府约莫六七里地，因是十五，善男信女不少。大胤朝开海禁日久，又重商贸，虽则女子仍守“三从四德”之礼，但也多有外出读书、经商之女子。是以，寺庙里并不乏世家大族的夫人小姐。

    宋织云带了折枝，一路烧香，走到那尽头的偏殿时，便见陈绍嘉从佛像背后院门里转了出来。因为逆光，看不清他脸上神色。织云的心砰砰直跳。陈绍嘉朝她伸手，低声道：“折枝，你在这儿等一等。”说着，拉了织云的手走进偏殿后的院子里，又将那院门关上。

    这是一处极小的院子，夹在偏殿与寺庙僧侣院落之间，只得一条小路，铺了青砖，又种了半院竹子，已经落了叶子，看着有些萧瑟。

    陈绍嘉拉着她的手，与她面对面看着。将近四个月不见，她又更美了。他曾经信誓旦旦地告诉她，他要娶她，如今，却不能够。而且，他还要告诉她这样的消息。

    “绍嘉，可有什么消息了吗？”她水汪汪的杏眼里有那么多的欢呼雀跃与期待，比满天的星辰都要闪亮。陈绍嘉多想她闭上眼睛，不要让他看到。那样，他要说的话，可以说得容易一些。

    宋织云感到陈绍嘉的手紧了紧，她才察觉，他神色暗淡，面容憔悴……织云的心，慢慢往下坠。

    “云儿，事情出了点问题。我得迟点才能跟你提亲。”陈绍嘉尽量让自己的声音听起来正常一些。

    宋织云如坠冰窟，她的手心里满是汗。她茫然地看着陈绍嘉，问：“迟点？什么时候？明年么？南越王没有进京来？”

    陈绍嘉看得心疼，一把将她搂入怀中，轻声道：“云儿，南越王府不能牵涉到立储事宜，等太子册立，我就向你家提亲。”

    宋织云却是猛地甩开了他，牙齿打架，也看不清面前男人的神情，道：“你父王是根本不同意这件事。难道我宋织云竟是无人提亲的钟无艳吗？不过两年，我的家人也是要将我出嫁的。”

    宋织云已是泪流满面，浑身发颤，陈绍嘉心下大恸，道：“我是父王唯一成年的儿子，我不能置门庭于不顾。若我不顾一切，绝食自杀，一定要娶你进门，想来父亲也会应允，可这样，我如何对得起父母？我心仪你多年，我的命是你救的，你若信我，就等我。若不信我，若不信我，我也还是等着你，你什么时候要帮忙了，我总在这里。”陈绍嘉说完，竟也声带哽咽。

    宋织云本想斥责他忘恩负义，不守誓言，听得他如此说完，便也知道他心中难受。她茫然地站了一会，那眼泪慢慢收住了，缓缓从怀中掏出一块手帕来，塞到陈绍嘉手中，道：“你好好收着。你说要等我的，就一定要等我。”说完，抽身而去，只余一段幽香在竹林里。

    陈绍嘉展开那手帕，绣的是雪人与兔子灯，红灯白雪，妙丽异常。刹那间，万箭穿心，多日来在心间憋着的那一口气一下子涌上喉头，吐出一口鲜血来。

    ☆、石家求亲

    第二日，失眠了一整宿的宋织云昏昏沉沉的，去给姚氏请安的路上几次晃神，差点摔倒。姚氏自也看出她眼睛肿了起来，不复往日神采，心下疼惜，道：“阿云不舒服，便赶紧回去休息吧。”

    织云看着祖母和蔼的神色，突然有股冲动想请她去说服南越王。话没出口，却是织月小跑着进到春萱堂，道：“祖母，祖母，崖州宣慰使进京了！说是南洋海战大胜，丝路海患死伤无数！”

    织云看着小脸红扑扑、笑靥如花的小妹，感谢她的及时到来。她如今神思不属，怕再作出什么冲动的举动，织云向姚氏道了安，回到含光院又躺下了。

    整整一日，她就躺在床上，睁着眼睛闭着眼睛，都是陈绍嘉憔悴的脸。脑袋里仿佛一片空白，又似乎挤满了过往的记忆。一忽儿是个小小男孩儿，带着她放风筝。一忽儿是俊朗少年，与她漫步桃花林。一忽儿又是挺拔的青年，说要娶她回家。脑袋里仿佛有一把锯子，在来回地割着太阳穴，割着割着就要跳出来。

    宋织云觉得自己好似一缕游魂在这个世间。宋织云就这么定定地看着月牙白的帐幔顶，摸着锦被上的凤凰。明明，他们设想过那么多未来的日子，却都是不能实现的。如果母亲不要那么照顾他，是不是就不会有今天？不，还是要照顾的，不然他就死了……

    折枝心急如焚，却无计可施。佛寺里的事，小姐一个字也没说。但看当时哭得如此凄惨并绝望，又失眠一整宿，恐怕是极其糟糕的消息。如今，又躺在床上不言不语，不愿吃饭。

    “小姐，你好歹喝点水，吃点东西。”折枝在床边劝着。织云看她，只觉得她在说话，却完全不知她在讲什么。

    过了晌午，织云仍是不喝水不吃东西。折枝无法，只得命回纹在床边守着，自去平江堂禀了伍氏。

    伍氏匆匆赶到，看见女儿这番模样，真是如遭雷击。不过一日之间，憔悴至此。看来，女儿对那南越王世子真是用情至深了。她搂着织云，叹息道：“我的傻女儿！都怪母亲，如不是放任你们接近，你又怎会这样！你怨恨母亲吧，莫要和自己过不去。”

    南越王世子初来之时，淑妃宫中得宠，秦王最可能立为王储，岂知如意王旋即出生，又怎知有今日的恩宠？为人母的，不过想着闺中密友做了小女儿的婆婆，女儿可内宅安稳，一生顺意，却怎知有今日的进退两难。

    被母亲拥入怀中，闻着熟悉的熏香味道，织云缓缓道：“母亲，绍嘉哥哥要离开京城了，要离开我了……”话未说完，喉中哽咽，眼泪如珍珠般涌出来，竟至嚎啕大哭。

    “都是母亲的错，都是母亲想错了。”伍氏心如刀割，只恨不得回到十年前，让两个孩子永不相遇。

    宋织云哭得累了，沉沉睡去。伍氏看着女儿憔悴的睡容，想到崖州宣慰使，心中更加烦躁。她的娇女，如何能够承受这接二连三的事情？

    ……

    崖州宣慰使石震渊入京，进了宫城向承宇帝秉明丝路海战种种情况后，承宇帝龙颜大悦，难得在庭上大笑，道：“好好好，是我大胤朝的虎将，你可不仅是震渊呀，还是震海大将，就封你为震海侯吧！”

    震海侯石震渊的名声须臾传遍大胤朝，家喻户晓，俨然新一代的战神。

    石震渊回到京中府邸，脱了藏青色八团朱红大蟒朝服，换了一袭玄青色家常直袍，坐在榻上一边擦拭随身的沉乌剑，一边听管家汇报京中事务。

    石府京中管家躬身站在下首，一条条向主人汇报过去五个月以来京中政事变化、大小官员变动、世家大族婚丧嫁娶、坊间百姓潮流传言。

    “贵州土家族永顺宣慰使彭氏屡次对守官不敬，竟至起兵谋反，今上以雷霆之势镇压，如今永顺宣慰使已撤，新设永顺府，