我送您到二门上去……”一面说，一面与老夫人、顾成华等人互相行过了礼，往门口一瞧，笑道：“姑娘们也来了，正好儿！”

    顾成卉随着妹妹行了一个礼，目光在老夫人、顾成华二人面上打了个转。两人神色如常，嘴角含着客气的笑意，似乎看不出来她们此行的目的到底达成了没有——可是顾成卉却觉得，顾成华所求之事应该不太顺利。

    因为祖母的药，不是晚饭后喝，而是寝前喝的。——若是所求有望，按常理推断，祖母怎么也不应该用这个借口推掉侍郎夫人的挽留才是……

    她正出神呢，忽然感觉厅中有人从自己进门以来。目光一直紧紧盯着自己不放……顾成卉抬起头，不着痕迹地扫了一眼。

    她之前并没有见过这个人。那是个面容板得十分严肃、年纪大约三十许的华服夫人——明明只是几位夫人的一次小聚，她却穿了一身叫人瞧了只觉过于庄重的金丝织锦祥云纹鸾衣，头上一副完完整整的编金镶红宝石头面，脖子连着后背一路挺得笔直，好像不这样就撑不起身份一般。

    这华服夫人有几分自矜地坐在一旁，眼神里带着审视的意味，不住打量顾成卉。

    顾成华在一旁察觉到了，笑着指着顾成卉对她道：“司马夫人，您方才来得迟些没有瞧见。这是我的五妹妹成卉。旁边的是我六妹妹成宛——”

    原来是忠渊伯夫人。司马音、司马珠两姐妹的母亲——怪不得她不知不觉间总透出一副高高在上、屈尊纡贵的模样呢！论起身份品级来说，在场也只有老安平候夫人秦氏能与她相提并论罢了……

    经了介绍，顾成卉姐妹二人忙向忠渊伯夫人行礼问安——后者没应声，连瞧也没瞧顾成宛一眼。只是微微蹙起眉头，用挑剔的眼光上下看了一遍顾成卉，过了半响，这才淡淡“嗯”了一声。

    这副态度叫众人一时间都有些不知如何是好了；老夫人隐隐有些不太高兴，笑着说了一句“那我们可不耽搁了！”便要走。侍郎夫人只作没发觉一般，将顾府众人送出了二门。

    也不知怎么着，回去的一路上，顾成卉脑海里总时不时浮现出司马夫人那张严肃的、挑剔的脸——一直等回到了顾府，她的心思才被另一件事给拉走了。

    “只准备出手一些首饰布料？”顾成卉吃了一惊。随即唇边浮起一丝冷笑。“光是这点子东西，就想凑出个五、六千两，太太莫不是在做梦罢！”

    橘白一边拆下她发髻上的簪子，一边轻声道：“姑娘想错了——虽说凑不齐全部，可听说太太要出的布料量极大。加在一块儿足能卖二千多两呢。再加上首饰宝石什么的……至少也有三千两。这一回也是赶巧儿，若不是我爹找的那个中人正巧在布行里有点关系，只怕咱们现在还傻傻等着呢……”

    因为橘白时不时便要充当一回联络人，顾成卉就用半夏把她替了出来，日日都由她来伺候。顾成卉皱眉想了想，问道：“太太找的是哪家布行？”

    “太太找上了恒永泰——不说是京里最大的，也是数一数二的了……约好了过几天就把东西运过去叫他们瞧呢。”

    “噢……那这个法子大概不行。”顾成卉赶走了刚刚出现在脑海里的主意。她皱起眉毛，呆呆地朝镜中的自己出了一会儿神，忽然笑道：“这样罢！你叫你爹去采买一些布料——顶上等的来三四匹，中等的买两三匹，别在京里这些大布行里买——不过，不管在哪儿买的，布料一定要好！”

    “啊？姑娘莫不是要裁衣服……”橘白有些怔，“那也不用您自个儿掏腰包……”

    顾成卉朝她一笑，笑容灿烂之极。“我突然想到这个法子逼一逼太太……也不知道灵不灵。你先叫你爹采买去——横竖就是不灵，咱们也没有损失！”

    见自家主子又神神秘秘起来，橘白终于忍不住好奇心，撒娇求道：“姑娘总是这样藏着一半，露着一半，叫人听了心里直发痒！好姑娘，求您说了罢！”

    顾成卉叫她磨了半日，终于受不过，笑道：“好了好了……当真怕了你。反正买完布料以后，还有其他事要交代你爹，我便是现在告诉了你也无妨——”

    橘白睁大了眼睛，屏息听着。

    “跟你爹说，布料不必买多，但是一定要好——拣着布庄里最好的买！买好了以后，才是重头戏呢。”顾成卉又交代了一遍，道：“雇一辆漂亮的马车，堆上这些布料，到恒永泰去——不，不光是恒永泰，京里这些数一数二的布庄叫他都跑一趟……”

    “去了干什么？”橘白已经彻底茫然了。

    顾成卉眯起眼睛，笑得如同狐狸一般。“去卖布。”

    “啊？什么？”

    “去了便同掌柜的说，他是江浙一位大布商的伙计。因为当初产得多了，东家手里积存了一大批上好的布料，想运到京城来卖了回本儿。然后便把之前买的布拿出来，展示给掌柜的们瞧——说这就是样本。”

    橘白听得一愣一愣的。

    “那些布料虽好，但恐怕瞧在大布庄掌柜的眼里，也不过如此罢了。这个时候，就得抛出鱼饵来——说因为都是积存下的货，价格儿是很低的。比如，一匹云锦只要十五两八钱银子；一匹妆花锻只要十二两七钱银子……”

    “这可太低了！”橘白惊呼一声儿。往常，云锦、宋锦之类的布料，起码也得三四十两银子一匹。

    “不低，就上不了钩儿啦。想必那些人精子掌柜们定要起疑的——此时叫你爹说，‘虽然货不少，但是终究有个数儿。为了免得京里同行抢货而失了和气，东家特地派人来做个登记。一文银子也不用先付，只要记下一个名儿，同时记明要多少货，等到时货到了，见货给钱。’这样一来，不必担心任何损失，想必掌柜们都要一窝蜂地来登记的……”

    “可、可是姑娘……您到底此举是为了什么……到时也没有那么多布来卖给他们呀？”

    “傻丫头，这还猜不着！”顾成卉嗔了她一句，“换作是你，若突然有一大批物美价廉的货，马上就要到手了，你还会给零零散散来卖布的人开好价儿么？太太手里的嫁妆布料，小布庄吃不下，只能找大布庄……可是有了这批所谓的‘货’垫底，大布庄给她开的价自然不会公平了！”

    简单来说，就是顾成卉打算借着一个假消息，将还算平衡的布料市场暂时搅乱，造成一个供大于求的买方