，“弄潮，你的十五岁生日是什么时候呢？”

    “三月里呢。”石弄潮答道，双眼亮晶晶地看着宋织云道，“二嫂可是在琢磨给我的礼物？你上次给我做的衣裳，不知道有多少人问我要呢。不过，做衣裳伤眼睛，您可不要太累了。”

    “礼物自是要送的，到时候你就知道了。”宋织云笑着，轻声道，“昨晚你回来晚了，祖母和母亲说了一件很重要的事情，你及笄了就该议婚了，你的婚事怕是有眉目了。”

    石弄潮的表情微微凝固了，但是，很快又舒展开来，轻声道，“已经开始谈婚事了么……”

    话没有说完，石弄潮便陷入了沉思之中。宋织云不希望石弄潮错付感情，也只能提醒这么一句。一方面，辛氏、沈氏俱是大族出身，又已开始相看婚事，恐怕毫无根基的周兆庭并不在她们考虑的范围内。但是，另一方面看，石家看重能人异士、能工巧匠，以周兆庭的能耐，在造船局谋个一官半职并无大碍。关键只在于石弄潮能否说动石震渊，为周兆庭谋一个前程。

    ☆、患得患失

    接下来几日，宋织云跟着沈氏各处拜访走动。因是新妇嫁入第一年的春节，沈氏亲自带着她，一一细说与各家的关系，每年拜访的惯例，各家的忌讳喜好等。末了感叹道：“你大嫂守寡之身，不便上门拜访。以后，这事情就托付在你身上了。后宅往往比别处更能看出一家的兴衰利害来，你仔细了解了，对老二会有帮助。再有，咱们家站在浪尖上，言行谨慎，方能持身。”

    沈氏的话，宋织云一直都觉得很有道理，自也尽心尽力地去与各家亲戚周旋，该轻的轻，该重的重，进退有据。各家老封君面上自是都喜欢她，各处夫人奶奶也多示好于她。只是，对于明里暗里让她提携说话的，宋织云从来是笑着说：“这是爷们的事，侯爷公务繁忙，常在衙门军营，恐怕你们家老爷与他见面相谈的时间还多些。”

    如此几回，贵妇圈里便悄悄转开了，只道这位金陵来的侯夫人脾气软和，又不得侯爷宠爱，说的话也没多少分量。这样，求到她面前的人也就少了。

    这话辗转几圈，终于是到了吴妈妈耳中。她如今虽不在房内伺候，可是宋织云外头的铺子田庄，俱是吴妈妈的丈夫儿子管着，如今又领着团花□□几个新进来的小丫鬟，倒仿佛荣养一般，人人都得敬她几分。

    吴妈妈到底从小看着宋织云长大，只是不管外面传言多么轰轰烈烈，这位小姐仍气定神闲地应酬，一幅云淡风轻的样子。吴妈妈怕她心中还念着那南越王世子，又仔细算了一算石震渊在万和院的日子，确实并不频繁。最终还是忍不住拉了折枝过来，关了门，悄声问道：“如今外间都在传小姐不受侯爷待见。你在房内伺候，可是这般光景么？”

    折枝从小是吴妈妈□□长大的，对她态度恭敬，道：“吴妈妈，您这是关心则乱。莫听了外间的传言，您老可看见那珍珠宝石凌乱绸缎跟流水似地送到万和院来？”

    吴妈妈也醒过神来，黯然道：“罢了，罢了。你一心一意跟着小姐吧。说句僭越的话，我没有女儿，可不就把小姐当成女儿一般，总担心她受了委屈。可是，到底也只是一个下人罢了。”

    折枝看她精神不振，心生不忍，道：“妈妈，万事您都不要操心，小姐也不是小孩子了。”

    宋织云自是听到了这些传言的。折枝向她回禀吴妈妈的一番话时，她心里也有些动容。虽说名义上是主仆身份，但是，她从小吴妈妈带大，又怎会没有感情？幼年时她调皮，吴妈妈管束她，她便向祖母告状，只说吴妈妈奴大欺主。因祖母溺爱，竟是罚了吴妈妈二十下鞭刑。可是就是受了刑还受着伤的吴妈妈，过几日却将不慎落水的宋织云给救了起来。

    正是因为感念于吴妈妈，又信她的忠心，纵使她自作主张，宋织云也没有真正地处罚她，吴妈妈的丈夫儿子更是稳稳的管着嫁妆。

    只是，宋织云也好奇，自己是不是不受石震渊待见。如果吴妈妈来问她，她大约也是答不上来的。

    石震渊大约对自己有几分尊重，毕竟是门当户对的朱门贵女，所以才会有各式珍宝源源不断地送来，必要的时候也给自己脸面，在外人面前愿意维护自己。

    然而，石震渊大约对自己也不是那么热衷。从前陈绍嘉有许多心情心思，要缓缓说与她听；也想听听她的心思心情。可是，石震渊从来不在意这个。或许是城府太深，或许只是单纯地不想谈话。大多数时候，他会和她开一两个无伤大雅的玩笑，然后是迷离狂乱的亲吻与拥抱。

    这世间的夫妻，多少都是这样的，如同她的父亲与母亲。等她生下了嫡长子，这诺大的石府里也会进来几位美妾。

    这样胡思乱想着，宋织云瞬间觉得索然无味。不，她不能容忍妾侍，一想到梅姨娘那般的女子，日日在她面前行走，她就心中堵得慌。并非她多爱石震渊，只是她想在后宅里过得舒服一些。

    自打有了这个心思，宋织云看石震渊便看得格外仔细一些，想从他的眉目表情间，从他的话语里，从他的动作之中，看出他对自己的不待见来。然而，似乎与往常也并不差别。倒是石震渊看到妻子那双杏眼，氤氲着水光，欲语还休的样子，心被挠得痒痒的，恨不得温香软玉在怀。偏这几日宋织云一幅冷淡的模样，总是说身体不适，将他撵回万流堂。

    石震渊百思不得其解，便招来明河一问，方知道外间传闻，不禁哑然失笑，道：“怎的，我一有空就去万和院，天天让你送珍宝首饰都是假的了？”

    明河知道石震渊的心思从来不在男女之事上，自然不懂年轻女子的微妙心情，只笑道：“这女人呢，要是喜欢上一个人，就会患得患失。总是在想，他究竟是不是喜欢我呢？他有多喜欢我呢？夫人这就是患得患失了，又听了外间传闻，方羞恼起来。”

    石震渊斜眼细细打量了一番明河，看得明河毛骨悚然时，方道：“你怎么懂这么多？”

    明河两膝一软，跪在地上，道：“爷饶命。我最近天天看那四海书坊的话本，话本里的小姐都是这样的。”

    “好端端的，干什么去看话本？可是嫌任务不够多？”石震渊厉声斥责道。如今崖州虽定，但是各式人等混杂。明河自是要将院中人等梳理一遍，省的混了奸细进来。

    “只是寻得空闲看了两本，再不敢耽误爷交待的事情的。”明河耷拉着脸，道。

    石震渊看着战战兢兢的侍从，如今也年近二十了，倒是自己疏忽了，问道：“说罢，看上哪家的姑娘？”

    明河瞬间涨红了脸，磕磕巴巴地道：“是……是那万和院里的回纹……”

    石震