唐恍 作者:江照
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阗，收复且末莎车，我答应你的，定不毁诺。”
安牧恢复神采，目光炯炯看着她，道：“如若安牧食言，愿以死谢大将军信任。”
火才生，架上的马肉被烟熏火燎，想想味道就没了胃口。接过兰君递上的馕，郎怀都觉得腮帮子疼了。她见明达就着水小口小口吃着，心下怎能不生歉疚？盘膝坐下，郎怀掰开馕来，道：“安牧说要派几个人出去探路，该是走偏了。”
她见眼前的几个人面色一变，忙出言宽慰道：“不过就是偏，应该没走多少冤枉路。撒开网找，只要找到她曾经走过的那片胡杨林，就差不多走得出去。”
“唉，这也不知道是什么鬼地方，连罗盘都没啥用处。”明达狠狠咬了口馕，道：“怪道叫死海，除了咱们，又哪里来活物？”
郎怀笑道：“恐怕百余年，敢这么大张旗鼓进来的，也就咱们了。你慢点吃，仔细噎着。”她说话间，传来路老三的破锣嗓音。
“阿怀！”这人从来都直来直去，坐在火堆前，看着上面架起的块马肉，有些唏嘘，道：“咱们再走不出去，就得再杀一批马了。”
郎怀割下块儿肉，撕碎了给明达，才对路老三道：“安牧已经派人寻路，我正想和你商量，不如在此扎营等候，节省士卒体力。等探路的回来了，再出发。”
陆老师点头，道：“我也是这个意思，来和你商量的，你既然已经下令，三哥我便请命。这副招子可得好生用，不然再过几年，三哥老眼昏花，就无用武之地了。”
“有三哥这句话，郎怀替这两万多士卒谢谢了。”郎怀道：“估摸时间，安牧正在点兵，三哥还不快去？”
路老三哈哈大笑，道：“好咧，三哥这就出发。”言毕，路老三拾起身，拍拍屁股上的沙子，转身离开。铁塔般的身子，也因着月余辛苦，有些撑不起铠甲。
“能行么？”明达吃了小半块馕就实在无法下咽，歪在郎怀身边，低声喃喃问她。
“死马当活马医，实在不行，靠尿也能撑上几天。”郎怀拍拍明达的手，道：“你呀，就不该任性找来，说不定咱们就把命撂这儿了。你怕不怕？”
明达抱住她的右臂，不答反问：“你怕不怕？”
郎怀皱眉想了想，道：“有点。大漠茫茫，怕是游魂野鬼，都寻觅不到方向。若死了都找不到你魂魄，我想想还是怕的。”
她一向在这些事上口拙，情话说得极少，此刻真情流露，明达竟顺着她的意思道：“我也怕这个。鬼神之说，终究飘渺，因而咱们还是活着好。若果真天不假年，死在一处，也没遗憾了。就怕天人永隔……”明达住了口，颇觉此言不吉。
二人沉默半晌，明达忽然道：“你说，爹爹死了，能找得到娘么？”
天色大亮，兰君竹君各自歪在帐篷两角落，已然沉沉睡去。陶钧拿着个册子，时不时舔舔干涸的毛笔，勾划着什么。
郎怀眼神飘远，道：“能。上穷碧落下黄泉，若是有心，一定能。”
这一驻军，便是两日。安牧林先王雄岑商聚集郎怀帐外，均是焦急。
“大将军，水不多了，最多能撑五日。”岑商最先开口，道：“进退维谷，大将军，还请速速拿主意！”
“大将军，我们已经陷入死地。还请将军携带足够的水，自去突围！末将定尽力维持。孤军深入，有此后果亦有准备。但大将军身系万千，不容有失。”王雄这般谏言，郎怀正待反驳，林先居然开口，和王雄是一个意思。
“跟你认识这么多年，就这话有点血性。”林先只穿着件薄衫，胡子拉渣，对王雄道：“你是王将军嫡长子，你和大将军一起走！”
王雄一愣，道：“不可，我并不善战，理应你护卫大将军离开。”
“好了，本将既然带你们出来，断没有抛开大伙独自逃命的道理！”郎怀神色冷峻，道：“三哥他们才走了两日工夫，约好三日，还请你们稍安勿躁。”
安牧咬着唇，道：“我信得过也里台，他们肯定能找到。待他们回来，请大将军允许，一队快马加鞭先行，剩下的依旧昼伏夜出。先队找到水源，可以送水回来。”
郎怀点头，道：“这是好主意。王雄，从各军中抽调精锐，准备马匹，把辎重营空了的水车全带上。路统领、也里台一回来，就跟他们出发。”
“我说阿怀，你可别死心眼儿！万一找不到……”林先还待再劝，却见郎怀一本正经。
“本将不会将大家带入死地。若真天不遂人愿，我郎怀算错了，自然陪你们一道赴死。安西战局，有舅伯在，不会出乱子。不过是变成徐徐图之，土蕃到不了敦煌阳关，亦欺辱不到长安。”
“你！”林先一跺脚，道：“罢了罢了，反正这条命早就该没，我呀，就不信阎王爷肯收！”
计议既定，几个人都回自己帐中，防备哗变。好在军纪严明，虽然也有恐慌，但郎怀每日巡营，好歹能安些人心。
等到第二日中午，还没有人回来。林先几人还要再劝，郎怀索性不见。将他们拦在中军之外，只说主意已定，不必再劝。
到此夜丑时，也里台终于回来。他们队里每人带着四匹马，回来的时候，只剩下一匹，他脸色惨白，显然是无功而返。郎怀紧紧抿着唇，看了眼已经慌乱的安牧，道：“好生歇歇吧，辛苦了。”
再过大半个时辰，有人进帐禀报：“路统领带人回来，说找到了！”
郎怀和安牧精神一振，却有些不可置信。当下什么也顾不得，一起跑出去，眼见路老三狼狈不堪地从马上摔下来，被几个侍卫撑住。
郎怀扑上去便问：“找到了？”
“阿怀，找到了！好大一片林子，外面的树都死了不知多久，我怕找错，往里走了半日，见着活树才放了心，也因这个耽搁了时间。”路老三满脸的络腮胡子，眼眶深陷，憔悴不堪。
长久以来的暗自焦急，郎怀嘴上不说，其实已经做下赴死的打算。得了这般确信，她浑身一松，往后退了半步，长舒口气，道：“传令王统领，准备出发。”
“是！”传令官匆匆而去，安牧公主跪在地上，也不知祷告些什么。
“兕子，你跟他们先走。”布置完毕，郎怀先寻到明达，看着她道：“不准说不。你若再熬下去，只怕要病。病倒了，于阗我就不带你。”
明达拧着眉毛，道：“你……”她的确有些熬不住，每日里昏昏沉沉。
“听我一次，好么？”郎怀轻手抱住她，也有不舍：“你要怀哥哥心疼死么？”
明达抵着她肩窝，道：“那你们要快些，我等你接我。”
“嗯。”终于说服明达，郎怀这才彻底松口气。二人耳语片刻，郎怀便松开她。
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