复得很快，回来换身衣裳洗个脸，说笑两句，又活蹦乱跳的了。他倒不怎么将负面的情绪带回家，瑶芳也没有紧盯着逼问他的嗜好。只要他能调节得过来，瑶芳便不再追问。

    今天却不是很正常。

    瑶芳接过他从怀里掏出来的一把银子，随手放张茶盘里放了，接过他解下来的腰带，问道：“今天这是怎么了？比往日格外不好。”

    姜长焕静默了很长时间，直到将外袍、靴帽都脱了，又狠狠洗过了脸，将毛巾往水盆里一掷，溅得一地的水，方才恨恨地骂道：“这都什么事儿啊？”

    瑶芳对青竹摆摆手，示意她出去，且不要收拾屋子。亲自给姜长焕捧了茶：“尝尝，老君观那里的竹叶子晒干了，拿来泡茶别的一股清香味儿。除烦热的。”

    凉热正好，姜长焕一饮而尽，长长出了口气，不好意思地笑笑：“我发脾气了。”

    瑶芳笑不可遏：“你这算是什么脾气呢？来，说吧，有正经事儿，便罢了。要是胡乱发脾气给我脸子看，我可饶不了你。”

    姜长焕将身子往摇椅里一抛，闭上了眼睛：“这几个月，经我的手，抓了得有五、六十口子了，审而后放的，只有一半，另一半儿都投大狱里了。唉，都不是什么大罪名。可恶是真可恶，却不该当这么重的罪的。”

    瑶芳在他旁边的绣墩上坐下，姜长焕闭着眼睛，双手在空中胡乱抓了几下，捞到了妻子的手，安静了。口里含糊地道：“这样的日子，什么时候是个头呢？圣上也是，大兴诏狱，可不是什么好事……”

    瑶芳听他声音渐渐止歇，像是极累，俯身道：“事要一件一件的做，饭要一口一口的吃，光生气有什么用呢？要我说，如今官场的风气，也不怎么好的，是该治一治。只是不该这么个治法儿，也不该拿这个由头弄得人心惶惶。”

    姜长焕霍然睁开了然：“就是！”

    瑶芳被他吓了一跳：“你这么激动做什么？”

    姜长焕小声地、愤愤地道：“这江山终究是大陈的天下，怎么能胡来呢？”

    是了，这是他们老姜家的财产，看着自己祖宗的家业被折腾，没有人会开心。

    瑶芳道：“那你就一点一点地做，能改变多少就改变多少，光生气有什么用呢？他不好，总会有人看着的。”

    姜长焕道：“其实，我也知道，眼下这些老油子是该整治整治了。做官的，不求有功，但求无过已经很好了。至少，他们不会因为政绩去折腾百姓。遇上必要做出亮眼的事儿的官，百姓才叫倒霉。其余藏着掖着，将不法之事瞒而不报的，不知凡几。楚地的流民，未尝不是层层瞒报、瞒不下去了才报的恶果。可不该拿这么个吓人的名目来搞！是什么就是什么，清清楚楚，明明白白，多好？”

    积压了许久的怨气喷薄而出，有如实质。本来是很令人气愤的事情，瑶芳却笑出声儿来。姜长焕大惑不解：“你笑什么呀？”

    瑶芳抽出手来，抚着他的鬃角：“开心呀。你有什么都对我讲，怎么会不开心呢？你有事情，不憋在心里，不会将自己憋坏了，还不够我笑的么？要是你整日里忧国忧民，全堵在心里，郁气由内而外，成天阴着张脸，我才该要哭呢。”

    说得姜长焕也笑了：“哎呀，我就是发发牢骚。”

    “噗。”

    “他要再这么下去，真要将人的忠心敬爱磨没了。”姜长焕小小声地说。

    【你能说出这话来，对他的什么忠心敬爱，大约也没剩多少了。这还是在宫里养过几年，对这死皇帝有些感情的呢。换了那一等人，只会对这死皇帝更加失望。难怪前世这皇帝死了，匆匆说一句“他修道嗑药嗑昏了头，睡着睡着从床上跌下去摔死了”，都有人信。而且还没人去深究死因。】

    拍拍姜长焕的狗头：“好了，好了，顺其自然。”低头亲亲他的额头，正要叫他起来准备吃饭，冷不防被他伸手拉了下来。

    摇椅剧烈地摆动着，夹杂着惊讶的叫声……

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    与瑶芳说了些烦心事之后，也许是自己想明白了，也许是瑶芳的开导起了作用，姜长焕的精神好了一些。瑶芳发觉，他的身上，有什么东西逐渐改变了，又有一些东西，在他身上慢慢成形。

    诏狱那种地方，本来就是阴沉至极，凭谁长时间呆在那里，都会受影响。姜长焕又年轻，这样的经历更容易在他的身上留下痕迹。一个明显的事实就是，姜长焕的气场比先前稳重多了，甚至给瑶芳一种“比他哥还要靠得住”的印象。

    当然，姜长炀在瑶芳心里，本来就是属于不大靠得住的那一类人。

    自那一日起，瑶芳每日留心观察着姜长焕。见他既没有破罐子破摔，变得满不在乎，也没有日日激愤，做口上判官，更不曾凡事憋在心里，于无人处却毁坏物品发泄情绪。目前来看，能做到这一步，殊为不易。看完了，瑶芳想了想，从书坊里搬了些轻松的话本子来，拣那惩恶扬善的放到他的案头，也好给他闲里解闷。

    姜长焕便发现，每隔旬日，便有新本子供他阅览。故事也合他口味，看得心情舒畅。

    两人相处，越发亲密无间了起来。

    如是过了两月，姜长焕那头差使办得越发的圆滑。他更无师自通了一门绝技——写结案陈词。凡是要脱罪的，总能找到元和帝喜欢看的理由。譬如告诉元和帝，皇帝还是很得人心的，所以很多官员并不是有意犯错，就是有点蠢，有点呆，不大走心，被骗了而已。这罪名一下子就能轻很多。

    当然，这个理由也不能回回拿来用。遇到查案的过程中查出来还犯了旁的罪的，那就不好意思了，你就在这附逆的案子里多担点儿责任吧。那这份结案陈词，就会要人命。

    锦衣卫的平均文化水平略高于行伍里的平均水准，识字的人也比较多，但是像姜长焕这样小时候跟着府学里附读，长大了被准进士盯着“指点”，在宫里还有一位皇后监督，结婚了要陪个酸丁岳父聊天……的，少之又少。他写出来的结案陈词，便带几分斯文气，元和帝读起来也舒服。绝大多数时候，会采纳他的意见。

    姜长焕混得如鱼得水，冬至日，元和帝祭完了天回来。人堆里看到了他，发现这侄子长得更高了些，越发显得丰神俊朗。联想到近来他办差辛苦，光看报告就知道他下了功夫了，便有心提拔他一下。

    观察数日，元和帝借了京察的由头，命北镇抚司将近来各员办案的情况再评估一回。结果自是有升有降，姜长焕顺利从百户升到了千户。惹得人羡慕不已。亦有一等眼红之辈，背后讲：“宗室果然是占便宜的。”

    姜长焕听了，也