“清水出芙蓉？”

    堂上，同时响起两个声音。一个是李穆的，一个是白姑姑的。

    白姑姑看看李穆，笑了笑，示意他先问。

    李穆道：“淡化是什么意思？”

    阿愁心里“咯噔”了一下。这一世，没这么个词吗？

    亏得她前世在她奶奶面前装傻装习惯了，所以脸上只显着一个无辜的表情，倒叫因李穆这一声儿也注意到这一词的众人，都以为她只是一时的口误。

    李程则又主动跳出来替阿愁解围道：“这还不明白？就是减淡了的意思呗。”

    李穆看着他笑了笑，回手从珑珠的手里接过重新续了杯的茶盏，却是利用抬着茶盏喝茶的功夫，飞快地抬眉看了阿愁一眼——她，应该是记起前世了吧。

    见李穆不再发问了，白姑姑才问着阿愁道：“你识字？”

    阿愁一眨眼，想了想，才道：“没识全。”——虽然其实她识得大多数的繁体字，可因为她只能写出一手简体字来，与其再叫人笑话她学艺不精，倒不如一开始就承认她学艺不精了。

    而，阿愁没想到的是，虽然她那一笔字“缺胳膊少腿”，可在这普遍都是文盲的下九流梳头娘子圈里，她可算得是“瞎子王国里的独眼皇帝”了呢。

    最后散场时，两位姑姑虽然都没有明说定下了哪些人选，却是因着阿愁识字这一事，叫大多数人都认为，哪怕她的妆容怪异，学艺不精，她应该也能入选的。

    所以，等过了二月二春耕节后，宜嘉夫人府上传下名单，里面果然有阿愁一个时，行会里倒没一个人吃惊。

    真正叫人吃惊的，是原只计划留下五人的宜嘉夫人，竟出人意料地留了十个女孩下来。

    第六十一章·中选

    中选的十个女孩中，除了阿愁外，还有林巧儿和王小妹。

    王大娘的那个徒弟黑妹，却是不幸落选了。

    因比试那天，王大娘母女原想着顶替的主意，便把黑妹锁在了家里。那黑妹是自个儿偷偷跑出来参加比试的。比试结束后，阿愁就很有些替她担心，怕她回去后没个好果子吃。不过，似乎王大娘顾忌着万一黑妹中选的可能，事后竟只罚她饿了几顿，倒并没怎么狠打她。偏如今黑妹落了选，便是用脚后跟想，也能知道，这一回，只怕真没她的好果子吃了……

    可是，再怎么同情黑妹，阿愁也没个法子可想。这世间的拜师学艺，是要立生死字据的，便是师傅把徒弟打死，于官中也不过是罚一些银粮的事，何况，听说黑妹的亲生父母早就已经不在人世了，她是被她那不愿意养她的哥哥嫂嫂当累赘踢出家门的……

    而，很快，她就没那功夫替别人担心了。

    一同中选的十人中，阿愁只认得林巧儿和王小妹，剩下的七人她一个都不认得。那王小妹却是个个都认得。于是乎，她便又像之前那样，于人群里散布着阿愁是贼偷的言论，鼓动着所有人都不要搭理于她。

    林巧儿自然不肯听她这般污蔑着阿愁，便跟王小妹争执了起来。偏林巧儿显然是更擅长“以柔克刚”的招术，面对跟王大娘一样牙尖嘴利的王小妹，又没个英雄主动跳出来救美，她很快也就败下阵来，只红着眼圈拉着阿愁避开了王小妹等人。

    旗开得胜的王小妹见状，不禁更加得意了，那指桑骂槐的言语跟着一阵又一阵地推陈出新，直气得林巧儿含在眼眶里的泪珠儿“啪嗒啪嗒”地成串往下掉。

    阿愁：“……”

    ——亲，我才是被骂的那一个呢，我都没被骂哭，你哭个啥？

    见阿愁一脸无辜地看着自己，斗不赢王小妹的林巧儿不由就是一阵恨铁不成钢，却是一改刚才的憋屈，窝里横地狠拧着阿愁的胳膊，怒其不争道：“你倒是回个嘴啊！”

    阿愁：“……”

    ——她可是个心智成熟的成年人，跟着熊孩子吵架，便是吵赢了也不是光彩的事……何况，人贵有自知之明，叫她这连林巧儿都不如的“战五渣”去跟人吵架……好吧，其实她是怕吵输了丢人。

    自欺欺人地安慰着自己这时“大人不跟小孩计较”的阿愁，只得憨笑着，一边劝慰那哭得仿佛她才是苦主一般的林巧儿，一边拉着她避到厅外去晒太阳了。

    她俩这一撤退，却并没有叫厅上的王小妹消停下来。虽然年后已经十三岁了，可王小妹显然还是那种孩子心性，这会儿正换着法子地逼着剩下的那几个人一一跟阿愁她们划清界线。

    剩下的七人中，原就跟王小妹交好的那两个，立时就旗帜鲜明地跟王小妹站在了一处。另外的五个当中的四个人里，两个明摆着一副事不关己的模样，另两个则持着一种奇怪的观望态度，剩下最后一个，却又是另外一种态度。

    那是个生着张容长脸形的高挑女孩。前一息，王小妹抓着她的胳膊逼她答应不要跟阿愁说话时，她还一本正经地点着头，后一息，王小妹那里刚松开手，她就抬脚走到阿愁的面前，一本正经地对阿愁说道：“我姑姑说，你很有天分。”

    “……”

    王小妹王娇娇同学，差点没被她这公然的背叛行径给气了个仰倒。

    那女孩却似乎并不觉得自己言行有何矛盾之处，只依旧摆着一张如教导主任般严肃而认真的脸，低头看着阿愁道：“我姑姑还说，虽然你很有天分，但你根基太差，这番能入选，也不过是沾了个取巧的光。所谓‘贪多嚼不烂’，你入行还不到两个月就学了六种发式，可见你每样都只学了些皮毛。我姑姑说，你若只满足于这样，将来便是出了师，你会的依旧只是一些皮毛。就比如一棵小树，根还都没有扎实，就忙着开枝散叶，将来遇到一阵大风，迟早是要被连根吹倒的。”

    “……”被莫名教训了一顿的阿愁也不由摆出一张呆怔脸。

    女孩这般认真说教着时，正拉着阿愁的胳膊掉金豆子的林巧儿早不好意思地抹干净了眼泪。见阿愁只愣愣地看着那个女孩发呆，她便知道阿愁是不认得她，忙给阿愁做着介绍道：“这是余姐姐，余大娘的徒弟。”

    阿愁眨了一下眼，才从那眼熟的枣红色大袄上依稀认出，这女孩正是比试那天引起她注意的，那个动作像舞蹈一般流畅的女孩。

    便如林巧儿所说，这位一口一个“我姑姑”的女孩，正是余娘子的侄女，余小仙。她自小就拜了她姑姑余娘子为师，许是家教的缘故，叫这余小仙跟余娘子颇有些相似，都是那种真正的“匠人”性情，一心只痴迷于手艺，于人际关系上并不怎么用心。据说，也正