和老友许炳元坐在一角，冲老友竖起大拇指：“好，好，好个许家干小姐！美丽聪慧，优雅得体，难得的还是英文出众！老实交待，这么明珠一般的小姐，其实不是你干女儿，根本就是你许炳元的私生女，对不对？”

    “老生常谈！”许炳元批评道，“上次在我的寿宴之日，你就提过同样的话，我说了不是，自然不是，你又何必一错再错呢？”

    “果真不是？”王晓籁疑惑着摇头，又道，“倘若真不是，真正可惜了！”

    “可惜我晚了一步，没在你许炳元之前发现这么一颗明珠，不然的话，自然是抢在你许老头之前，认下这么个明珠干女儿，岂不人生一大幸事！”王晓籁笑道。

    “王老弟你绕着弯夸人的功夫又进一步了！”

    许炳元又笑道：“我这干女儿的英文水平，你是见到了。相貌举止，自不必多说。我这个干女儿，是有心做个女职员，但因为我们许家干小姐的身份，在外反而不好找工作。之前找了份中英文打字员的工作，结果没几天，被人发现了是许家干小姐，经理又点头哈腰地将薪俸送上门……明摆着驱人。我现在是头疼啊，想为干女儿找个工作，一时又想不到合适的。”

    “许老兄不必多虑，这事包在我身上。做什么打字员，真正浪费人才。”王晓籁一口允诺，“只是眼看就要过年，过年前不太好找。过了年，我自然打听得合适的，再看白小姐是否属意。”

    “如来一来，真是有劳王老弟了！”许炳元当下感谢不尽。

    多日后，顾维崧终于出现在隔壁病房——门外。

    “孙小姐，你好。”顾维崧站在门外，并不踏足进姑娘家的病房，彬彬有礼道，“我来，是向孙小姐来道别。”

    “你……你要走了吗？”孙娇茜有些吃惊，苦于腿上打着石膏，下不得病房，只有斜坐在病床上，惊问道。

    顾维崧点头，道：“我的伤势，本来不重，并未伤筋动骨。如果在医院将养多日，已经好得很多。医生说了，可以出院了。我的家人也希望我早些回去，说是家里条件还好些。”

    孙娇茜只呆呆望着他，并不言语。

    顾维崧稍一停顿，又突然笑了，道：“我也是，罗哩罗嗦说了这许多。今天就出院，离开前，向孙小姐道个别。还有件礼物，送给孙小姐。”

    他转身，从保镖手里接过一个绑着浅红色缎带的纸盒，站在门口，彬彬有礼问道：“可以进来吗？”

    “当然，当然可以！”孙娇茜立刻回答。

    顾维崧步入病房，捧着纸盒，站在床病前，道：“我妹妹不慎失手，累得孙小姐伤势加重。我做兄长的，着实惭愧。孙小姐多日卧床，行动不便，很大程度是我们顾家的缘故。我已经问清楚医生，年后，孙小姐应该能下地行走。别无他物赔罪，惟有一双女鞋，据说是最新款式，而且穿着会很舒适，赠予孙小姐，待能行走之日，可试穿。只望孙小姐莫嫌礼轻物贱。”

    “顾大少爷，您……您真的太客气了！”孙娇茜见他竟然还是捧着精致纸盒站在面前，当下慌忙伸手，接过纸盒，见纸盒之精美，脱口而出：“我……我可以现在就打开盒子吗？”

    “当然可以！”顾维崧不由得笑了。

    孙娇茜手忙脚乱拆开缎带，打开纸盒，见到平生见到的最可爱的一双洋鞋——浅红色，羊皮，平底，样式精美可爱，鞋头还有一对浅蓝色的蝴蝶结。

    “孙小姐伤愈下地后，只怕一段时间不方便穿高跟，所以找一双平底鞋。样式也就罢了，关键是穿着舒适。”

    顾维崧说到这里，突然顿住了，他看到孙娇茜突然流下眼泪。

    孙娇茜擦擦眼泪，抬头对他笑道：“这是我收到的……第二双鞋！”

    顾维崧一怔，一时间并不明白其中的究竟。只有笑道：“孙小姐之前收到的第一双鞋，一定更美！”

    “不——”孙娇茜摇头，含泪笑道，“两双鞋，都很美！”

    当天下午，顾维崧离开医院，隔壁病房，变得空空荡荡。

    孙娇茜躺在病床上，抱着纸盒，独自流泪。

    两名女佣外出归来，见此情景，不明所以，双双上前解劝：

    “顾大少爷突然离去，可他离去前，已经安排得好好的。”

    “顾大少爷就是细心，哪怕离去前，也安排妥当，孙小姐伤愈前的医药费，已经全部预先支付。孙小姐只要安心养伤，其余的，什么也不用操心！”

    ……

    孙娇茜擦把眼泪，抬头看着两人：“你们不乱说话，没有人扣你们的工钱！”

    两名女佣都不言语了。

    孙娇茜抱着纸盒，拿被子蒙了头。

    白蝶菲是第二天得知顾维崧出院的消息，从此来医院看望孙娇茜的次数，明显多了。

    “你果然是避嫌。不过避不避嫌，在上海滩不知多少人眼里，许家干小姐和顾家大少爷，才是公认的一对。”孙娇茜有一天突然道。

    白蝶菲坐病床前削着水果，冷不丁听此言，差点割了手。

    “茜茜，你说话真的是越来越不中听了！”白蝶菲正色道。

    “你觉得不中听，可也是实情。”孙娇茜笑道。

    白蝶菲唉一声，不再多说什么。然后当天下午，两个姑娘对坐着，都觉得冰冷无味。白蝶菲找个借口，早早离开医院。

    之后一段时间，来医院看望友人的次数也少了。

    一转眼，已到新春。

    孙娇茜终于被父母接回家。

    除夕夜，陈兆轩亲自开着汽车，奉老爷之命，接白蝶菲到许公馆过除夕夜。

    许瑛娜在外，和几位女友聚会，竟是很晚才回家中。

    一进餐厅，见水晶灯照耀，铺着雪白餐布的餐桌，摆满珍馐。

    许炳元向长女招手：“瑛儿怎么才回来，就等你了！”

    杨太太旁边一个空位，仍然保留着平日里长女的位置。

    杨太太对面，是许戴杰。许再接下来一个座位，平常原本一直空着，此刻却坐着一身白衣的白蝶菲。

    许瑛娜坐到平日的位置上，旁边是二妹许琳娜，接下来一个位置是陈兆轩。

    许瑛娜冲正对面的白蝶菲含笑道：“白小姐，新年快乐！”

    白蝶菲立刻微微欠身，道：“大小姐，新年快乐！”

    “都是一家人，不必这么客气了。”许炳元笑道，“人都全了，就开餐。”

    年夜饭，全是中式的。许炳元举起象牙筷，第一个动筷。

    许戴杰习惯性的往脖下系着西洋式餐巾，拿着象牙筷，笑道：“多少年，许家的年夜饭，都是六口人。到如今，突然多了一位，难免互相客气嘛！本来就不是自家人，又怎么能不客气！”

    许炳元瞪了长子一眼。

    许戴杰随手挟过一大块冰糖