天之涯，海之角 作者:Lordese
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克里斯威尔扣上了全部的扣子，从床上跳了下来，并且开始穿裤子。“已经过去13年了，你居然还记得！其实刚告诉你的时候，我就后悔了……可我还是没想到你会用这件事来恐吓我！”
亚历山大·贝尔没有反驳，只是又将制服上衣放在了克里斯威尔的床边。
“第一次指挥两艘军舰的感觉怎么样？”他换了个话题。
“很一般。”克里斯威尔不怎么感兴趣地回答道，“一艘轻巡洋舰和两艘轻巡洋舰，在我的眼中没有多大区别。”
“或许是这样，但这却是萨默维尔将军和坎宁安将军对你的一种信任。”亚历山大·贝尔解释着，“他们没有派个准将什么的来这里，而是直接委任一位舰长同时指挥两艘军舰，以及与他地位相同的另一位舰长。如果这不是一种提拔之前的暗示，那我就想不出还有什么别的理由了。”
克里斯威尔系上腰带，无所谓地耸了耸肩。“我可没有指望能在一年之内第二次升官，而且还能进入将军阶层。”
“这完全是有可能的。只要这次护航任务顺利完成，也许你就不仅仅是这一艘或两艘轻巡洋舰的指挥官了。”亚历山大·贝尔鼓励道，“因为伦敦的睡美男庞德大人不同意h舰队离开直布罗陀太远，所以我们的萨默维尔将军只能借着保卫海上运输的名义一点一点地将搜索线向南移动。而他派遣我们前去的本来目的并不完全是为了增加‘马来亚’号编队的安全系数——一艘战列舰再加上5艘驱逐舰，还有4艘护航驱逐舰和4艘扫雷舰，只要不胡乱使用，无论是对付德国人的水面战舰还是防范他们的潜艇，都绰绰有余了。”
“将军的意图很明确，就是要将搜索伯伦希尔德的范围扩大，在她有机会对我们的护航运输队进行狩猎之前找到她。而这对你，路易士·克里斯威尔来说，当然是建立战功的最好机会。如果你在这一次能有所建树，准将的职位唾手可得。根据我听到的消息，坎宁安将军想在3月份把林仙级的另外两艘‘加拉提’号和‘珀涅罗珀’号和h舰队的‘纽卡斯尔’、‘谢菲尔德’互换，而萨默维尔将军则准备在那两艘到达之后，将这四艘舰组成一个完整的林仙级分队。毫无疑问，他一定会需要一个优秀，而且熟悉她们的巡洋舰指挥官来领导这些女神的。到时候，你自然会成为h舰队里仅次于萨默维尔将军的重要人物，当上大英帝国在地中海和大西洋的前锋。”
“前锋？我从不看英格兰队的比赛，亚历克，别忘了我们可是有自尊的威尔士人。”克里斯威尔很轻易地就用一些无关紧要的俏皮话把朋友的一大堆劝戒统统挡了回去。
哭笑不得的亚历山大·贝尔咬牙切齿地瞪了这个家伙一眼。“我真希望你是在装傻，路。”他恨恨地说，“而不是真的不开窍。如果有人在以后告诉我，芙莉嘉·冯·哈瑟尔竟然会爱上了一个不思进取的傻瓜，那我恐怕就得把自己吊死在桅杆上了！”
但克里斯威尔仍旧不为所动。他系好鞋带，穿上了自己的制服，很满意地看了看绣着金色圆环和横条的上校肩章。
“在我看来，那些在肩上带着王冠的家伙都是些上个世纪出生的老爷爷，我可不想这么早就加入到他们的行列中。”他说，“只有上校才是最适合年轻人的职位。”
亚历山大·贝尔几乎现在就想在掐死这个家伙以后自杀……
“我很好奇，路。”没办法的副舰长只能投降了，“之前我们不是已经说好，你要以成为将军来作为向芙莉嘉·冯·哈瑟尔证明自己存在的第一步吗？那你打算在什么时候实现这个目标呢？别告诉我你已经忘记了，路，我不会相信的。”
“当然，我并没有忘记。在这场战争结束以后，我会带着海军上将的王冠肩章跪在她面前，然后说出自己的誓言。”克里斯威尔站了起来，拍打了几下军服，使它看上去平整了许多。
“可是，亚历克，我不会去刻意地寻找升迁的机会。”忽然间，他的语调变得异常严肃，那种不修边幅的神情在刹那间也完全消失了。“如果命中注定，我将在芙莉嘉的心里占有宝贵的一席之地，那我自然会拥有这样的机会。如果没有，那就只能说明，我并不是会被她选中的那个人。”
说完，克里斯威尔又在一瞬间恢复了先前的那种笑容，就像对什么都不在乎那样。
被他突然的变化所震慑，亚历山大·贝尔一时竟没有找到合适的词句来回答。在愣了足足半分钟后，他的大脑才解除了封锁……
“这算是宿命论的一种吗？”副舰长小声地叹了口气，两手摊开。
“不，我只是想向自己证明，我对她的爱到底有多么诚恳。”路易士·克里斯威尔回答着朋友，也回答着自己。“即使永远也得不到回应，也能始终保有这份思念——如果我真的能做到这一点，那就说明我已经将她当作了自己心目中唯一的女神，而不是像大多数家伙一样，只是贪恋她的美貌和地位！”
接着，他走向门边，打算重新回到舰桥中那个自己本应该处于的位置。“你会帮助的我的，亚历克。因为我们是朋友。”
这不容置疑的句子，在任何时候都对亚历山大·贝尔有着难以解释的影响力……
“如果你变得和大多数家伙一样，那我们21年的交情可就真的完蛋了。”亚历山大·贝尔走过去，用力拍了拍友人的肩膀。
要想向朋友表达自己的支持，或许，没有比这个动作更好的方式了。
“谢谢，亚历克。”点点头，作为感激的表示，克里斯威尔跨出了门。“‘马来亚’号的定时联络来了吗？”他问得比刚才认真了不少。
“5分钟前刚到。奥尔科特舰长说他那里一切正常。自从他们离开弗里敦港，就‘没有潜艇袭击，也看不到任何德国水面战舰的影子’。”亚历山大·贝尔完整地复述着电报上的文字，“他还问我们要不要帮忙。”
“帮忙？”克里斯威尔不解道。“我们可是来帮助他们的呀？”
“是的，”副舰长有些不自在地回答道，“他说芙莉嘉·冯·哈瑟尔和她的‘玩具船’只要一见到‘马来亚’号上的381毫米主炮就会像个吓破胆的小丫头一样没命地逃走；但如果遇上了我们，‘巡洋舰杀手’伯伦希尔德就会毫不留情地把奥罗拉送进坟墓。所以，真正需要帮忙的是我们才对。”
又遇上了一个目中无人的自大家伙，克里斯威尔不禁开始了冷笑。“看到了吗，亚历克？唯机械论者已经占领了整个皇家海军的主要部门和战舰，而这也就是为什么每次芙莉嘉都能以巧取胜的原因。”
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