她主动请缨揽下了做饭的活儿，吴妈见她们母女可怜，也有心帮一把，便主动向裴瑾说情，裴瑾略略犹豫了片刻，还是点头同意了，说给她每个月开工钱。

    赵元珠坚持不肯接受：“你收留我们母女，已经是天大的恩德了，怎么好再要你的钱？”

    “你不用，巧儿总归是要用的。”

    就是这句话，让赵元珠察觉到了他对巧儿的优容与宽待，她想起从前长三里的孩子，不管是娘姨的孩子还是年纪小的清倌人，他都对他们很好，时常给他们吃糖，鸨母要打骂被他撞见了，多半也会说说情。

    细想起来，裴瑾似乎从来没有提起过他的孩子，赵元珠猜测他或许是孩子不在身边，又或许是无子，所以才对孩子这般喜爱。

    那时的赵元珠只是希望能够有个安稳日子，为此，她想尽了办法，例如，她在饭食上下足了功夫，自己却轻易不往他跟前凑，她选择把巧儿打扮一新，叫她去讨好裴瑾。

    巧儿已经十分懂事，知道这个人对自己命运的影响，所以也努力讨好他。

    裴瑾果然很喜欢她，有时出门会给她带点心，看到她给自己端茶倒水，会夸她懂事。

    巧儿也很喜欢他，看到他在家，总是忍不住溜到他身边和他问好，打搅了他，他也从不骂人。

    她对赵元珠说得最多的一句话就是：“妈，裴叔叔真好。”

    赵元珠日子好过起来，对女儿也愈发和颜悦色：“你要记住，我们是因为他才有现在的日子，所以你千万不要惹他生气，知道吗？”

    巧儿当然知道，但她也有不能理解的地方，例如，不明白为什么亲生父亲对她那么坏，这样一个叔叔却对她们母女这样好，她半是猜测半是渴望：“妈，裴叔叔为什么对我们这样好？”

    赵元珠和裴瑾也认识好些年了，对他的脾性还是有点了解的，相识一场，总归是有点情分的，但是是什么情分……她正想着，巧儿揣度着她的脸色，已经猜出来了：“他也是你的客人？”

    日子难过的时候，什么自尊脸面都可以不要，赵元珠也不止一次被女儿撞破事了，可现在日子好过起来，衣裳穿穿好，头发梳梳整齐，自尊便又回来了，想把以前丢在地上的脸皮捡起来重新嵌回去，这下被女儿说破，竟然觉得有些难堪，脸沉下去：“小孩子别问这个。”

    可巧儿已经知道了答案，又追问：“那他是不是对你很好？”

    “最好的一个了。”赵元珠喃喃道，“真是没得挑。”

    裴瑾在上海做生意的那几年里，是她最好的光景，但凡是要有倌人陪的场合，他都会叫她的局，也不是没有其他倌人想要笼络过他，毕竟好客人难找呀，可他偏偏不为所动，也不去做别人。

    还不止如此，他出手也大方，衣裳头面都不曾委屈了她，那会儿她就算是就做他一个，收入也足够花销了，姐妹们谁不羡慕她，都说她是走运了。

    她心里也是一千一万个满意的，有些事不上台面来说，可私底下大家都有计较，哪些客人脾气不好，哪些客人会不知道疼人，可裴瑾对她始终客客气气，连高声说话的时候都没有过，更别说呼来喝去了。

    她早就想过，要是想嫁人，这就是最好的选择了，为了试探他的态度，她还特意做过一出戏，故意同一个戏子走得近了些，让别苗头的倌人看见，当着裴瑾的面说破，想他发脾气，她好委屈说冤枉。

    这算盘算了九十九步，没算到裴瑾压根不在乎，听见了这话，不过是笑一笑，云清风淡。

    朋友问他怎么不生气，他就说：“她是倌人我是客人，哪有客人不许倌人做这做那的。”

    她气他这样不在意，闹了个翻天覆地，哭得嗓子都哑了，捶床板，砸茶碗，闹着要跳楼，娘姨和老鸨都吓坏了，他还靠在窗边，不紧不慢地翻一页书，间或劝一劝：“别闹了，哭坏嗓子就不好了。”

    她还是哭个不住，寻死觅活的，裴瑾就点了灯，慢悠悠地继续看他的书：“你要是那么恨我，我以后不来就是了。”

    “那你不要来了，你再也不要来了，我再也不要见你。”赵元珠用帕子遮住脸，哭得差点背过气去。

    老鸨劝道：“裴少爷，你就说两句软话哄哄我们先生吧，真要是出了什么事可怎么办？”

    “什么话？”裴瑾笑了笑，“海誓山盟？这种做不到的事，我从来不说。”

    都是娼家手段，要是被哄得说了什么甜言蜜语，就等于被人揪住了小辫子，非要你剜下几块肉来不可，大方是一回事，上当是另一回事。

    “可是阿拉先生……”老鸨还想说什么，裴瑾已经把书合上了，淡淡道：“再不消停，我去隔壁云珠那里睡了。”

    赵元珠瞪大了眼睛，不敢相信他竟然这种时候下她的面子，可她揣摩着裴瑾的神色，发现那好像是真的，她如果再继续闹腾下去，他就真的走了。

    她很想说“那你以后都别来了”，可又惧怕他真的当了真，这不是不可能，裴瑾给她花钱是很大方的，但要说伏低做小讨好她，也不曾有过，她生气吃醋，他也从来不曾着急过。

    一想到这里，赵元珠就慌了手脚，也不敢再闹。

    这件事也就那么过去了。

    后来没过多久，裴瑾就离开了上海，她也就死了这条心，谁能想到，快十年过去了，他竟然又回来了。

    想到这里，赵元珠又再次叮嘱女儿：“巧儿，你听着，你要听话，千万别让他厌了我们母女。”

    巧儿不知赵元珠和裴瑾的过去，听赵元珠说他对她好，心里便模模糊糊有了些猜测：这个裴叔叔，恐怕是和她妈有点旧情的。

    后来的一件事，更是让她对此坚信不疑。

    有一回，她们母女上街回来，见到学堂放了学，她眼珠子就黏在了上面，挪也挪不开，求着赵元珠：“妈，我也想去上学。”

    “小姑娘家家，上什么学？”赵元珠才不当回事，“你当我们钱多得烧手呢？”

    可巧儿虽然年纪小，但十分有主意：“谁说的，现在还有专门给姑娘家开的学堂呢，妈，我想去念书。”

    赵元珠见她不识相，沉下脸：“人家是千金大小姐，你是吗？读书？你也不看看自己有没有这个命！”

    巧儿被她说得眼圈都红了，可就是不甘心，夜里裴瑾回来，她去求他：“裴叔叔，你和我妈说让我去念书吧，我也想上学。”

    裴瑾就笑：“你想去上学？为什么？”

    “我不想当倌人，也不想当厨娘，上了学