，透着涳濛的气息。

    苓岚向他盈盈下拜，她想称他为“王”，却始终不能适应。

    柏年笑着亲手扶起她：“这两年，委屈你了。”

    她一时无话，羽睫抖动，俯首不语。

    槿年领着黑白衣衫的两仪城军从数丈以外款款而来，眉间眼角透着喜悦。她站在柏年与苓岚之间，挽起苓岚的手：“你且在两仪城呆两天再回木族，就当是陪陪我，如何？”

    “是。”苓岚屈膝应道。

    槿年笑道：“你我之间无需多礼，人前人后皆是如此。”

    苓岚颔首，给了她一个浅浅的笑容。

    煦之立足原地，不经意地朝他们所在的方向瞥了一眼，苓岚背对着他，可柏年与槿年的笑容分外刺眼，他收回了目光，转身离去，每一步都分外沉重。

    众人脚步声的远去，苓岚分辨出金族和水族的队伍都已各自回处所。她不敢回望，故作镇静地任由槿年牵着手，听他们姐弟二人有说有笑。

    这时，一身紫袍的晨弛带着风向他们走来，朝槿年和柏年拱了拱手，对苓岚笑道：“没想到金族王这么快便舍得放你走。”苓岚听他提起煦之，耳根微热，见他不像有恶意，心中稍安。

    柏年嘴角上扬：“若非本王亲自到金族求情，怕是还得再等上一年呢。”

    “所以说嘛，你们当年就应该把她交给我，没准我心情好了，半年就放她回去，何须等那么久？”晨弛由上至下打量着苓岚，数月不见，仿佛觉得她又好看了些，举止已无昔日的羞缩之态。

    槿年瞪着晨弛，啐道：“哪能把苓岚交给你？你这个人名声又不好。”

    苓岚见他们言语间竟如此亲近，微感奇怪，圆睁着一双美目，眼光在三人脸上流连。

    晨弛笑着深深作揖，道：“槿年长公主，当年是晨弛无礼在先，您大人有大量别见怪。”他们早已在木族先王的葬礼后和解，这一年多以来交往频繁，虽不能成为至交，但也能说上几句笑。

    槿年想起那一日在茶寮打斗的情景，以及后来在两仪殿上的针锋相对，一切都是他们数人冲动之下的阴错阳差罢了。那时候她又怎会料到两年后的祭阳日，他们四人会在两仪宫内笑语相对？为他们姐弟及苓岚撑腰的父亲已经仙逝，年少冲动的柏年已为王，她也从一个不问政事的弱女子摇身成为两仪城城主，苓岚在金族呆了两年后风姿更胜从前，而一向看不惯的晨弛，原来也不是想象中那么坏。

    他们三人又闲聊了几句，苓岚想起上次问起晨弛关于暮阳药师和徒弟的事，正想追问他，但又见柏年槿年都在身旁，不敢擅自把煦之的私事公开，只得隐忍不语，寻思着来日伺机而行。

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    煦之在祭阳日当天下午便带领金族队伍离开，苓岚本想随槿年和城军送他们出城，可怕自己受不了再一次与他告别的情景，强忍多时的眼泪会禁不住在众人面前涌出。躲在槿年的处所里发呆，她转动着手腕上的玉镯，心中期盼着，兴许十月的好逑之会，或是年底的祭典，都能遇上煦之。好逑之会，他会来吗？他会选谁？会不会数月不见，他就会逐渐淡忘了她？

    离别不到半日，她的心已乱作一团，接下来的时日，将要如何度过？

    柏年虽急于赶回木族领地，但见姐姐与苓岚相谈甚欢，也耐着性子多留了两日，并没提前归族。

    苓岚皆陪伴槿年左右，随她一同视察两仪城的政务，更觉槿年作为一个女子的为难之处。而槿年早已习惯了种种不便，她衣饰庄重得体，言谈有度，不论是烈日当空获是倾盆大雨，她仍亲自带人在外处理紧急事务，苓岚亦紧密相随。

    她们二人素来密切，分开的两年间每次见面时也会滔滔不绝地交流，然而苓岚与柏年的确是生分了不少，一来是柏年一开始就有疑她之意对她分外冷落，导致他们之间裂痕逐渐扩大；二来她的芳心已慢慢转移到了煦之身上，比起当年对柏年的朦胧情愫，她对煦之的感情则强烈得多；三来柏年已是王，他的身份高贵，自是不可能再像以前那般随意说笑。

    槿年见苓岚对柏年已大不如前，心下惋惜，但转念一想，苓岚才刚从金族回来，假以时日，多加相处，就能渐渐好转，重新回到往昔的亲密。

    祭阳日后的第三天，柏年与苓岚等人动身奔赴木族王城，槿年一路送至两仪城外二十里，才与他们挥泪而别。柏年本安排了马车，但苓岚想看看木族沿途风光，执意要骑马，让他颇感意外。他素知苓岚因父亲之事一直不乐意骑马，见她马上轻松自如，并无丝毫落后，生疏感又增加了几分。

    第一日路上所见与往日无异，但越是临近木族王城，她越是难过。沿途有不少村落因为蛮族入侵后村民被杀或流散已成废墟，而新建的小镇，则是人丁稀少，族民面容憔悴。

    苓岚在与族人闲聊时得悉，自柏年接任以来，因战后木族人口锐减，他大力鼓励生育，然而短短的一两年内并无任何成效，许多妇女才刚生下小婴儿，有的甚至才刚怀上。少了这些劳动力，农田的收成减少，未来十数年还会添上更多要吃饭的小嘴，前景堪忧。

    苓岚对煦之的离别之情尚未缓解，眼见族人过得艰苦，内心感伤，转眼望向柏年，柏年也恰好回头看她，脸上满布忧色。苓岚虽知柏年这个木族王身负重任、压力重重，却在亲眼目睹木族的惨况后，才更能体会他的无助与哀伤。

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    木族王城外大队人马迎候，护卫着他们一行人进入木族王城。苓岚在马上张望，所幸，王城内已基本恢复了原貌，并无颓败之气。路旁迎候的人群中倒也认出不少相识的面孔。族人发现了队伍中的苓岚，有面露喜容，也有议论纷纷。

    王府门前，一众青衣女子与侍卫相候，其中一女子三十来岁年纪，绿裙蓝带，身材娇小，素面朝天，容颜清丽，五官与苓岚有七八分相像，正是苓岚的母亲愫眉。

    苓岚见母亲出现在王府前，大喜过望，霎时间眼有泪意。柏年笑道：“去吧。”

    顾不得别的，苓岚策马上前，翻身下马便飞奔过去，久违的笑容在脸上绽放。

    愫眉原以为苓岚为奴两年受苦受难，会比从前消瘦，此时细看，她长高了，也丰润了，更娇美了，眉宇间的稚气褪去，多了几丝从容与优雅，心中甚慰，禁不住泪流满面。

    “娘，你怎么哭了？可有不适？”苓岚知她是喜极而泣，此时鼻头发酸，仍忍不住多问了一句，她见母亲在这分别的两年多中并无太大变化，除了眼角多了几条细纹，容色依旧绝美。母女二人相对而立，