安德系列 外星屠异 作者:奥森·斯科特·卡德

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    乡人――来自外星的人类――却从不会泄露他心中神的声音的蛛丝马迹，从而保住了道星的神圣秘密。听到这个消息后，他将会感激不尽，并且会授予牟婆首先在清照身上看见神的荣誉。

    一小时之内，韩非子唤来他的爱女小清照，然后父女俩坐上轿子去岩崩山庙宇。清照不喜欢坐轿子――轿夫抬着他们的身体，让她感到很不自在。“他们并没有吃苦。”她第一次说出她的想法时，父亲告诉她， 相反，他们感到十分荣幸。这是百姓向神表示崇敬的一种方式――当真人上庙子的时候，他就让道星百姓的肩膀来体现对神的崇敬。”

    “可是我一天天长大了呀。”清照回答。

    “你长大后，就要步行，或者坐你自己的轿子。”父亲说。他没有必要说明，她只有长大成为真人后，才会有自己的轿子。“再说，我们努力保持体瘦身轻，从而显示我们的谦卑，这样我们就不会成为百姓的负担。”这当然是开玩笑，因为父亲虽然谈不上大腹哽便，肚子却也是挺起的。不过，玩笑的背后却蕴涵着真正的寓意：真人绝不能成为道星老百姓的负担。在所有星球中，神选中这个星球来显灵，对此百姓必须始终怀着感激之情，绝不能有任何怨恨。

    然而，此时清照更关心她所面临的严峻考验。她知道自己是被带去接受考验的。“许多孩子被教会了弄虚装假，撒谎说神向他们显灵了。”父亲解释道， “我们必须弄清楚神是否真的选中了你。”

    “我真想神停止挑选我。”清照说。

    “在考验期间，你更会这样想的。”父亲说，他的声音充满了怜悯。清照一听，更害怕了， “老百姓只看见我们有权有势，就嫉护我们。他们却不知道聆听了神的声音的人所承受的巨大痛苦。如果神真的向你显灵，我的清照，你可要学会承受苦难，正如碧玉要承受雕刻匠的利刀和磨玉匠的粗布一样。这样才会使你光辉灿烂。你觉得我为什么要给你取名为‘清照’呢？”

    清照――这个名字的含义是“光彩夺目”。它也是地球上古代中国一位大诗人的名字。那是一位女诗人，生活在男尊女卑的时代。然而，她却被尊为她那个时代最伟大的诗人。“薄雾浓云愁永昼。”这是李清照的词《醉花阴?九日》的第一句。这也是此时清照的心灵写照。

    这首词是怎么结尾的呢？ “帘卷西风，人比黄花瘦。”难道这也是她的结局吗？她心灵的祖先是在这首词里告诉她，只有当神从西天降临，将她那薄雾般飘逸的金色灵魂从她的肉体带走的时候，现在降临在她头上的黑暗才会消失吗？此刻就想到死，真是太可怕了，她才只有七岁呀；可是，她转念一想：早死也好，可以早日见到母亲，甚至伟大的李清照本人呢。

    然而，考验与死亡没有任何关系，至少不应该有任何关系。其实考验非常简单，真的简单。父亲把她领进一间大屋子，里面跪坐着三位老年男人，或者说他们似乎像男人――但也可以被看作女人。他们老得连任何性别特征都消失了。头上只剩下几根稀疏的白发，没长一根胡子，披着松垮垮的长袍。后来清照才知道，这些人是寺庙太监，是星际议会进行干预、禁止自我阉割来献身宗教之前的旧时代的遗老。不过，此时此刻他们却是一群神秘的、鬼魂似的老家伙，用双手接触她，摸索她的衣服。

    他们在搜寻什么？他们发现了她的乌木筷子，便拿走了。他们拿走了她的腰带，还拿走了她的拖鞋。后来她才知道，他们之所以拿走这些东西，是因为以前曾有些孩子在考验期间陷人绝望而自杀。一位女孩将筷子插进鼻孔，一头栽在地上，结果筷子戳穿了她的脑袋。另一位女孩用腰带悬梁自尽。还有一位女孩将拖鞋塞进嘴里，一直塞到喉咙，窒息身亡。自杀成功的先例当然是罕见的，但总是发生在最聪慧的孩子身上。所以，他们才从清照身上搜走了所有已知可以用来自杀的东西。

    老人们离开了。父亲跪在清照身边，面对着她说： “清照，你必须明白我们并不是真的考验你。对这里发生的事情来说，你自愿做的一切都无足轻重。我们其实是在考验神，看他们是否决心向你显灵。如果是的话，他们就自有办法，我们就会看见这个办法，这样你离开屋子的时候，就是一个真人了。如果他们不愿意的话，那么你就会离开这里，从此永远听不到神的声音了。我无法告诉你我祈祷的是哪种结果，因为连我自己都不知道。”

    “父亲，”清照说， 以口果你为我感到耻辱，怎么办？”一想到这一点，她就感觉手心刺痛，仿佛上面有污垢需要净手似的。

    “无论哪种结果，我都不会为你感到耻辱。”

    于是，她合拢双手。其中一位老人端着一只沉甸甸的盆子回来了。他把盆子放在清照面前。

    “把手伸进去。”父亲说。

    盆子里装满了又稠又黑的油脂。清照不寒而栗： “我不能伸进去。”

    父亲伸出手来，一把抓住她的前臂，用劲将她的双手插进污泥里。清照失声惊叫――父亲从来没有对女儿使用过暴力。当他松开她的手臂时，她的双手沾满了湿乎乎的黏液。她望着自己的满手污秽，直喘粗气；瞧着双手这副样子，闻着双手的恶臭，连呼吸都困难了。

    老人端起盆子，离开了。

    “哪儿可以洗手，父亲？”清照呜咽着说。

    “你不能洗。”父亲说， “你再也不能洗了。”

    清照还是个小孩，便相信了父亲，没有想到父亲的话本身就是考验的一部分。她望着父亲离开屋子，听见他把门闩上。屋里只剩下她孤单一人。

    最初，她只是把手放在眼前，确认没有把衣服弄脏。然后她拼命地找水洗，可是找不到，连一块布也没有。屋子连光秃秃也谈不上――椅子、桌子、神像、大石罐倒是有的――但所有的表面都是坚硬、光滑、洁净的，她连摸一下都不忍心。然而，她的手肮脏得无法忍受。她必须净手。

    父亲!”她叫道， 快来洗我的手!”他肯定听见了。他肯定就在附近，等待她的考验结果。他一定听见了――但却没有露面。

    屋里惟一的布是她身上穿的裙子。她可以在上面擦手，但会沾上油污的；油污可能会弄脏她的身体的其他部位。当然，有一个办法，那就是把裙子脱下来――可是脱裙子，她的脏手怎么能够不接触到身体其他部位呢？

    于是，她把手伸到肩膀后面，抓拢背部的裙子布，把裙子往上拉，一直拉到头上方。湿腻腻的手指在丝绸上面滑动；黏液渗透了丝绸，顿时，她感觉背上湿乎乎、冷冰冰的。她心里想：随后我要弄干净。

    至少，她紧紧抓住了裙子，可以

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