“那一战开始的突然，其实哪场战争开始的不突然。打仗不是请客吃饭，不可能事前约好时间与人数。这些年来倭寇时不时犯边，朝廷怕也是习惯了。在战役过后清点官兵的伤亡人数，还有统计斩杀的倭寇人数，以而发放抚恤与赏赐。

    问题就出现在这里，军功是根据斩杀的敌方人数来计算的，于是就把那伤亡百姓人数充作了倭寇虚报了上去，多得了一笔赏赐。

    金山卫中的官兵以此尝到了甜头，也就习惯了虚报敌方死亡人数的做法。这五年来，倭寇与江南沿海一带有过三次规模较大的冲突，在每次战争后卫所都会虚报死者的人数，他们不再满足于将在战争中死亡百姓的人数编入敌军被杀的人数中，还将非战时失踪人口的数量也充入其中。”

    楚留香说到这里神色凝重了起来，

    “京城中锦衣卫头领张风府发现了其中的猫腻，关键已经不再是充人数这一点，如果是杀良冒功，好歹还知道是谁杀了良。现在却是发现那些上报的失踪人口，竟是完全无法追查到他们的去向如何。”

    正史上明朝实行了非常严格的户籍制度，如有军户、民户、阴阳户、乐户等不同户籍，更是不得混淆，国民都安于籍地，所以很难出现一个人在京城住得不爽了，改明就能骑一头小毛驴游历山河的场景，因为去每一个地方都需要路引。

    只是以上的一切并不存在于云善渊生活的这个明朝中，这里有江湖的存在，官府甚至对其没有约束力，可想而知户籍制度的管理并不严苛，更是没有路引这一说。

    自由的相对面是在查案时会遇到不少阻碍，就像这些失踪人口，他们离开了江南后很难查到究竟去了哪里，是去了另外一个地方生活，还是遭遇了不测？

    “香帅去了长园，是已经确定那些失踪的人出事了吗？”

    云善渊不得不如此怀疑，就像她得知伏魔杖出现在了齐宇的手中，潮音和尚在什么情况下会放弃独门兵器，大抵只有一种可能，那就是他已经遭遇了不测。

    楚留香缓缓点头，“数月前，在海州湾附近发现了不少残尸，其中有几具尸体被辨认出正是昔日江南一带失踪的人。我追查了数月，这些残尸并非只出现在了海州湾，近年来在整个黄海海岸沿线都有残尸的踪迹。以尸体数量与它们分散的抛尸地来看，背后之人不可能是单人作案，而是一个团体，那么他们杀人的目的又是什么？”

    云善渊想到了野田对浅井说的不能坏了正事，难道所谓的正事与那些失踪的人有关？

    “想要搬运这等数量的尸体，以一般运输方式是做不到的，他们可能有一艘自己的大船，而且是行驶在海上的大船，比如说东瀛贡使乘坐的海船。”

    “不只如此。”楚留香为此怀疑了东瀛贡使，“抛尸者做事不留痕迹，极有可能是他们在做完之后就没有返回大明，而是在海上某处落脚。东瀛使团符合作案的条件，关键是官方对于使团海船上的货物查得很松，不曾仔细确认过他们都是把什么带回了东瀛。”

    这样说来，东瀛使团即便不是失踪人口案的主谋，但他们参与其中帮助运输的可能性就很高了。

    云善渊想到了停泊在杭州湾上的使团海船，“香帅是打算明夜一探海船？”

    “本该是宜早不宜迟。”楚留香却是有些为难，“今夜我在长园有了新的发现，可能追查到究竟是谁想对那些失踪人口下手。”

    云善渊明白了，这个地方恐怕不在杭州，而即便武功高强如楚留香，他也是分.身乏术，一来一回必会耽误时间。“在哪里？”

    “淮安。”楚留香看着云善渊，“这与杭州湾是两个方向。我们一人选一处，我想去淮安探一探，你说呢？”

    云善渊想了想就同意了。

    东瀛使团会在杭州停留一段时间，海船一时半会不会开走。如果楚留香没有遇到她，多半就会先往淮安探查消息，再折返杭州湾。

    只是毕竟夜长梦多，当下她本就要去探查海船的情况，自然也就能与楚留香合作，一人一处尽快摸清情况。

    云善渊举起酒杯轻轻与楚留香碰杯，“一路小心。”

    “云兄亦是。”楚留香饮尽杯中酒，“这些人杀人分尸，绝非善类。”

    既然说定了，云善渊也不再多喝，楚留香邀她在这里留宿一晚，明早他们分头行事。楚留香的府邸环境比客栈要好，云善渊也就没有推辞。

    云善渊刚要合衣躺下时，门口又传来了楚留香的敲门声，一开门就看到楚留香手中拿着一个布包。

    “云兄去探查海船一事，还是穿着这个好。”楚留香把布包交给了云善渊，“我险些忘了问，云兄会凫水吧？”

    云善渊点头，她打开布包，不确定地问，“这是水靠？”

    这看上去像是用鱼皮制成的连体潜水服，样式大致与后世的紧身潜水衣一样，只是材质不同。云善渊曾在古籍中见到过这种潜水服的记载，相传它在水中的保暖效果很不错，可惜制作工艺在后世已经失传了。

    “就是水靠。我想从水中潜入海船更加安全些，你带着它以备不时之需。”

    楚留香所言非虚，海上没有遮掩物，不论轻功到了何种境界，直接掠过从海面上船，都有可能引起看守人员的注意。

    云善渊也考虑到了这一点，她本就想要潜入水中，但湿透的衣服着实不便行动，有了水靠更能事半功倍。“香帅果真周到，谢了。”

    楚留香不在意地摇头，既是合作，他并不希望合作伙伴出事。“那云兄早点休息，我就不打扰了。”

    第二天一早，楚留香先一步离开了杭州城前往了淮安。

    云善渊在出城前绕道了去华真真所住的客栈，伙计却说华真真昨夜出门还未回来。这让云善渊想到了跟踪野田手下武士的黑衣人，如果两者是往杭州湾海船停泊的方向去，一个晚上并不够走一个来回。那个黑衣人又是不是华真真？

    这个问题不算太重要，如是华真真，那仅要多考虑一点，华山难道也与这些失踪的人有关？

    云善渊抵达了杭州湾后，一路沿岸奔走。直至暮色四合时分，才找到了两艘海船的踪迹。

    杭州湾是一个喇叭形的海湾，海湾口约有九十多公里宽，越是向内陆靠近就变得越为狭窄，海宁一带仅有三公里宽，但海船并未停泊在靠近内陆的湾内侧。

    从海宁至乍浦一带，云善渊根据车轱辘的痕迹追踪海船可能停靠的位置，这些车运物资最终都要装到船上。

    可能是因为自然环境或是沿海倭寇屡屡犯边的关系，沿海一带并无太多村落聚集地。这一路的路况相当糟糕，都是荒草砂石，其中留下了像是运载了重物的行路痕迹，很容易引起人的注意。