嫂奉茶，然后歉然道：“实不凑巧，我那外甥一直在外随师傅修行，如今尚未归家。我就代他略尽地主之谊，还请二位不要嫌弃我这个老头子。”李远错愕道：“啊？这……”一旁的任逍遥忙道：“多谢崔先生了，既然诸葛小弟不在家，我们就不打扰了，这就走了。”崔铭礼道：“那可不行，既然来了，说什么也得住上几日，何况天色已晚，不宜赶路呀。”三人又客套一番，最后还是决定先住一晚，明早离开。崔铭礼陪着他们说了会话，之后各人便歇息了。

    崔铭礼回到房间，嘱咐诸葛屏道：“明天等那两个人走了再叫莹儿出来。”诸葛屏道：“你看着他们怎么样，难道他们有歹意？”崔铭礼道：“那倒不是，只是咱们山高皇帝远的，日子清净惯了，再怎么说，他们也是京城来的，还是少招惹为妙。”诸葛屏答应了，道：“那咱们也别怠慢了，我跟全嫂说声，明早多准备些好饭食，可以让他们带着。”

    第二日早晨，诸葛屏和全嫂把饭准备好后，先请崔铭礼和客人用饭。然后诸葛屏悄悄把留的饭给诸葛玉莹送到房里，叮嘱道：“莹儿，一会你姨夫就送他们走了。你先吃着。”诸葛玉莹点头称是，边吃边想，这两个朋友是来找我的，我这样躲着不见，也太不够义气。何况他们走了，以后也难见到，还是应该出去送他们一程。只是她无论如何想不到，这一去的后果和影响，竟是那么的严重而深远。

    ☆、泰山

    崔铭礼送别客人后就去衙门了。诸葛玉莹待他们都离开，跟诸葛屏道了一声说去附近山上转转，采些草药回来，中午不必等她吃饭了。之后去马鹏牵了马出来，然后顺着路追了过去。出了县城果然见前面有两骑，正是任逍遥和李远。

    待到他们身后，诸葛玉莹叫道：“两位且留步。”二人同时回首，任逍遥眼中惊艳之色一闪而过，脑海中忽然浮现出年少时的一个梦境，心中开始狂跳不已，一时竟未曾言语。李远也是略有迟疑才道：“是诸葛妹妹吧？”其实他二人适才还打赌，任逍遥断言诸葛玉莹一定会追来，李远还不信，这会儿却是验证了任逍遥的说法。

    诸葛玉莹看他二人的神色似乎早已了然，不禁大奇，道：“咦，你们都知道了？”李远道：“知道，知道。昨日我们一到县里就打听你姨夫家，结果人家说崔主簿家里没有外甥，却是有个外甥女。我们哥俩讶异极了，以为是弄错了。后来找到崔主簿家，他说你不在家，我们就明白了。”诸葛玉莹赧然道：“实在是对不住哥哥们，小妹在此赔礼了。只因头次独自出远门，所以才乔装改扮。我本是女儿身，名叫诸葛玉莹，再次拜见二位哥哥。”她下马施礼，李远也下了马回礼道：“哪里哪里，我有了这么个美貌的妹妹，高兴还来不及呢。”任逍遥也下马，上前道：“我本以为见不到你了。”李远道：“是呀，你还是来了，果然是重情重义之人，我俩没白来。”诸葛玉莹道：“通达哥哥过奖了。你们这是要去登泰山吗？”任逍遥道：“正是。”李远道：“本来我们想着就我们俩人，人生地不熟的，好生没趣。现在你来了，正好一起登山游玩，定然有趣。”诸葛玉莹道：“此前我答应说你们来了我尽地主之谊的，理应如此，咱们走吧。”

    三人花了半个时辰到了主峰玉皇顶的山脚，在一户人家那里将马安顿下来。其时秋高气爽，碧空如洗，三人心情很是愉悦，脚下也轻松。山路上偶尔有寥寥数人登高，李远兴奋道：“咱们比比脚力如何？”诸葛玉莹响应，任逍遥摇头道：“通达，你是不是有点不自量力了？我们就这样慢慢登山，赏景谈天岂不更好？”李远道：“那有何妨？我知道诸葛妹妹轻功绝佳，就比一下嘛。”诸葛玉莹道：“乐意奉陪。反正这一段山路很是顺畅，我们便在二天门的伏虎庙汇合。”任逍遥只好应了，心想李远多此一举，何不悠然和多待一段时间呢？

    诸葛玉莹心中雀跃，施展轻功也就事半功倍，片刻间她已将李任二人撇远了。待到了二天门，在伏虎庙门口歇息等候。约半柱香后，眼见山路上来了两个人影，正是任逍遥和李远。诸葛玉莹起身招手，他们也加紧步子赶了过来。

    诸葛玉莹道：“二位哥哥辛苦了。”任逍遥道：“哪里，叫你见笑了。”李远道：“可不是么，我们俩大男人，好歹也是当过兵打过仗的，登山却不如你这小姑娘。唉，我自讨没趣。”诸葛玉莹笑道：“子曰：三人行必有我师焉。每个人自然都有他的长处，通达哥哥，你轻功可能不如我，但是上了战场，小妹我可比不上你们了。”任逍遥道：“玉莹谦虚了，其实我们这几年都不上战场，整天闲着，又疏于操练，体力也大不如前了呢。”三人笑着进入伏虎庙。李远道：“这伏虎神塑的真好，神威凛凛，栩栩如生。”诸葛玉莹笑道：“呵呵，我听姨母说，相传山上有两只吃人的黑老虎，吓的人们都不敢来，后来官府召集一些乡绅捐了钱才建了此庙，果然那两只黑虎再没出现过。我记得幼时随表哥来时，看见这伏虎神黑面红须，手里又拿大锤，掐着老虎脖子，吓得赶紧跑了出去，不肯进来拜。”庙里一位和尚闻听接话道：“正是如此，凡是朝山之人，若进来拜了伏虎神，则此路定然无灾无难，一路平安。”三人相视一笑，均想我们三个就是碰上老虎也是不怕的，相继出了庙。

    待走在“倒三盘”时，李远道：“杜甫诗云‘会当凌绝顶，一览众山小’，这山势却如此平缓，都到二天门了，也无众山小的感觉。”玉莹道：“通达哥哥这话可说早了，此处叫“快活三里”，乃是唯一一段平坦之路。待登上十八盘你可不会这样说了。”任逍遥道：“是啊，未登顶，不敢言。自古天子有德才能来此封禅，五岳独尊，非同小可。适才我们过回马岭时已见其险峻，否则光武帝也不至踌躇了。我是被泰山的雄伟壮丽所震撼。”一路之上，诸葛玉莹便将自己知道的典故与景致都讲与二人听，有些是自己听来的，有些是从古书上看到的。斩云剑，云步桥，五大夫松，望人松，朝阳洞……李远听得津津有味，任逍遥眼睛注视着诸葛玉莹，时而妙语连珠，时而巧笑盈盈，心中想到自己的内人，不禁暗叹，唉，为何早没到此地认识她！

    随着高度增加，山势陡峭起来。任逍遥和李远开始还有说有笑，后来越登越高，毕竟体力损耗，话也越来越少了。三人带的水囊也渐渐瘪了下去。

    待到云门时，诸葛玉莹道：“哥哥请看，这便是十八盘，也叫天梯，感觉如何？”李远不禁倒吸一口凉气，“天梯，果然名不虚传。这直上直下的，看着脚都要哆嗦了。”任逍遥道：“