的位置？这些年来，太太的苦楚，难道小姐都看不出来么？新婚燕尔，正是最好的时候，难道要到那狐狸精都打进来的时候，才后悔没有儿女傍身？”吴妈妈说着，想到从前艰难时候，竟是满眼愤恨。

    “这样争来斗去又有什么意思。若是有人想要，能要得到，那就拿去好了。”宋织云意兴阑珊，道。大约在她年幼时，父母有过一段艰难时光。听起来，那光景十分不堪。只是她那时候还不记事，并不清楚其中枝节。多年来，母亲不讲，她便不问。她总担心，一旦问了，那个温和慈祥、对她关怀备至的父亲会变得面目可憎。

    “那小姐你想没有父亲么？”吴妈妈听得她如此，大有恨铁不成钢之意，道，“你明明才是嫡出的小姐，要让那庶出的姑娘顶替你的身份么？没了父亲、父族，一个姑娘可没有机会得到震海侯这样的好姑爷。”

    宋织云长叹一口气，那长长的翘卷的睫毛微微地颤动着，道：“妈妈说的，我都记下了。你放心，我会有孩子的。”

    吴妈妈看着宋织云，见得表情认真，似乎真是听进去了，方行礼告退。

    宋织云心中烦闷，连刺绣的心情都没有了，只是拿了一卷书册，靠在罗汉塌上看了起来。原是十余年前一个商船船长写的，叫《异州志略》，书写了南海往南、往西航行，诉说那异国天气地理，风土人情，珍贵商品。

    粗粗不过翻了几页，外间有响动，原是石震渊回来了，宋织云忙起身迎他。

    石震渊走进来，看到丢在罗汉塌上的书卷，问：“倒是这般喜欢看这异域番邦图志？”

    “从前在金陵就喜欢看。祖母看管得严厉，虽知有大好河山，然而，能见得实在太少。”宋织云道，“怎的今天回来这般早？”

    “等四海平静，带你看看南洋西洋的天地山水。”石震渊在罗汉塌上坐下，道，“大不列颠商人一事已经了结，就先回来了。”原来那中人抓住了，审讯之下，是大不列颠商人串通中人，欺骗了大胤商人，将已经报废的英国织布机充作好货高价卖给了大胤商人。大不列颠商人拿到货款后本已准备逃跑，谁知那商船迟延离港，才被大胤商人给揪住不放。契约书判了无效，大不列颠商人先收取的货款也被逼着拿出来还了大胤商人。大不列颠商人行了欺诈之罪，依照大胤的律法，所涉货物也一并没收了。

    那随从杀死家丁一案，因众目睽睽，多人作证说那家丁明明已经倒地、无力还击，且其他家丁俱已被大不列颠商人的手下阻拦，那随从却还是刺死了倒地不起的家丁。因此，判定为故意杀人，秋后执行绞刑。

    “这大不列颠商人还会回来么？不是说带着军队打回来？”宋织云道。

    “这人谎话连篇，大约胡编乱造罢了。即使他真有本事叫得动军队，崖州也是不怕的。”石震渊道。年轻有为、大权在握、深受百姓爱戴，石震渊身上洋溢着无与伦比的自信与力量，当真有“震海”之势。

    “这两日在外头，尽是听到百姓赞叹侯爷的智谋和南海石家舰队的英勇。”宋织云笑道。吴妈妈希望她与他圆房，然而，她觉得她能在他面前如此顺服乖巧、说贴心话已属不易。如果可以，她希望能够如同松江港口那日一般，开诚布公地告诉他，他们还是陌生人。

    石震渊自然看出妻子谦和恭顺的笑容有刻意的味道。然而，这刻意却也不妨碍她的美丽。闪亮妩媚的眼睛，还带着点午睡初醒的迷蒙，因着这笑容，如盛开的花朵。要他的妻子心挂于他，是还需要一些时间。

    石震渊想起他少年时候养的一头猎狗。那猎狗是一次打猎，父亲从黎母山里带回来的。小小一只，刚长齐了毛，撒腿跑的当口。母狗被父亲与部属打猎时，乱箭之中射死了。小猎狗自小在山林长大，野性十足，不管是谁来，都竖起尾巴，嘴巴里发出隐忍的呜声。石震渊一心要驯服它，便下令任何人不得给小狗食物，只有他一人给得。如此三月，这小狗见到他时，虽还不会摇尾巴转圈，却也不在咆哮呜鸣。石震渊便带着它进那百兽园里打猎。这猎狗野性未除，一看到狐狸兔子，即刻如闪电般飞了出去，大快朵颐。只是，石震渊连着带它去了三天，便再不带它去了。如此放过了十日，猎狗便围着他摇尾转圈，只听他命令。

    不知为何，这个看似温顺的妻子，让他仿佛看到了那只张牙舞爪、野性不驯的小猎狗。他突然很有耐心，需要多少时间，他的妻子会像其他妇人一样，以夫君为天呢？

    “崖州日渐繁华，事情也越来约繁杂。我恐怕时时忙碌，不能与你一起。娘子你既然喜欢地理，想看风土人情，有空也可四处走走。只是，你对崖州并不熟悉，你一人在外我也不放心，且让木沉香跟着你。”石震渊说道，唤了一个女子进来。

    进来的女子皮肤黝黑，颧骨极高，嘴唇单薄，面色严肃，穿着一身黑色衣裳，干净利落，面无表情地向宋织云行礼：“木沉香拜见二奶奶。”

    “以后，她就听你的吩咐。你若外出，她可以给你做向导。她的武艺甚是了得，一般男人不是她的对手。”石震渊看着宋织云道。

    宋织云看着面前表情和煦的丈夫，心中生出一丝感动，还夹杂着不安与愧疚。自他与宋家议婚至今，无论出于何种原因，石震渊对她都是很好的。让世人惊叹的聘礼，未在床榻之间强迫于她，不动声色地告诉每一个人她的爱好，如今还体贴地给她一个外出的向导与护卫。

    宋织云谢过石震渊，再想起方才吴妈妈的话，心中有些萎靡。好在石震渊只把沉香留下，又匆匆出去了。

    “沉香，侯爷一向这么忙么？”宋织云坐在罗汉塌上，看着窗外院子里晃动树影间的细碎光斑，问道。

    “回禀二奶奶，沉香未曾伺候侯爷，并不知晓。”沉香答道，一板一眼，语调平平，竟似没有起伏。

    “那侯爷怎知你武艺了得？”宋织云看着沉香，好奇心起。

    “奴婢兄长乃是侯爷麾下将领。五个月前，兄长奉了侯爷之名，招募武艺高强的女护卫，最后却是奴婢胜出了。”

    “那你却为何想做这个女护卫？”宋织云再问。沉香看着已年过二十，不知是否婚配，只是如今不方便贸然问起。

    “石侯爷对我父兄有救命之恩，我木家发誓效忠石侯爷。”沉香道，仍是面无表情、语调平平。

    听得沉香如是说，宋织云心中微动，原来石震渊早已准备，倒是诚意十足的。

    ☆、心有戚戚

    第二日，新婚五日之期已过，宋织云给辛太夫人请安后，便跟着沈夫人去了万里堂。身为石家宗妇，她总有一天要管理偌大的石家，主持中馈，与诸家夫人