也十分厉害。”

    说罢，两人转进了一个小小的院落里，天井不足一丈见方，铺了青石板，四角摆了石榴树，树上果实累累，正是成熟时候。里面小小一间厢房，房门开着，一个穿着青花棉布左襟盘扣长裙的妇人正在看帐册。听到人声，她抬起头来，看到是潘氏，忙起身笑道：“大少夫人可是好久没来了，有失远迎。这位可是二少夫人？”

    “正是呢。木娘子，我这弟妹喜欢刺绣，祖母并母亲命我带她四处看看。我可把她交给你了。”潘氏道，“坐了这半个时辰的车，我可累坏了，借你这儿歇一会。”

    “木娘子，以后就多有打扰了。”宋织云道。

    “哪里是打扰，可盼望着夫人们常来才好。”木娘子说罢，带着宋织云去参观这绣场。当宋织云看到这绣娘里竟有些金发白肤的女子时，不禁问道：“怎么会有西洋人入绣场？”

    木娘子唏嘘一番，才解释到，原来那些西洋商人有时候会携带女人来到崖州，然而为了躲避债务，又或者因种种事故他们再没有回来。这些西洋女郎为了谋生，有为□□的，也有学习纺织刺绣的。

    “她们可会讲官话，还是崖州话？”宋织云想到昨日发生的纠纷，便问道。

    “有的会，有的不会。就算会讲，也只能简单讲话。”木娘子道。参观了大约一半的时候，有人来向木娘子回禀事情，原是预订的丝线到了，木娘子须去查验。木娘子告罪去了，宋织云便一个人四处看看。

    眼看就要踏入另一个院子，宋织云就听到有人说“石二爷真是威风凛凛呢”，那声音里满是仰慕与温柔。她收了脚步，站在院门外，一时不知是进是退。

    “可不是，昨天那一身礼服，真是让人心动啊。”院子里的谈话还在继续，听声音都是年轻女子。

    “我从十二岁开始，就爱慕石二爷。可惜没有机会。”一个女子娇滴滴地道。书上说，崖州女子自由，如今宋织云才算真正领教了。在院子里，年轻女子大声谈论一个男人，表示仰慕爱慕之情，若是金陵世家里的老祖母得知，非拿拐杖大人不可。

    “你都嫁人了，就不怕这话给你相公知道？”

    “怕什么呢。那死鬼心里头不也放着林家二小姐么。”

    “说起来，这石二爷和林二小姐本是多么登对呢。可惜老天爷不长眼啊。”

    “倒是便宜了四海楼里的张姐儿。那几年你看多嚣张，崖州差点没横着走。也不明白石二爷看上她什么了，每次出战归来，总巴巴地往她那儿去。比林二小姐，那是泥都不如呢。”

    “这你就不知道了。这青楼的姐儿呢，床榻上的本事很是了得，把男人伺候得高兴了，自然就常去。只如今听说石二爷娶了妻，张姐儿该躲起来哭了。”

    “可不是，金陵世家的小姐，听说亲表哥还是王爷。昨日远远地看了一眼，长得比瀛洲的九天玄女还要美。”

    “新婚第一日就带着妻子去了妈祖庙，石二爷可不是把她当仙女供着么。哪家新妇不是入门十日以后才去妈祖庙的。”

    “这事情得长远了看。这世家里的小姐可不懂伺候人的手段，木头人一个，哪有什么趣味？石二爷外头打仗这么辛苦，床榻上可不就图个爽字……”

    宋织云越听越不像话，咬咬牙，转身离去了。这石震渊旧情人还真不少。婚礼上，有人提到了林小姐，如今，就是乡野百姓都知道还有个张姐儿，指不定还有一两个金屋藏娇的。

    宋织云快步走出来，忽又觉得好笑。三妻四妾本是正常，何况石家这种称霸一方的世家大族？况且她心意又不在他身上，他有多少个情人，却又有什么关系？哪天要是有情人得了他的疼惜，非要做正妻，她正好成人之美，与他和离，从此得天地自由身。这般一想，宋织云连脚步都轻快起来，寻了潘氏一同回府。

    回到万和院，已是晌午时分。太阳毒辣，晒得皮肤一阵阵干疼。院子里的蝉鸣声喧嚣，如浪潮一般，一阵胜过一阵。

    “小姐，这儿天气真是热，太阳也毒，以后还是少出门吧。不然一身皮肤就全毁了。”回纹帮着宋织云摘下帷帽，又给宋织云细细涂上芦荟制成的润肤膏，嘴里还一直唠叨着。

    “好啦，吴妈妈都没有你唠叨。”宋织云笑着，捏了一把回纹的脸，道，“我们回纹姑娘的脸蛋儿依然滑如凝脂，可是用了什么胭脂水粉呀？赶紧去琢磨琢磨，多做些好东西来。”

    “小姐，你不正经！”回纹嘟着嘴，不满地说。

    “好啦，我肚子饿啦，快去摆饭。”宋织云笑着把回纹推出去。

    走到正殿门口，正笑闹间，却见石震渊正从外间走进来。宋织云往止了玩笑，道：“夫君，您回来了。正好摆饭，可吃了？”

    石震渊摇头，道：“正好一起。”他进得室内，洗了一把脸，擦了手，坐到饭桌上，饭菜刚好摆上来。一道红烧狮子头，四个拳头大小的葵黄色肉丸盛在莹白的瓷碗里，底下衬着碧绿青菜，表面洒了葱花，香糯软滑。一道葱油香鸡，山地野鸡整只杀死，取了内脏，在皮上抹了盐，放进锅了焖熟后，再浇上一道姜葱爆香后的香汁，皮滑肉嫩。一道白灼海虾，把水烧开，活虾入水，不过一分钟即可煮熟，海虾肉质鲜嫩肥美，配着酱油，热天里十分爽口。一道清炒海贝，贝肉香滑，配上青葱，清淡可口。一道清炒瓜苗，青葱碧翠。还有一道凉拌木瓜，黄澄澄的木瓜丝配上火红的辣椒碎。

    “这海虾贝壳，你可还吃得惯？”石震渊问道，这崖州菜比江南菜还要多上一些。

    “天气热，吃这些挺开胃。”宋织云道。这倒不是她刻意讨好，自从金陵南下，一路走来至今也有快两个月，早前不太习惯海鲜贝壳，然而到了南海，天气越发热，海鲜贝壳也就别有一番风味。

    石震渊看宋织云吃得欢快，没有再问，只是说起另一桩事情来：“大不列颠商人纠纷一事，你应该也有所耳闻了。这两日，我怕都得处置这件事情，恐怕不能陪你。”

    “我听说了。如今是什么情况？”宋织云听得他如此说，心中松了一口气。须知，与他在一处，颇为拘束。他不在自己倒是松快些。只是事情严重到如此地步？竟需要一州宣慰使连续几日亲自处理。

    “这契约书是中人契合而成。如今，中人失踪，双方各执一词，互相找来证人对质。那随从当时究竟为何杀人，也是各执一词，难以认定。崖州自十几年前开海以来，一旦遇有人命案子，诉到公堂的，宣慰使大人、鸿胪寺掌事、船舶司掌事，都必须到堂听那对质，以示公正。这大不列颠商人不依不饶，又以出兵威胁，想来总要花几天时间才能平息。”石震渊道。

    “那这事要怎么处置