纳闷：要是槿年在就好了，我可不擅长应付这些贵族千金，更不爱听她们各种八卦。

    她们谈论着诗文书画、笙歌宴乐以及城中年少英雄的花边新闻，还有即将到来的乞巧节会，苓岚脸上保持着礼貌的笑容，心思却神游天外：马上就是乞巧节了，去年乞巧时，王在国公府附近的市集遇刺，希望他今年别没事往外乱跑了。话又说回来，他一个大男人，好好的怎么要去凑这种姑娘家节日的热闹呢……他那时，该不会是来国公府寻我的吧？苓岚啊苓啦，别把自己当一回事，大概凑巧罢了……

    想着煦之，她眼角眉梢笑意更盛，脸颊又多了几分羞赧的红霞。

    正自寻思，王府的内侍前来请她们到后殿入席，苓岚与两个丫头混在一众女眷中穿过主殿。主殿上招待的是木族中的官员和男宾，未婚男子都在忙着假装聊天，眼睛却偷偷地在瞄那些漂亮的姑娘。苓岚因两年没在族中露面，加上衣着打扮与往日完全不同，她目不斜视地穿过主殿，神色自若，却没被认出身份，反而因妆容精致、服饰华丽多了些关注。

    柏年刚好从外面进来，殿中人同时行礼，柏年在一众行礼的女客中发现了苓岚，脸上露出了讶异。苓岚朝他颔首致意后，正欲随女眷入内，却被柏年喊住了。

    “你来了。”柏年不理会众人的目光，径自向她走去。他这几日已消气，本想召苓岚入王府，却没有适当的时机，正好有几位宗亲远道而来，他便下令举办宴会，借此见一见苓岚。此时相见，他一时之间想不到话题，见苓岚打扮光彩照人，让人眼前一亮，目光一直停留在她身上。

    苓岚被他直直盯着有些难为情，轻声道：“请问王有什么吩咐吗？”

    柏年微微一笑：“倒也没什么，本王……我本来还在想要不要派人去接你，后来听说你已经过来了。”

    “有劳您费心。”苓岚意识到殿上绝大多数的视线都集中在他们身上。

    “那日在将军府，是我不好。”柏年语气之诚恳让苓岚意外，“你别放心里。”

    苓岚讪笑道：“您说笑了，苓岚怎会计较这些？”

    “你若得空，就多来王府走走。”柏年凝视着她的面容，深觉她额上的花钿明媚动人，百看不厌。他顿了顿，补充了一句：“我说过的，王府仍是你的家。”

    他当着这么多人的面前对她说出这样的话，到底意味着什么？苓岚只得谢恩，柏年还想多说几句，却见她不住望向后殿方向的女眷，而那十数位故意慢下来的女眷也在悄悄瞥向他们二人，他不再挽留，目送她的背影款步姗姗地消失在主殿，才转头向宾客示意。

    他隐约听见失望的唏嘘声——原来那容色绝丽的女子便是传说中的苓岚，怪不得王会看上她云云……柏年今日才头一回觉得苓岚配得起这样的赞誉，她平日都是素面朝天，衣着朴素，他压制不了心中的喜悦：她这般精心打扮，是为了进王府见我吗？可见她对我仍有情意。饮宴过后，我得好好与她说说话才是。

    作者有话要说：　　【柏年君，您想多了哈……】

    ☆、献策

    女眷的筵席设在后殿，烛光之下，推杯换盏，笑语宴宴。

    苓岚在席间想起柏年适才所言，他们相处多年，从小到大，她早就熟悉他易怒的脾性。心情好的时候，她或许会哄几句，心情不好就不管他，过几日他便又拉下脸来向她赔罪。有时她也会深感无奈，难道不该是男人哄姑娘家的么？为何柏年总是反过来呢？想起数年前的往事，她的微笑弥漫在嘴角。

    栀柠见苓岚脸有笑意，看似关心地问道：“苓岚妹子，你在金族这两年可好？”

    “谢姐姐关心，苓岚一切安好。”

    “听说金人严苛御下，不知有否刻薄于你。看你这娇滴滴的身子骨，可经不起折腾，可怜啊……”栀柠似是有心让众人听到她的话，声音比平常大了些。

    苓岚淡淡一笑：“苓岚在金族两载，并无任何人为难于我。”

    栀柠像是十分吃惊，声音尖锐：“真的吗？难不成……因见了你这花容月貌，严酷的金族人竟怜香惜玉了？”

    “姐姐说笑了，”苓岚转动目光，从容地道，“虽说咱们木族人普遍生性仁厚，可别的族也并非是尽是冷酷苛刻之辈。五族之境，不论是哪一族，想必是坦荡荡的君子与长戚戚的小人并存罢了。”

    她回木族这几日，在市集上、在这王府中，听到的闲言和讽刺可远比在金族锐宫里的要多，归根到底，她在金族为奴一事微不足道，又有煦之撑腰，自然无人在她面前议论。可她在木族，是众所周知的将军遗孤，她为奴两载归来后如若就此淡出人们的视线，大概也不会有人提起。但柏年亲临将军府探视，她如今又衣着华丽地出现在宴会之上，居心叵测之人定是心理不平衡，想要给她个下马威。

    栀柠对她话中有话犹自未觉，另一位女眷却插口了：“照你这么说，咱们木族也有尖酸刻薄的小人？”她这番话，摆明了就是要挑拨离间。

    苓岚倒也不怕她，捧着酒杯，轻轻啜了一口：“苓岚乃一介女流，不曾认得木族的万千子民，当然没有能耐去辨别君子与小人。只是君子成人之美，不成人之恶，小人反是。依照圣人的定论，如若有成人之恶的行为，那大概便是小人了。不知这位姐姐可曾遇到过？”她言下之意是说小人都是促成别人的坏事，揭人伤疤或是搬弄是非这等事都是小人所为。

    那女眷哑口无言。栀柠此前数次遇苓岚，均见她跟在槿年身后，看上去低调柔弱、和善可欺，后来听说她为奴两载后仍深得柏年欢心已是愤愤不平，今日见她，本想在大庭广众之下重提她为奴之事想要羞辱她一番，不料她轻描淡写地把圣贤的话搬出来倒打一耙，暗讽自己和另外的女眷在行小人之事，想辩驳却又一时无话，气得把古藤酒杯重重地搁在木雕食案上。

    苓岚昔年在温柔敦厚的槿年身边从不与人争论，在锐宫时，有煦之的恩威护着，锐安殿的下人待她也算是恭谨，她从没想过自己会有与人唇枪舌剑的一日，眼见对方来势汹汹，却被自己三言两语打发了，竟觉索然寡趣。

    一众女眷见气氛不对，均自对望，也有性情温和之人主动向苓岚问起她归族之后的动向，苓岚见对方并无恶意，礼貌地一一应对。栀柠见她有了新的伴，而且是木族郡王的妃子，也不敢再对她啰嗦。

    酒过三巡，苓岚眼看吃得差不多，也懒得再跟她们应酬，领着云浅和瑚清到花园小逛。两个丫头第一次进王府，只觉这花园别具一格，苓岚则看得出，战后重修的花园，少了那几棵树百年的老树，气韵已大不如前。

    宴席散去，众宾客纷纷告辞，苓岚回