福生两个人一个抹糨子, 一个站在凳子上贴，不大一会儿就弄完了，就连门口的大树都贴了“出门见喜”。看到没有什么不妥的了, 周琳就说, “中午饭就不吃了吧？咱们直接去娘那边, 年夜饭要提前准备, 早去早弄清楚, 省得晚上的时候手忙脚乱的。”

    福生点头，“那咱们今年还是拿一只鸡过去？”年夜饭必不可少的就是鸡、鱼了, 吉祥又好吃。蒋家去年的年夜饭是6个菜，一只鸡, 一条鱼, 其他的都是家常菜，鸡是周琳带过去的, 鱼是吴春华拿的, 别的都是陈氏自己备的。

    不过今年家里比去年好多了, 周琳想了想又切了一块肥多瘦少的五花肉，“爹娘平时这也舍不得吃，那么舍不得吃的, 再添一块肉，我做个大家都爱吃的红烧肉。”

    这肉有了，鸡还在鸡圈里呢，要带走还得现捉。福生挽起袖子打开鸡圈的小门就进去捉鸡了，周琳在外边站着，一眼就看中了一只油光毛亮的大红公鸡，兴奋地说，“这个肥，福生，就要这个大家伙！”

    福生听着媳妇的指令，微微蹲下身子，伸出双手，冲着那只大公鸡就是一抓。嗬！居然落空了？对于抓鸡从未失手过的福生来说，这简直就是在媳妇面前向他挑衅，他不信邪地跟着那只大公走了几步，看准时机又是一抓——再一次落空了！

    惊慌的大公鸡在鸡圈里到处扑腾，惊得其他的十几只鸡也跟着逃窜，撒了一地鸡毛。周琳看得咯咯笑个不停，难得见福生这么孩子气，跟一只鸡赌气。她也不说让他换一只好抓的，还在一边裹乱，“左边！右边！快，福生，这回跑到你后边了！哎呀，差一点就抓到了，真可惜......”

    福生这会儿是跟这只鸡杠上了，他把飘到身上的鸡毛捡下来扔到一边，搓了搓手，发了狠，他就不信抓不到它。折腾了好半天，最后这只大公鸡终于被福生反剪着翅膀，抓了起来。陷入敌手的大公鸡情绪丝毫不见低落，昂着头试图去啄福生的手背，奈何软肋被人抓在手里，只能恨鸡圈太高，逃生无门了。

    “媳妇，我抓到了！”福生跳出鸡圈，气喘吁吁地跟周琳说。看着挺着胸脯拎着公鸡献宝的男人，周琳配合地夸了他一句，“这只鸡这么精神，你这么快就能抓到，真是太厉害了，要是我，估计一天也抓不到。”

    福生傻傻一笑，“有我呢，哪能让你去抓鸡，万一伤着你了怎么办？”

    既然鸡抓到了，就可以出发了。就这样，福生拎着一只咯咯乱叫的大公鸡，周琳提着肉关上门出去了。

    到了蒋家老宅，吴春华还没过来，周琳一点都不意外，往年自己还没进门的时候，蒋大孝顺，大多都是吴春华做饭，现在自己进门了，她就想撂挑子了。

    其实也没有什么要做的，陈氏是个勤快人，一早就把菜洗好切好了，看到周琳就说，“这么早就过来了？家里收拾好了？”话这样说，她还是很高兴儿媳妇早点过来陪她的，一到过年，看着空荡荡的屋子，就她和老头子两个人，就觉得冷清。至于褔亮，那小子哪里待得住，早不知道跑哪里玩了，不到吃饭是见不到人影的。

    鸡要现杀现宰，周琳是做不了这活的，只能远远看着福生提了鸡到了院子前面，提起刀用力一剁，鸡头飞出老远，鸡身还在垂死挣扎。福生倒提着鸡把鸡血控到一个碗里，不控控血，这肉不会好吃的。

    今天这只鸡生命力似乎格外顽强，脑袋都没了半天，还在有力地挣扎，福生一个不防，居然被它逃走了。逃出生天的公鸡，没头没脑地乱飞乱撞，一院子滴得都是血。周琳吓得大叫一声，就往灶房里跑去。

    正在烧开水的陈氏被儿媳妇吓了一跳，“这是怎么了？”周琳这时才觉得自己反应过度了，不过一只没有脑袋的母鸡，就把她吓成这样，“福生刚才杀鸡，没注意让它跑了。现在这鸡还在院子里乱飞呢，脑袋都没了，也不知道哪来的这么大劲儿。”是想效仿刑天，以乳为目，以脐为口，操干戚以舞？

    周琳跟婆婆说了上午的事儿，陈氏也惊奇不已，好奇地要看看这只顽强的大公鸡。等陈氏出来的时候，福生已经和蒋铁林一起把逃走的鸡逮回来了，扑腾了半天，血流得也差不多了，这只鸡终于不再扑腾了，但是，只看它偶尔一蹬一蹬的腿，就知道还没死透，真是一只“鸡坚强”。

    “还真能折腾。”看着一院子洒地乱七八糟的鸡血，陈氏念叨了一句。等这只“鸡坚强”彻底没了动静，陈氏就把它拎起来放到盆里，浇上两瓢热水，噌噌几下褪了毛，然后快速开膛破肚，鸡肝、鸡心、鸡胗、鸡肠都收拾得干干净净，没有一点浪费。果然干这种活还得有经验的人来，她要是弄完没有个把小时可不行。

    陈氏把鸡收拾好之后，吴春华才抱着儿子慢腾腾地过来了，后面的蒋福军手里拎着一条一尺有余的大鲤鱼。别说蒋大对别人怎么样，至少对爹娘他还是真心孝顺的。

    “娘，我来晚了。淘淘太闹腾了，我这好不容易把他哄睡才出来的。”吴春华对着婆婆很有诚意地道歉，至于说得是不是真的，大家就不知道了。陈氏看在孙子的份上也懒得跟她计较，“把孩子放我那屋里吧，你抱着他也睡得不舒坦。”

    吴春华把孩子放到里屋出来，就跟周琳诉苦，“弟妹你是不知道啊，这有个孩子多操心。有他挂着，真是吃口饭都不容易。晚上睡个觉，不是拉了就是尿了，从有了他我就没睡过一个好觉。”

    当她不知道白天没事的时候，吴春华都把孩子往公婆手里一塞，自己就满村子晃悠去了。周琳不想跟大嫂说话，就“恩恩”“可不是”地敷衍一下她。吴春华看有人捧场，说得更是起劲儿，“等弟妹有了孩子就知道了，这再辛苦啊，当娘的心里也是甜的......”

    陈氏看这妯娌两个在一处说着孩子的事儿，笑眯眯地也不插话。她是想让周琳看了有孩子的好处，心动之下，对生孩子就有热情了。福生等大哥来了就一起去挑水了，两口水缸都要挑满，因为明天大年初一就不兴打水了，怕惊动井里的龙王。

    等水缸满了，时间也差不多了，陈氏就和两个儿媳妇一起去准备年夜饭。谁知吴春华却跟屁股底下坠了石头一样，纹丝不动。看到周琳纳闷地看过来，她还理直气壮地说，“淘淘睡觉不踏实，醒了找不到我会闹，我得看着他。今天就麻烦弟妹多辛苦一点了，明年嫂子再替你。”

    大过年的，陈氏不想跟儿媳妇吵架，只对院子里的蒋铁林说，“进屋看着淘淘，要是醒了就抱着他晃晃。”然后对着大儿媳没好气地说，“这回孩子有人看了，你就放心吧！”吴春华这才不甘不愿地起来进了灶房，去收拾