商量。”

    两个人低声商量起正事来。

    天刚擦黑，管家便过来递了两张请帖，请他们俩吃局去，江和说：“去，当然去，两个大老爷们吃饭多没劲。”

    花天酒地，这四个字就足够热闹了，今天出局的一个清倌人大概刚刚学艺，抱着琵琶唱得格外认真，因是苏州评弹，裴瑾就侧头多听了一会儿。

    谁知，立刻就有人说：“哎哟，今天元珠先生怎么不说话了？”

    “我说来也没有人听，干脆省省力气。”赵元珠绞着帕子，垂着头，不咸不淡地说。

    那人笑个不停：“这话我可不同意，谁不爱听元珠先生说话，清清脆脆，比小曲还好听。”

    “你懂什么，人家又不是讲给你听。”说罢，大家都哄笑了起来。

    赵元珠侧着身，不说话了。

    等散了场，酒还未醒，江和就拉着裴瑾去赵蕊红那里再坐一坐，她刚奉上醒酒汤，跟赵元珠的大姐儿就过来说：“大先生，阿拉先生哭了，劝也劝不住。”

    赵蕊红心知肚明，但还是装作一脸惊讶的样子说道：“这是怎么了，我去看看。”

    房间里就徒留江和与裴瑾两个人，江和酒意上头，满脸通红，指着他打趣：“今天这事儿啊，你是别想善了了。”

    “我想也是。”裴瑾微笑了起来。

    甭管是今天酒席上赵元珠不说话佯装吃醋也好，还是现在回来哭也好，说白了，都是娼家的手段罢了。

    这些倌人衣裳头面，家具摆设，哪个不要钱？何况出一个局最多也就三块，耗时耗力，再多局也禁不起花销。若是想要过上体面的生活，少不得找几个冤大头来宰宰。

    幺二里装处子多次开苞的，长三里吃飞醋讨要好处的，全都是为着钱罢了。

    但有钱又肯花的毕竟是少数，裴瑾显然是其中之一，赵元珠很清楚，她要是抓不住，改明儿就该让别人占便宜了，当然要使出浑身解数笼络住这个客人。

    江和劝道：“要我说，元珠也还可以了，以后厌了换一个就是了，不然你这样塌她台，她面子上也过不去，好歹她赵元珠洋场上还是有点名气呢，咱们毕竟是来找乐子，不是来结仇的。”

    裴瑾沉吟半晌，笑道：“你说得有道理。”对他来说，找谁不是找，去哪儿过夜不是夜，赵元珠就赵元珠吧。

    他们正说这话，那头赵蕊红就进来了，口上说：“裴少爷，这件事论理我不该讲，但好歹和元珠姐妹一场，今天这事儿成是不成，你好歹给个准话，要是看不上元珠，明明白白同她讲就是了，还叫她死了这条心，省得为着你，生意也不想做了。”

    江和对裴瑾挤挤眼，故意帮腔道：“怪不得我说元珠瘦了呢，原来是害得相思病。”说罢，自己忍不住先笑了起来。

    裴瑾心里也好笑，为着他生意都不想做了，这样的话都说出口了，但凡是个男人，再不应就要惹人笑话了，他顺驴下坡：“那我去看看她。”

    江和对他挥挥手：“明儿上午的事儿别忘了，约了十点。”

    “记得了，明朝会。”

    裴瑾到了赵元珠屋里，她斜着身子，坐在床上呜呜哭，这哭声时有时无，仿佛竭力忍耐，裴瑾看着看着笑了起来。

    有人用诗讽刺过妓女，“装就几般娇羞态，做成一片假心肠。迎新送旧知多少，故落娇羞泪两行”，话么，当然是实话，但逢场作戏也要力气，钱能买来这些已经不错，难道还要真心吗？

    假戏假泪未尝不是好事。

    他想着，轻轻笑：“别哭啦，妆都花了。”

    他就是这么和赵元珠好上的，时间也不久，不过四五年，后来他因为生意去了美国，再回上海，已经是近十年后的事了。

    那个时候，上海已经大变样了，他有事在身，也就没有再去过长三，在法租界买了房子，暂时住下。

    然后，有一天在路边，他的车差点撞到一个小女孩，他下车查看情况的时候，和女孩的母亲照了个面。

    赵元珠一下子就把他给认出来了：“裴少爷？”

    “你是……？”

    “我是元珠。”赵元珠那时已经不做倌人很多年了，她三十多岁，穿着一身洗得发白的旧旗袍，“荟芳里怡月坊的赵元珠。”

    裴瑾想起来了：“噢，是你，孩子没事吧？”

    “妈，我头疼。”小女孩呜呜哭着，“我的头好疼。”

    裴瑾学医，哪里不知道小姑娘是装腔作势，可见她们母女衣衫褴褛，十分可怜，也不忍心弃之不顾，便把请她们吃了顿饭。

    赵元珠很快在吃饭的间隙把自己的遭遇一一说来，她在长三赚够了钱，便想着赎身不做了，和一个武生好上了，可谁知道对方好赌，很快把她的积蓄输了个精光，然后和别的女人好上，抛弃了她们母女。

    没有钱，又拖着一个女儿，赵元珠为了活命，只能去当野鸡，可野鸡能挣几个钱，哪有当初在长三的风光，没奈何，她就想把女儿卖到长三，好歹混口饭吃。

    裴瑾这才明白那女孩儿为什么会突然闯到自己车前，就是不想被卖去妓院，这事他没有遇见也就罢了，既然碰见了，怎么也不忍心亲眼看这个小女孩跳进火坑里，便道：“相识一场，你暂且在我这里住下吧，其他事，以后再说。”

    “真的吗？”小女孩到底年纪小，听见不用被卖，忍不住出言询问。

    裴瑾笑了笑：“真的。”他对孩童十分友善，和颜悦色问，“你叫什么名字，多大了？”

    “我叫巧儿。”

    ***

    柳巧仪慢慢讲着，终于把这段记忆从裴瑾的脑海深处拉了出来：“现在，你总该记得我了吧。”

    裴瑾其实早就记不清赵元珠和巧儿长什么模样了，但他不动声色：“说起来，是我救你们母女于水火，你不还我恩情也就罢了，为什么还要这样做？”

    柳巧仪的脸皮微微抽动，她厉声问：“你对她既然有情，为什么又迟迟不肯给她一个名分？”

    裴瑾：“……”他想了半天，联想到柳巧仪的举动，他大胆猜测，“你……是问我为什么不娶她？”

    柳巧仪没有说话，默认了。

    裴瑾：“……”他沉默了很长时间，问，“你为什么会这样想？”

    “因为，你对她很好，对我也很好。”柳巧仪缓缓道，“你比那个男人，对我们要好太多了。”

    那个男人姓柳，是戏班子里的武生，生得倒也是一表人才，若非如此，赵元珠也不至于后来就跟他好了，赵