我是你们呢！”又道，“鲍大娘怕阿愁‘不认得’去圣莲庵的路，倒‘不小心’跑出广陵城去，所以才叫我亲自送她去圣莲庵。”又横着阿愁道：“回头我还得去接你呢，省得你也跟阿牛一样‘走失’了。”

    于是阿愁她们便知道了，原来阿牛逃跑的事，掌院是以“走失”为由上报给朝廷的。

    阿愁和果儿她们相互对望之际，那“狗腿子”不耐烦地又喝道：“快些！回头我还有事呢。”又喝着果儿和胖丫，“你俩站着发什么呆？还不快去上工！”

    于是阿愁赶紧冲着果儿和胖丫笑了笑，跟着那“狗腿子”出了大厅。

    看着她的背影，果儿一阵眨眼，回头问着胖丫道：“她刚才笑了？！”

    胖丫也是一阵疑惑。她看看果儿，再看看那正好再次回过头来冲她们挥手的阿愁，喃喃道：“还、还真是在笑着……”顿了顿，又道：“打她和吉祥一同被送进咱慈幼院起，这得有两三年了吧？我竟还是头一次见她笑呢。”

    “笑得还怪好看的。”果儿道。

    “哎呦，”胖丫大惊小怪道，“那娃儿不会是被打傻了吧？！”

    *·*·*

    被怀疑打傻了的阿愁，乖乖跟在那个“狗腿子”女孩的身后出了月亮门。二人沿着穿巷转过一道门，才刚要下台阶，冬哥忽然从台阶后面的角落里跳了出来，却是把她和那个“狗腿子”都吓了一跳。

    “狗腿子”立时喝斥着他道：“不去干活，躲在这里做什么？！”

    冬哥没有看向她，而是拿眼巴巴看着阿愁，两只手臂也欲盖弥彰地捂着怀里的一个什么东西，一边讷讷叫了声，“阿愁姐……”

    便是他什么都没说，“狗腿子”只一眼就猜到了他的目的，便冷笑道：“怎的？嫌发给你的馒头多了吃不掉？那从明儿起，你就饿着吧！”

    她还待要继续训斥冬哥，瘦猴背着个竹篓从后面赶了过来，冲那女孩笑道：“哟哟哟，敢问桔子姑娘是什么时候任了管院，竟也有这等权利罚起我们来了？我且问问你，今儿早饭，姑娘可吃饱了？”

    又忽地一板脸，冷笑道：“你自个儿还是在这院里受着罪的一个呢，不过被掌院和管院抬了一抬，倒真当自个儿跟我们有什么不一样了。等哪天你真能跟着掌院混上一碗饱饭，或者最起码混上一顿热的，你再来我们面前逞那个威风吧！”

    “走了！”说着，他一巴掌拍上冬哥的后脖颈，带着冬哥头也不回地走了。

    那叫桔子的女孩，则被瘦猴的话气得一阵脸色煞白。回过头来，又恰正看到阿愁从眼角处悄悄看着她，她立时没好气地冲着阿愁喝了一嗓子，“看什么看？！还不快走！”

    下了台阶，又穿过一个庭院，前方是一扇对开的边门。过了边门，她们便来到了一座正院里。那正院当中，坐北朝南建着一排五间宽敞的大瓦房。阿愁看到，那正中的门楣上挂着一块匾，上面提着“施仁布德”四个大字。和她们出来的东边门相对应之处，是两扇同样漆成黑色的西边门。那门上也挂着一块匾，上面提着“扶倾济弱”四个字。阿愁注意到，从那个门里进出的，都是一些老弱病残。于是她猜着，那边应该就是“慈济院”了。

    这么想着，她回头看了一眼身后的“慈幼院”，便看到她们身后的门楣上也挂着一块同式样的匾，只上面提的字不同，是“云行雨洽”四个字。

    她这里东张西望时，那桔子只闷头走着路。也不知道是不是刚才瘦猴那几句话刺激到了她，桔子的态度倒不再像之前那般的趾高气扬了，便是阿愁因看牌匾而行动略慢了一些，她也只自顾自地走着，倒并没有开口喝斥于阿愁。

    阿愁跟着桔子从慈善局的侧门里出来时，太阳才刚刚艰难地爬出云层。

    她原想回头看一眼慈善局那紧闭的正门的，却在扭头间忽然注意到，那侧门的墙上设着一个奇怪的装置，看着像是一个超大号的木制抽屉一般……

    阿愁蓦地一眨眼，她发现她居然知道这东西的用途——这抽屉，正是慈育院里用来收弃婴的。

    见她盯着那收弃婴的抽屉看个没完，桔子皱眉催了一声：“快走。”

    阿愁赶紧收回眼，急急跟了上去。

    慈善局门前的这条小街，虽不宽敞，却十分热闹。阿愁发现，街边的许多商铺里都在卖着香烛纸马供品等物。直到她看到前方一段被刷成黄色的墙，她这才反应过来，原来他们这慈善局和惠明寺仅一街之隔。难怪他们连寺庙里开斋饭的云板声都能听得那般真切了。

    桔子领着她沿着惠明寺的后墙一直往东，直到走到一条小河边上，才总算走出了惠明寺的范围。二人过了一座砖砌小桥，阿愁远远便看到，桥那一边的一片民居中，也掩映着一段刷成黄色的墙壁。便是桔子一直不开口，她也猜到，那里应该就是她要去的圣莲庵了。

    到得圣莲庵门前，桔子连门都没有进，就转身回了慈幼院。

    阿愁呆呆站在庵堂门前，看着那门楣上石刻的“圣莲寺”三个字发了一会儿愁，终究觉得这么站着不是事儿，只得硬着头皮进了那幽静的山门。

    和占地极广的惠明寺不同，这圣莲庵的规模显然要小了许多，且似乎香火也没有那边那么旺盛。虽然这会儿天才刚亮，惠明寺那边已经有不少香客进出了，这圣莲庵里则冷清了许多，佛堂上除了几个敲着木鱼的尼姑外，便只有两三个家就住在附近的女居士们在礼着佛。

    阿愁站在佛堂外面又发了一会儿呆，直到一个中年尼姑打她身旁经过，她才赶紧拦住那尼姑，向着那尼姑双手合十道：“我是慈幼院里派来的。”

    中年尼姑惊讶地看了她一眼，也双手合十还了她一礼，却并没有开口答她，而是一转身，就这么走了。

    阿愁一愣，一时不明白这尼姑的举动是什么意思。

    她正发怔间，就只见尼姑进去的那间禅室里，出来一个笑盈盈的女孩子。

    那女孩年纪在十五六岁左右，虽然穿着僧衣戴着僧帽，可明显能看得出来，那僧帽下面的头发还没有剃掉，应该是个还未受戒的。

    “阿愁，今儿竟是你来了？”仿佛害怕吓着谁一般，那女孩压着声音对她轻声笑着，又抬眼往她身后看了看，奇怪道：“怎么就你一个？”

    阿愁抬手摸了摸眉，讪讪道：“就我一个。”

    女孩疑惑道：“可今儿一早送信过去时，我们可是说好了要用到三四个人的，而且还特意说了，得要能抬筐的。怎么竟派了你来？且还只你一个？”