宁容妗一听，高兴了，转瞬又耷拉了耳朵，“可表姐不会。”

    她说的表姐，是姚府二房的姚皎，和表哥姚旻不是一房的。姚皎和宁容妗关系不错，是宁容妗唯二的知心好友。

    这个宁息阗也没办法，只能看将来的造化了。将来姚皎嫁到京城也不一定。只这话宁息阗却不好说。

    又过了几天，姚氏想着再过几个月就要回京了，最好叫两家孩子出来一起游玩，将来就是想也没机会了。便使人往姚府那边说去了。

    姚氏想了想，又把璀璨坊的绣娘招进府里，给几个孩子都做了一身新衣服。宁容妗的那一套是锦绣桃红喜鹊缠枝小褙子，下配白蝶百褶撒花裙，姚氏特意给她唇上涂了新制的桃花胭脂，眉心画了一朵娇艳的小桃花，正好打扮成一个小桃花妖精，不似真人。

    姚氏定的地点是九阳山，先在山下碰头，再步行上山游玩。

    宁容妗下车的时候，姚府大房夫人孟氏，表哥姚旻，表姐姚皎都到了。孟氏笑盈盈地迎上来，拉着姚氏寒暄几句，又见宁容妗通身的打扮精致华贵，连忙把宁容妗夸得像朵儿花似的。孟氏也是真觉得宁容妗好，会撒娇，模样好，也有气度，从不掐尖要强。是个真聪明的。又是自己的亲外甥女，哪有不爱的。

    姚氏见孟氏越夸越没边，笑着打断她：“你呀，皎皎哪里不好？可别光看着我府里这个淘气鬼。”

    都是外甥女，哪里能分出个好与不好来。姚皎今儿个穿了姚氏特意定制的衣服。是一身桃花绣银红春衫，梳了流云髻，又带了梨花玉白玛瑙簪子。脖颈上是雕刻细花嵌宝石银项圈。一双盈盈含秋杏眼，唇角微勾，身量不似宁容妗还是个小豆丁，已经十一岁的姚皎已经抽条了，细腰款款，初现少女风情。又有着姚氏女特有的书卷气和温婉，实在惹人怜爱。

    孟氏道：“嗨！这两个外甥女自是各有各的好，我这不是好久不见团团了么？我这不是没个可心的闺女嘛？你这个没良心的，这么久也不回娘家看看，老祖宗可天天念叨你呐！”

    姚氏摆出一副不信的样子：“哪里是想我，明明是想曾外孙、曾外孙女。”

    两人说说笑笑，姚旻、姚皎和宁容妗三人就聚在一块儿说着小一辈人的话。姚旻走在两个妹妹后面，偶尔插上一句。

    姚皎作为标准的姚家女，一举一动都是大家闺秀风范，比起宁容妗这个只会在外面摆摆架子的贵女，她可是标准的闺秀榜样。琴棋书画诗酒茶，不说样样精通，每样拿出去也不是一般人可比的。

    “表姐，你这次的女红作业被南山夫子夸奖了呢，南山夫子会不会收你为徒啊，疏影丫头可要失望了。”

    姚皎摇摇头，“那可不一定，南山夫子又不是只夸了我一个。况且，我可比你们大三岁呢，等你们再过几年，指不定比我绣的好。”

    宁容妗问：“表姐想不想成为南山夫子的关门弟子？”

    南山夫子放出消息说会在琅玕书院收徒，不过名额只有一位。

    第4章 怪哥哥

    “难着呢，不过，我会努力的。”

    宁容妗嘻嘻笑着，挽着姚皎的手臂，“表姐这么厉害，一定可以的！”

    九阳山上有一座九阳寺，香火还算鼎盛，每日来捐香油钱的女眷比较多。几人先进了寺庙，往大雄宝殿拜了拜，又往偏殿去求签。

    姚氏是为这次回京一事求的，求的是上上签。解签的小僧道官运亨通荣华似锦，只家事上要多加注意。出殿门的时候，姚氏都是笑着的。

    说起家事，姚氏问孟氏道：“杨氏可是又在作妖了？”

    孟氏听她提起杨氏，眉色端凝，淡淡道：“上蹿下跳又如何？反正没人理她。”

    姚氏又把前段日子杨氏家人借着宁府的名头出去闹事的事情说了，又道：“可没见过这么不要脸的人，一个小小的主簿也敢说是我宁府的亲戚，夫君就要回京述职了，由不得他败坏府里的名声。”

    孟氏一听，道：“怪不得这几天那人闹得很，原是为这事儿。”

    那天姚氏听了宁华彻的话之后，就叫人把杨须抓进了牢里，现在还没放出来。杨氏这几天为了哥哥，在府里闹腾得紧，哭诉姚氏不念亲戚情分，骂出的话要有多难听就有多难听。

    要说杨氏，本也只是个千户的女儿，就算姚三老爷只是个庶出，也是配不上的。

    为了攀上姚府，使了不少肮脏手段。

    姚氏家风清正，轻易是不许男子纳妾的。就连姚三老爷，那也是生母爬了床，后来检查出了身孕，才去母留子的。

    姚府人清高，祖上出过太傅太师，代代出的都是颇有才气的书生，在天下莘莘学子心目中可是神一般的存在。姚氏女众所周知的美貌温婉，还出过皇后，成为天下女子的表率。作为江南甚至天下的杏林大族，姚府人看不太起杨氏这种使下流手段的人。

    虽娶进了门，除了该有的待遇，其余的杨氏想也别想。

    杨氏开始时还挺安分的，后来人心不足蛇吞相，整天觉得没有得到公平的待遇，吵吵闹闹哭哭啼啼的，想为家人争利益。烦也是烦死了。

    孟氏默默叹了口气，另起了个话题。

    中午几人又在九阳寺吃了素斋。什么麻辣素鸡、凉拌素鸭、凉拌三鲜……全是豆腐、青菜，可能几人吃惯了山珍海味，倒觉得清清爽爽的很是可口。

    下午午休之后，三个小辈就带了奴仆出去赏桃花去了。正所谓“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”又有诗云：山上层层桃李花，云间烟火是人家。

    在满山连绵十里的灼灼桃花下，连脍炙人口的诗句都黯然失色。

    沿着寺后的小径往前走，落英缤纷，层层花瓣铺叠成红毯，延展一片如画幻境。每隔几十步，有石桌石凳供游人歇息坐卧。今日来赏花的人很多，随处可见年轻女子、官家夫人、还有年幼孩童。

    宁容妗走着走着，只觉得沉醉在这一片梦境之中再也不想醒来了。细细观察去，只见这桃花盛开的最好时节里，一朵朵粉嫩柔软的桃花竞相开放，错落有致地点缀在树间，桃叶比桃花生的晚，此时呈现嫩绿色，长而纤纤，如女子素手托花，端得是美不胜收。

    瞧着瞧着，更是心旷神怡，不由得露出一个舒心的微笑，回头道：“表哥、表姐，你看这桃花开得这般好，我们摘几枝插瓶如何？”

    却见两人愣愣地瞧着她，半晌才“哦”了一声。姚旻回过神来，甩掉心里莫名其妙的感觉，上前选了一支开得正灿烂的桃花折了来，递给宁容妗，“这支好，表妹喜欢么？”

    宁容妗点点头，道了谢。姚旻见她眉心一朵桃花灼灼，肤色明亮，俏生生好似桃花妖精。摘下一