西山他爹说了，这是肺痨，根本好不了。
    只是没有去看过大夫，她做女儿的怎么能死心？
    “娘……”陈明玉抱住她哭道，“女儿只有您一个亲人啊……你去看看大夫好不好？求你了……”
    她哭得实在太过伤心，让秦娘子也落了泪。
    她多想好好陪她长大，看她出嫁，自己做外祖母，再看着她的外孙们长大。
    都在这山林里，自由自在地过日子。
    自己要是死了，女儿可怎么办？
    她点头说道：“娘去看看。”
    陈明玉立刻去收拾东西，要去赶傍晚的船。
    恰好楚西山的娘来送东西，闻声就在山下大喊楚西山下来，等他气喘吁吁下来，就说道：
    “她们孤儿寡母的要出门太危险了你陪她们去，路上多顾着她们啊！”
    楚西山一听连东西都没收拾，就陪她们赶船了。
    上了船秦娘子遭了风浪吹拂，咳得更厉害了。
    陈明玉听着母亲剧烈咳嗽，心如刀绞。秦娘子咳到下半夜才开始睡，陈明玉却没有困意。
    她坐在甲板上远眺漆黑的江面，只闻船划开江水的声音，却什么都看不见。
    她埋首膝头，无声地哭了起来。
    楚西山坐在她一旁，摸了摸她的脑袋，说道：“会好起来的。”
    陈明玉抬起泪脸看他，再忍不住抱住他，一头扎他胸前哭道：“楚西山，我好害怕……我就娘一个亲人了……”
    “会好起来的，会好起来的……”楚西山嘴拙，只能一遍又一遍地安慰她。
    陈明玉不敢哭的太大声，怕母亲听到。
    可第二天秦娘子还是看见了她肿胀的眼睛，她假装没有看见，路上还跟两人有说有笑。
    只是咳嗽声依旧不止。
    到了镇上，楚西山打听到这里最厉害的大夫，就领两人过去。
    大夫门口有许多人在排队，他便让她们去屋檐下坐着，自己去排。
    秦娘子说自己口渴，陈明玉便去附近商铺讨水。
    那裁缝铺的掌柜见她衣着破旧，可还是难掩她的明眸皓齿，是个一等一的小美人。当即有了心思，给了她水，问了几句，一会就寻到屋檐下。
    他一瞧那当娘的虽然瘦削苍白，但明显也曾是个美人。
    娘俩看着穷苦，想着好拿捏，便过去问了好，随即说道：“夫人，你这病要治可得花不少钱啊。”
    秦娘子没有作声。
    掌柜又说道：“你治病要钱，女儿的前程也要好好考虑……我虽然年过四十，但家大业大，替人付个看病钱也不是什么难事……”
    “您的好意我们心领了。”秦娘子眉目冷淡，又咳嗽了几声，才缓了声说道，“我的女儿已经许配了人家。”
    陈明玉眨眨眼，她哪来的“人家”？
    秦娘子见掌柜不走，眼珠子转啊转还在琢磨着什么，她便用眼神示意他往楚西山的方向看：“那就是我女儿的未婚夫了。”
    陈明玉心头一跳，不知怎的，见楚西山回过头来，四目一对，当即红了脸。
    楚西山离太远听不清他们在说什么，朝明玉笑了笑，又朝秦娘子点点头。
    掌柜一瞧那小伙子生得黝黑，可长得高大壮实……虽然样貌衬不起这小姑娘，可毕竟人家未婚夫就站在那，他只好作罢走了。
    排了大半日，总算是轮到了秦娘子。
    在外等了一个时辰，可进去不过半刻，三人就出来了。
    刚到门口陈明玉就哭了起来，秦娘子面色淡然，还笑笑说道：“你头一回来镇上，娘带你去吃些好吃的吧，咳咳咳……然后……咳咳……回、咳、家。”
    “我不吃……我不吃……”陈明玉抹了泪说道，“娘我们再去更大一点的地方找更好的大夫看看吧。”
    秦娘子摇头，只重复两个字：“回家。”
    刚才大夫已说这病是病入膏肓，她来之前也清楚这病治不了，只是她不来，会成为女儿一辈子的心病。
    会自责当年为何不带她来镇上看大夫。
    如今她彻底死心了，只求女儿也快点死心，日后自己走了，她才不会那样自责。
    陈明玉哭得实在厉害，秦娘子就又随她去见了三个大夫。
    没有例外，全都让她回家安享最后几个月。
    陈明玉哭了一日，还想带她去州里，去京师，可秦娘子断然拒绝。
    母女纠缠之际，楚西山说道：“回家吧，明玉。”
    “这是我娘！你凭什么替我放弃她！！”陈明玉嘶声道，“我就这一个亲人！”
    楚西山又怎么会不知道她们是相依为命的亲人，又怎么不知道她有多心疼她的母亲。
    他抓住她的手腕沉沉说道：“我明白你，只是婶婶她的身体吃不消了……从这里去州里，要赶水路，还要辗转陆路，而且这病……如今没有办法医治……”
    “住口！住口！”陈明玉要挣脱他的手，可根本扯不开。
    她拚命拍打他的手，打得他的手和自己的手都红肿了，可楚西山就是不松手。
    终于陈明玉崩溃了，扑进他怀里哭道：“对不起……可是……”
    那是她的娘亲。
    世上最好的最厉害的娘亲。
    她还那么年轻不是吗？
    自己也还小不是吗？
    她如何能忍受往后的日子没有娘亲的陪伴，自己孤零零地住在那间木屋里。
    那还有什么意义？
    楚西山抱住她安抚道：“回家吧，明玉。”
    秦娘子在屋里听了半日，想出去安慰女儿，可自己也是泪流不止，根本说不出话。
    她也想一直陪着女儿啊。
    老天爷……你何苦这样为难一个小姑娘……
    秦娘子背身啜泣，心疼她的女儿，往后要一个人活着。
    回到猎山，秦娘子一如往常待女儿，没有额外的话，也没有多余的叮嘱。
    陈明玉也不再提这件事，只是钻研起在镇上买的一堆医书……但凡看见了什么治疗肺痨的经方、偏方，都去山里挖药材，回来熬水喝。
    这日她从山里回来，却不见娘亲踪影，急得她满山大喊。
    山林回荡着姑娘的喊声，住在半山的楚西山听见了，进屋刚要告诉秦娘子，就见她竟跪在地上，额头点地，以郑重无比的声音说道：
    “往后……咳咳……咳咳……明玉就拜托……咳……咳咳……你们了。”
    楚三刀夫妻俩急忙扶起她：“这可使不得，你说了这话就行了，我们往后会待她好的，就当自家人一样！”
    楚七妹也说道：“对啊婶婶，我爹娘哥哥和我都会待明玉姐姐好的！”
    楚西山心绪复杂不已，这是婶婶在……交代身后事？
    他将她背下山时，秦娘子的气息已经很微弱，缓了许久她才说道：“西山，你要是觉得……咳咳咳……抱歉……咳咳……觉得明玉不错，替婶婶……咳咳……好好照顾……她，可行？”
    “婶婶我会的。”
    “不……”秦娘子说道，“你若对她有意，婶婶先允了这门亲事……咳咳、咳……可好？”
    楚西山一顿，“吭哧吭哧”地背着她下山，半句都不敢答。
    秦娘子看着他羞红的耳后根，忽然觉得宽慰。
    好似女儿已经找到了个好人家，不必她带着遗憾去地府了。
    “明玉……就交给你了……”
    背上的人呼吸都弱了，楚西山愣了愣，答道：“嗯！”
    寒冬还未来，秦娘子终究是没熬过去。
    她下葬那日，山附近的猎户都来了。
    陈明玉哭成了泪人。
    待秦娘子下葬后，楚三刀夫妻俩出面，要将她接到山上去住。
    起先陈明玉不肯，楚三刀说道：“你娘之前来过我们那，这是她的遗愿……玉儿，你应当能明白她的苦心。”
    陈明玉再次泪眼决堤，明白，只是心太疼了。
    楚西山来接她的时候，她亲手将门栓别上，抬眼看着这间住了十四年的小木屋，泪水模糊了眼。
    她低声：“走吧。”
    ——我走了……娘。
    第98章 番外二十四年前（一）
    玉石微凉，美人伏地，本是一幅美景。