响声持续了一会儿，似乎停了下来，她的心弦一松，接着便觉得颈侧有些痒，还有股难以言喻的凉意，她还没想明白就里，身体已经先一步警觉起来，不由自主地抬手一摸，触手软而凉滑，刹那间睡意烟消云散，“啊”得一声失声尖叫起来。

    卫琇此时正醒着，闻声立即坐了起来，自卫家出事以来，他没有一夜睡得安稳，总是在身心累到极限时才能阂一会儿眼，而睡眠于他而言不再是黑甜乡，只意味着无穷无尽的梦魇。

    “蛇！蛇！”钟荟从小最怕长虫，瞬间起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，那条蛇早被她甩落到地上，可她仍旧一边哭喊着一边狂奔，一见卫十一郎仿佛找到了救命稻草，惊鹿似地蹿到他身后。

    卫琇定睛一看，不过是一条约莫半指粗的草蛇，松了一口气道：“莫怕，是无毒的草蛇，你瞧，那蛇头是圆的。”说着拿起靠在墙边的棍子，小心翼翼走过去，突然举棍照着七寸猛地一击，那条蛇痛苦地抽搐一下便摊在地上不动了。

    钟荟才不管它有毒无毒，那盘旋蜿蜒之态只要想一想便头皮发麻了，哪里敢去瞧。

    卫琇却是不明白，把死蛇挑在木棍上，转身对姜二娘晃了晃：“你看，已叫我打死了。”

    “莫给我看！我见不得这个！”钟荟像是突然踩了烙铁，捂着眼睛跳脚道，“快扔出去！”

    “扔掉多可惜，”卫琇道，“听闻蛇肉煮羹鲜美异常，你昨日不是还说鲤鱼有土腥味儿么？明日可以换换口味了。”

    这一说不打紧，钟荟仿佛感觉那蛇在自己喉咙口扭来扭去，当即干呕了两下。只听卫琇促狭地轻轻一笑：“与你说笑呢，已经扔出去了。”

    钟荟将信将疑，把眼睛翕开一条细细的缝，四下望了望，见那死蛇果然不在屋里，这才惊魂稍定，随即又想起方才颈侧被蛇爬过，手还摸上了蛇躯，赶紧取了清水来回洗，直把那一片肌肤搓红了还不罢休。

    卫琇见她慌乱中鞋都没顾上穿，只着一双绣着兰花的足衣站在冰凉的地面上，也未披狐裘，忙道：“赶紧睡下吧，莫染上风寒。”

    钟荟想到她方才躺的地方和狐裘上都被蛇爬过便不情愿躺回去，好在卫琇十分善解人意地道，“我和你换个地方吧。”说着解下自己的鹤氅递给她：“若不嫌弃可以盖我的衣裳。”

    钟荟道了谢躺下来，又问道：“这么冷的天为何会有蛇？”

    卫琇想了想道：“大约巢穴在附近，许是我们这几日生火将地气熏暖了，故而违时出洞的。”

    他这么一说钟荟又毛骨悚然起来，颤声道：“巢穴？难不成还不止一条？”

    “莫担心，一个洞中只有一条蛇。”卫琇随口胡诌哄她。

    钟荟又不是真的孩童，哪有那么容易轻信：“这却是于理不合，你定是在哄骗我，即便是真，你如何知道附近只有一个蛇洞？”

    这话问得缜密，卫琇无言以对了，只好道：“你放心睡吧，我在一旁守着。”

    “那怎么行！”钟荟立即道。

    让卫琇整夜守着自己着实过意不去，可一想到暗处潜伏着一窝居心险恶的蛇，她又不敢放卫琇去屋子对角睡，左右为难了半晌，终于还是厚着脸皮道：“不然你把铺盖挪近一些吧。”

    卫琇哭笑不得地将她的狐裘和下面垫的茅草拖到屋子中央，离她所在的墙角约六七尺，钟荟尴尬地红着脸道：“劳驾再近些......”卫琇又往她那儿一两尺，拿眼神问她。钟荟忝着脸道：“再稍稍近一些......”卫琇只好再往她那儿靠了靠，如是反复了几回，两人相距约莫三尺，钟荟也不好意思再叫他靠近了，翻了个身蜷起腿，面朝里侧躺好，把身上盖的氅衣裹裹紧，轻轻打了个呵欠闭上眼睛，不一会儿呼吸便沉了起来。

    卫琇睁着眼睛躺了一会儿，鼻端萦绕着一缕淡淡的香气，带点甜，不似他所熟知的任何香药，疑惑地思索了半晌，突然意识到姜二娘在山野中待了那么多日，什么薰香都该散没了。

    钟荟担忧阿杏，半夜里又受了惊吹了风，上回病了一场本就没调养好，到了黎明时分只觉喉咙燥热干疼，浑身的骨头缝又酸又胀，手脚冰凉，后背发寒，心里便有不祥的预感。

    卫琇叫她翻身的响动惊醒，睁开眼借着火光一看，只见姜二娘面色带着不正常的潮红，他心里一惊，道声得罪，用手背蜻蜓点水似地贴了贴她额头，只觉烫得吓人。

    钟荟吃力地睁开眼，清了清干涩的喉咙道：“阿杏回来了么？天亮了？咱们该去林子里了......”说着便要起身。

    卫琇情急之下按住她肩头：“你病了，今日就在此处好好歇息，哪儿也不去，我替你煎药。”好在阿枣做事周全，将她的风寒药也装了几贴在包袱里。

    “可是万一叫人发现如何是好......”钟荟有气无力地道。

    半晌无人应答，钟荟一看，卫琇已经提着陶锅出去打水了。

    两人流年不利，背字走得很彻底，说万一就来一万，约莫正午时分，卫琇把药煎好了，去附近的林子里采野菌，钟荟刚喝完药，碗还没来得及搁下来，只听门扉一阵响动，她以为是卫琇回来了，一抬头却发现推门而入的是个背着竹篓的白发老翁，看样貌约有六七十岁，他身形矮小，背有些佝偻，穿着身脏得看不清颜色的粗布衣裳，见到钟荟一愣，随即咧嘴笑起来。

    钟荟心中警觉，暗暗将卫琇留给她防身的短匕攒在手里，那人眼睛往她脸上瞟了瞟，又往屋子里四下打量了一番，目光在两张铺盖上停了一会儿，突然咧嘴笑道：“小娘子莫怕，老头不是坏人，”一手往北面指了指，“我是山那头村子里的郎中，这是我盖的屋子。”

    说着将背篓放下来，掏了一把杂草似的东西给她瞧：“喏，不骗你。还没吃过饭罢？你等着，老头回村子里去给你拿些蒸饼，你莫走开啊。”

    钟荟心不断往下沉，却甜甜一笑，故意娇声娇气地道：“谢谢阿翁，我在这儿等着阿翁，哪儿也不去。”

    那人眼中精光闪闪，虽极力掩饰还是抑制不住流露出惊喜，临走似是不太放心，一步三回头地叮嘱道：“小娘子莫要乱跑啊！”

    那人离去不久，卫琇抱着堆野菜回来了。钟荟把方才的事三言两语告诉了他：“他不问我是谁，也不问我从何而来，却迫不及待地取信于我，几次三番叮嘱