，潮水决堤般的众怒就足以将那个人摧垮，永世不得翻身。

    他惧怕的不是轻慢，而是捧杀。

    以他敏感的身份，流在身体里的那一半突厥血液便是原罪，不需有任何实质性的过错就会成为千夫所指的罪人。

    这是建立在突厥近十余年来对大梁屡次进犯的后果上，若是真追究起来，因两国通婚的缘故，大梁天子也有突厥王族的血缘，突厥王庭的后妃中亦有大梁的宗室女子。

    可正因眼前的仇恨，他只能以低调的伪装示人，使人淡忘自己，而同情更是最好的障眼法——一个被嫡母欺凌却无心反抗的人注定毫无威胁，不会被人放在眼里，那日在御苑射柳实属无奈之举，不能刻意失误伤了徐家的颜面，索性将计就计，如今京城中传言纷纷，赞叹他骑射功夫的同时，也在感叹他有技无勇，被嫡母打压到当面被侮辱却不敢自辩的境地，难堪大用，皇帝没有当场赐官也是合乎道理的。

    正是如此，上一世，她的目光从未在他身上停驻过。

    “不去。”徐夷则斩钉截铁地道，将摊开在桌上的信移到面前，提笔在崭新的信纸上书写几行。

    笔架强忍着急火，道：“少爷，您怎么任性起来？”

    徐夷则道：“你可曾想过，我若去了，嘉德郡主会如何看待她们母女？”

    笔架愣住了，他一向觉得自家少爷是最可怜的一个，渐渐忽略了旁人的苦楚。姑奶奶是大归的女子，不过是因为太夫人特别宠爱，她们才能像现在这样无忧，可若是得罪了嘉德郡主，依她“活夜叉”似的秉性……

    笔架不敢再想下去，的确，不能因为别人善良，就利用这种善良坑害人家。

    他没吭声，良久才喃喃道：“那……我也该去回禀一声，就说少爷生病了。”

    徐夷则搁笔，将新写好的信对折，递给笔架。

    “为什么要说谎，你只说我不去，姑母自会明白，顺便把信交给冉小姐吧，记住，不许让别人看见。”

    笔架心思一动，好奇信上写了什么，却不敢再冒冒失失惹少也不快，接过了信，随口道：“冉小姐是我们下人叫的，您是少爷，可以叫表妹的。”

    徐夷则道：“她并不喜欢我这么称呼，随她吧。”

    ·

    笔架期期艾艾地谢过姑奶奶的美意，虽不说徐夷则因何不来，可听过的人都觉得他是忌惮嘉德郡主降罪，不由得心生悲悯。

    其实，笔架的心思并不在这上面，他心里想的是等会儿要交给冉念烟的书信。

    他若是认字多好，真想知道少爷给这位表小姐写了什么秘语，竟不能用口信传达。

    他一直在梨雪斋的院子里等冉念烟回房，好独避开旁人信交给她，一边等，一边猜测上面的内容，痴痴地笑起来。

    夏师宜从西厢里出来，已到了下夜的时候，每到这个时候他都要离开内宅，回到外院父亲的房舍内休息，第二天一早过来为小姐念书，陪安则少爷读书，再将学到的转授给小姐。

    母亲说过，小姐曾提出将他放为可读书入仕的良籍，他不是不动心，可一旦想到要离开这里，却始终觉得失去了什么。

    虽是主仆却是亦师亦友，似乎只有在小姐身边，他才是被需要的，而非一个毫无主见的、连性命都拿捏在别人手中的奴仆，也许是他自作多情吧，可他始终觉得小姐待他不同寻常，甚至对他的很多习惯了若指掌。

    诸如他总是喜欢在离开前，绕着梨雪斋前前后后巡查一遍，确定安全无误后方能安心离去。

    当他看见躲在西厢墙角背光处发笑的笔架时，脑海中只闪过“麻烦”两个字。

    这个人怎么还逗留在此，徐夷则是府中最不受欢迎的人，这种人不该和小姐牵扯到一起。

    “你在做什么？”他厉声道。

    笔架吓了一跳，信纸就从指尖飘落，被他反手抓住。

    “你藏了什么！”夏师宜追问着，同时伸手去抢夺那张纸，笔架攥得更紧，他答应过少爷不许给第二个人瞧见的，说到做到。

    夏师宜更觉不妥，若不是纸上写了可疑的内容，他为何遮遮掩掩，他绝不能容忍这种污秽之物侵染小姐的耳目。

    信纸被抢走了，夏师宜打开，读了两行，疑惑地抬头打量着笔架。

    笔架羞愧难当——该不会是少爷真写了什么不能外传的话吧。

    ·

    冉念烟读过夏师宜送来的信，上面的确是徐夷则的笔迹，可上面的内容却很是奇异。

    徐夷则原本不该知道的事，竟然罗列其上。

    “我问过送信的小厮，他说八成是陈青少爷报的信。”夏师宜解释道。

    冉念烟道：“怪不得，他们一向走得很近，可如此一来，信上的事也未必全然真实，陈青说话，七分真三分假，假的那三分却最紧要。”

    夏师宜只是看着信上的文字。

    原来乘马车到南府的人果然和徐牧斋有关。

    那正是徐牧斋的管家，先行回来报信兼整饬房舍，待两个月后，徐牧斋的长子就要归来。

    他名唤徐沂，和父亲一样，没有按照徐家的字辈取名，如今和徐希则同庚，十六岁，先前在顺天府学读书时和宁远之交好，徐牧斋让他回京城继续进学。

    若说南府历经四代，已全然忘记了武学立家的根本，倾向于与文臣交游，那么徐牧斋这一支早已完全被江南风气浸染，喜文墨，厌行伍，对待商人也不持北方勋贵家族一贯的排斥态度，甚至结交了许多南方儒商，是个彻头彻尾的文人。

    若是徐牧斋倒向齐王，或许可以激起徐彻的反对，促使南府彻底和北府保持一致，若是徐牧斋听从宁家的安排，转投太子，南府的立场也就难说。

    然而徐沂此次回京更像是投石问路，名曰进学，实际是替父亲打点京城各处关节，待到下一个三年任期期满，徐牧斋回京时，万事俱备，只欠他本人这阵东风。

    徐牧斋认为自己是决定南府未来的东风，这种想法自信得近乎天真，谁能笑到最后，还是要看谁押对了宝，毕竟九五之位只有一个，结果揭晓前所有人都是同一张桌上的赌徒，或赢或输，不到最后，没人会赔上全部身家。

    “这算是谢礼了吧。”夏师宜道，“他感念夫人的情分，却碍于郡主，不能前来，这封信就算是还了一个人情。”

    他语带不屑，心中却觉得羞愧，自己何时才能成为真正替小姐分忧的左膀右臂，而非闲读诗书的无用仆人。

    琼枝在一旁感叹：“夷则少爷倒是有心。”

    夏师宜默然无语，等着冉念烟吩咐。

    绝不是谢礼，冉念烟暗道，这封信唯独送给她，分明是在提醒她徐沂和宁家早已私下盟订，近期南府会发生动荡。

    父亲！

    冉念烟心中一惊。