种田旧事 作者:辽海秋风

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    算是他真的凶神恶煞，谁敢说他。他大概也察觉到了这点儿，不在家里问了。跑扬州大街上，跟个欢楼卖笑的郎倌儿似得见谁都跟人笑。大姑娘、小媳妇，好男风的老爷们儿招惹了一大堆。人家调笑他，他也不恼。

    忽然一天半夜，带着人马连夜就走了。把程灵慧给担心个够呛，之分后悔自己一时心软，告诉了他程之柏的事。急忙连夜修书，让贺昆给花如烟送去。让她提防吴末名犯浑。

    贺昆前脚刚走，程灵慧的担忧又来了。陆晓晓的脑子可是有过病的。这要是遇上了吴末名，万一发起病了，可如何是好？她心里着急，骑了马去追贺昆。

    刚出吴末名的别院，就见道路两旁忽然钻出好几个小乞丐，一下子把她的去路拦住。紧跟着，一个头戴斗笠的老乞丐也从道路边的树丛里钻了出来。一下子跪倒在了程灵慧的马前。

    “你是什么人？为什么拦俺的去路？”程灵慧心里再急，见到这种情况也得耐住性子。

    “二当家的，您可还记得小的？”老乞丐声音嘶嘎，程灵慧被吓了一跳。

    “你是那个？”叫自己‘二当家’，她还真不知道是谁。

    老乞丐抬手把斗笠掀起一点儿，露出被火烧的面目全非的脸。程灵慧倒吸一口气：“你是焦皮子？”

    焦皮子原来是贺昆手下的喽啰。贺昆崇拜关二爷，关二爷有个抗刀的关胜。贺昆就让他专给自己抗兵器。所以程灵慧认识他。只是，那时候的焦皮子从不开口说话，人人都以为他是个哑巴。开州府一役，程灵慧还以为他和那些土匪一起被朝廷正法了，没想到还活着。难怪叫自己二当家。

    、程灵慧问道：“你怎么在这里？找俺有啥事？”

    焦皮子重新压下斗笠沿儿，嘶嘎的声音说道：“小的是原是吕家坞人，请二当家给小的主持公道来了。”说着趴在地上就哭。

    程灵慧乍一听到吕家坞三字，顿时想起自己那个梦来：“你起来，咱们找个地方好好说。”

    程灵慧这才知道，焦皮子原名叫吕四有。吕家坞土生土长的人。那年出事的时候，他才十四岁。睡梦中也不知怎么就被火烧了。等他醒来时，也不知身在何地。身边只有浑身是血的村长。村长让他去告官，给乡亲们报仇。话没说完就咽了气儿。

    吕四有后来才知道，自己和村长藏身的地方是一个山洞。他命大，侥幸活了下来。养好伤就按村长临终的吩咐去告官。可他对起火的来龙去脉一无所知。反被打了一顿。那个官老爷要把他关起来，他害怕了。打了衙役跑了出来。后来就一直被追杀，好几次死里逃生。

    几番周折，后来遇见了贺昆，就收了他当个抗家伙儿的手下。究其原因，那憨祸竟是看上了他面目狰狞，觉得有个这样的跟班很威风。

    吕四有被人追杀怕了，好不容易安定下来。怕人听出他江浙口音，再把他出卖了，所以就一直装哑巴。

    土匪被剿灭的时候，他留下看家。他是刀口浪尖上滚过来的，最擅长的就是逃跑。一看情况不好，就脚底抹油，滑了。

    离开了开州府，他也没地方去。想着年纪也大了，落叶还讲究个归根。就又回到了家乡。官府他是怕了，也不敢再去告状。只是一村子老少全死在了那场火灾中，念及村长临终的嘱托，终是不甘心就这样算了。

    他也不敢露头，就网络了几个失去怙恃的孩子，做起这乞讨的营生。只说慢慢等着，或许有转机呢。

    有人往吕家坞修路，他早就知道了。后来一打听想占那块地方的是楚轻狂，他也不敢有什么异议。可毕竟是自己的祖地，全村六百多口人的尸骨，至今下落不明。有人要动自己的祖地，心里总归是不舒服的。对于吕家坞的动向就更关注。

    这一关注，最终让他知道了。要占那里的大掌柜不是楚轻狂，是从开州府来的粮商，姓常。可焦皮子怎么看程灵慧都觉得眼熟，就是想不起来在哪儿见过她。

    程灵慧的变化实在太大了。原来的她穿一身男装往哪儿一站，那就是个容貌周正的后生。自从生了老二常之远之后，她身材丰腴了不少。气色也柔软起来。连她自己都苦恼，穿上男装也扮不像男人，更别说焦皮子了。他当然认不出程灵慧。但他认识贺昆啊。

    以前是他不留意，贺昆和花如烟来往江浙多次，也曾在扬州驻足。但是两下里都没碰过面。现在他时时刻刻留意着程灵慧呢，贺昆一出现，他就认出来了。随即也就把程灵慧认出来了。

    好端端一个后生，忽然变成一个妇人出现在面前，任谁心里也要打鼓。吕四有这边儿还没醒过味儿呢，程灵慧和贺昆往苏州去了。

    第156章 、尸骸

    他抓心挠肺，好不容易等程灵慧回来。张潜又来了。张潜是漕帮少帮主，有个绰号叫‘笑面虎’。江南两路的小混混没有不怕他的。像吕四有这样的，远远见了他只有绕着走的份。

    张潜没走呢，又来个李大。张潜都在他手里吃瘪。吕四有就更不敢露面了。他就每日在吴末名的别院外面来个守株待兔。没想到还真的让他把程灵慧给等着了。

    他岁数大了，几经坎坷，身体每旷日下。拦程灵慧也是豁出去了。只盼着程灵慧能念在自己叫她一声‘二当家’的份上，帮帮自己。至于怎么帮，他自己都说不清楚。只是垂死之前，挣扎一下罢了。

    程灵慧听了，心里也是沉重。可吕四有什么都说不清楚，这事就算有内情也是难办。

    两人正在一筹莫展，张潜派去吕家坞修筑粮仓的管事忽然找来。

    吴末名听说自己有儿子之后，就不管程灵慧了。程灵慧没走，是因为她这些日子身心俱疲，看吴末名也不会拿自己怎样。索性住在这里修养。就当收点给他养儿子的辛苦费。

    吴末名也不阻止张潜的手下来这里。毕竟吕家坞的事，有些是需要向程灵慧请示的。他做惯了主子的，对此十分理解。但是，一般没有要紧的事，管事不会亲自来。

    吕家坞果然出大事了。民夫在清理水道的时候，挖出了人的骸骨。

    程灵慧不敢怠慢，急忙就往吕家坞去。

    只见一众民夫围在河岔边上的平地上。好几十人竟然鸦雀无声。气氛十分的诡异。看见程灵慧来了，人们自动给她让出一条路来。程灵慧到了近前，只见河岸上堆着一些黑臭的污泥。污泥里面露出一个骷髅来。

    程灵慧忽然想起什么，问道：“在哪儿挖出来的？”

    立刻有人指给她地点，正是旋风消失的地方。程灵慧道：“接着挖。”

    众人面面相觑。吕家坞本来就阴森，敢来这里的本地人不多。这些人都是漕帮的人，平日大风大浪的见惯了，有几分胆量，才被张潜抽调到这

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